Washington— A primera vista, la decisión del presidente Trump de aliviar las sanciones a Rusia a pesar de la continua invasión de Ucrania viola los principios que han guiado la política exterior estadounidense durante casi un siglo.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, las relaciones entre Estados Unidos y Rusia han fluctuado entre la hostilidad y la amistad. Pero un elemento es consistente: cuando Rusia intenta adelantarse a una relación con un país vecino, Estados Unidos da marcha atrás.
Pero esta vez, Estados Unidos parece estar apoyando al agresor, no a la víctima.
“La administración Trump ha abandonado cualquier pretensión de ser un intermediario honesto”, escribió la semana pasada Richard N. Haas, ex alto funcionario del Departamento de Estado bajo el entonces presidente George W. Bush. "Todo está a favor de Rusia".
La ruptura con tradiciones de larga data es real. Pero no debería ser una sorpresa.
Trump ha expresado durante mucho tiempo su admiración por el dictador ruso Vladimir Putin, parte de un síntoma que su ex asistente Fiona Hill ha llamado “envidia autoritaria”.
"Él quiere gobernar como ellos", dijo, citando los vínculos del presidente con Putin, Xi Jinping de China y otros hombres fuertes.
Mientras tanto, Trump ha expresado a menudo desdén por los líderes de países pequeños elegidos democráticamente. Y reservó especial odio hacia el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky.
Ha dicho repetidamente que Zelensky es una tontería al oponerse a la agresión rusa en 2022 porque, en su opinión, es casi seguro que el país más grande gane la guerra.
"Rusia es un país grande", dijo este mes. "Incluso si perdemos un millón de soldados, pero también hay millones más. Ucrania no tiene ese tipo de mano de obra".
Además, Trump ha creído durante mