Un proyecto de ley bipartidista que busca prevenir incendios forestales catastróficos y restaurar los bosques devastados por los incendios ha revelado divisiones en el movimiento ambientalista del país. Mientras tanto, algunos defensores de la conservación se encuentran aliándose con un enemigo de larga data: los madereros.
La Ley Fix Our Forests, que el Congreso está a punto de aprobar. El objetivo es acelerar los proyectos de gestión forestal en tierras públicas y tribales reduciendo las barreras regulatorias y legales.
La legislación propuesta llega en un momento de crecientes incendios forestales destructivos. Y cuenta con un amplio apoyo de los republicanos y de la industria maderera.
Sin embargo, los grupos ambientalistas democráticos tradicionales están divididos sobre el papel de la humanidad en el manejo forestal. Algunos sostienen que los ecosistemas están mejor protegidos cuando los humanos los dejan en paz. Esta fue la visión dominante durante las guerras madereras de los años 80 y 90. Otros argumentaron que los humanos eran los responsables de intervenir. Esta es una idea que cada vez está más de moda. Porque el cambio climático amenaza los ecosistemas de todo el mundo.
Los principales grupos ambientalistas que se oponen al proyecto de ley incluyen el Sierra Club y el Centro para la Diversidad Biológica. Les preocupa que limitar la revisión y el procesamiento ambiental permita a las empresas madereras talar densamente en estas áreas. En lugar de reducir gradualmente el tamaño al mismo tiempo, algunos grupos del sur de California temen que el proyecto de ley permita a administradores de tierras bien intencionados aprobar proyectos engañosos. En última instancia, esto dañará los matorrales locales. Su relación con el fuego es muy distinta a la del bosque del mismo nombre.
"Realmente le entregó las llaves a la administración Trump para poder impulsar gran parte de su agenda forestal", dijo Anna Medema, subdirectora legislativa para bosques y tierras públicas del Sierra Club.
Pero las organizaciones conservacionistas y otros grupos han expresado su apoyo a este proyecto de ley. Citó la amenaza actual e inminente de incendios forestales cada vez más graves. Causará daño a la comunidad y al ecosistema.
"Duplicamos el nivel de apoyo. Estamos trabajando a la defensiva para luchar contra el mal y también tratamos de promover cosas buenas. Eso está sucediendo en el terreno", dijo Morgan Cashwell, director legislativo de Norteamérica de Nature Conservancy. El buen trabajo debe ser “Responder a la actual crisis de incendios forestales”
Estos sentimientos parecen inspirar especialmente a los legisladores occidentales.
En la Cámara de Representantes, aproximadamente la mitad de los demócratas de los estados occidentales votaron a favor del proyecto de ley. En comparación con aproximadamente una cuarta parte de los demócratas en otras partes del país, los republicanos votaron abrumadoramente a favor. La legislación ahora espera una votación final en el Senado. El Congreso tiene hasta el 3 de enero de 2027 para aprobarlo.
“Los incendios forestales de hoy son muy diferentes de los incendios forestales de generaciones pasadas”, dijo el senador Alex Padilla (demócrata por California), coautor de la versión del proyecto de ley en el Senado. "A menudo causan daños duraderos a los ecosistemas y las cuencas hidrográficas".
“Entonces”, dijo, “el status quo claramente no está funcionando”.
Representante Bruce Westerman (R-Ark.), centro, presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes Discurso en el Ayuntamiento en marzo de 2023
(J. Scott Applewhite/Prensa Asociada)
La acción se produjo cuando el representante Bruce Westerman (republicano por Arkansas), un ex guardabosques, robó un asiento en un avión junto al representante Scott Peters (demócrata por San Diego). Aprovechó la oportunidad para hablar con Peters sobre las queridas especies de plantas que estaban amenazadas por el empeoramiento de los incendios forestales. que es una secuoya gigante
Los dos presentaron un proyecto de ley para protegerlas, llamado Ley Save Our Sequoias, y rápidamente vieron una oportunidad para algo más grande.
"Supe de inmediato que esto podría abrir la puerta a una conversación sobre la reforma de los permisos", dijo Peters, por lo que "comenzamos a trabajar en una reforma más amplia de las prácticas forestales en todo el país. Lo cual está realmente atascado".
Mientras tanto, los pastizales, arbustos y bosques de California se adaptan a distintos grados de frecuencia e intensidad de los incendios forestales. La investigación ha descubierto que los incendios de alta intensidad que mataron a la mayoría de los árboles a su paso, quemaron La superficie terrestre aumentó 30 veces que en los años 1980
Resultados: California perdió en promedio. Más de 200.000 acres de bosques cada año, o alrededor del 2,5% de todos los bosques del estado cada década. Esfuerzos del Servicio Forestal de EE. UU. En recuperación, estos ecosistemas no han logrado seguir el ritmo. En los últimos años, la agencia ha reforestado sólo alrededor del 1% del área forestal que es poco probable que se recupere por sí sola.
Los partidarios de la Ley Reparar Nuestros Bosques en California argumentan que el problema tiene más que ver con permitir retrasos que con las finanzas.
Los bomberos del condado de Marin practican durante una quema prescrita en junio en San Rafael.
(Heather Diehl/Getty Images)
El representante George Whitesides (D-Santa Clarita), copatrocinador de la Ley Fix Our Forests, señala Investigación no partidista Descubrió que al Servicio Forestal le toma, en promedio, más de cinco años completar una revisión ambiental completa. y comenzó a trabajar en un proyecto de reducción forestal que utilizaba equipos mecánicos como topadoras y trituradoras de madera. Para las quemaduras prescritas se necesitarán en promedio más de siete años.
"Es una locura", dijo. “Se tardó tanto tiempo como un niño en crecer hasta convertirse en un niño de primer grado para poder seguir adelante”.
La Ley Fix Our Forests eximiría a los proyectos del proceso completo de obtención de permisos. Si se encuentra en una zona con mayor riesgo de incendio. Ampliaría una exención existente para proyectos de menos de 3.000 acres para cubrir proyectos de menos de 10.000 acres. También limitaría el plazo en el que los grupos ambientalistas pueden demandar para la aprobación del proyecto.
Estos proyectos tienden a utilizar una combinación de extracción de madera y raleo de árboles y árboles pequeños con maquinaria pesada. (a menudo una herramienta favorita de los republicanos y la industria maderera) y utiliza quemas prescritas para limpiar el suelo del bosque. (A menudo apoyado por grupos ambientalistas)
La "izquierda ambientalista" ha "hecho que el mantenimiento de nuestros bosques consuma mucho tiempo y, en última instancia, sea costoso. Todo esto viene con la promesa de que mejorará el medio ambiente forestal", dijo el representante Tom McClintock (republicano por Elk Grove), uno de los copatrocinadores y autor de algunas de las exenciones permitidas. "Después de 50 años, creo que tenemos derecho a preguntarnos cómo es el entorno forestal".
En marzo de 2025, el presidente Trump emitió una declaración. orden ejecutiva Como causa de los mortíferos incendios forestales se cita "nuestra incapacidad para aprovechar plenamente el suministro nacional de madera". En respuesta, el Servicio Forestal de EE. UU. se ha fijado el objetivo de aumentar la cantidad de madera disponible para la tala en un 25% en todo el país durante cinco años.
Scott Dane, director ejecutivo del American Loggers Council, argumentó que el escenario de pesadilla de la deforestación a gran escala no está sobre la mesa para las tierras públicas de Estados Unidos.
"Era una posición desagradable que les gustaba adoptar hace 100 años", dijo. No se trata en absoluto de una gestión forestal moderna”.
Los organismos guardianes del sur de California tienen una preocupación diferente: aunque las investigaciones muestran que el raleo de bosques es una herramienta eficaz en el desolado bosque de Sierra Nevada, los matorrales costeros del estado no son más densos que antes. Como resultado, los tipos de proyectos que nuestra Ley de Enmienda Forestal intensificaría alimentarán el debate y el debate en los matorrales. Los defensores locales temen que tales acciones socaven su capacidad de impulsar propuestas que tienen un respaldo científico cuestionable.
Cabras y ovejas pastan en Kite Hill en mayo de 2025 en Los Ángeles para prevenir incendios forestales.
(Juliana Yamada / Los Ángeles Times)
Esto contrasta con los proyectos en bosques de coníferas que tienen como objetivo reducir la densidad de árboles y vegetación en todo el paisaje. Un proyecto típico de matorral se centra en la creación de una red de senderos de cientos de pies de ancho sin vegetación a lo largo de un área boscosa. y retirar plantas de los edificios existentes.
Mientras tanto, los bomberos dependen de estas redes de paradas de combustible para acceder a las zonas forestales durante los incendios y crear barreras. Las investigaciones han descubierto que cuando los bomberos no pueden alcanzar un punto de corte de combustible, esto suele ocurrir durante vientos muy fuertes. La barrera sólo detiene el fuego. Alrededor del 13% del tiempo. Si no se realiza un mantenimiento regular, puede existir el riesgo de que el césped se propague y se incendie.
En el Bosque Nacional Los Padres, cerca de Santa Bárbara. Los funcionarios proponen en 2022 crear alrededor de 187,000 acres de zonas de protección de estructuras y refugios para combustible después de que organizaciones como Los Padres ForestWatch impulsaron el plan a través de un proceso de revisión ambiental. El Bosque Nacional finalmente redujo la propuesta a unos 22.000 acres en julio.
"Se tiene información de la comunidad. Y el gobierno federal toma esa información y la coloca en un mapa mucho mejor", dijo Benjamin Pitterle, director de operaciones y apoyo de campo de Los Padres ForestWatch. "Es un ejemplo perfecto de cómo debería funcionar el proceso".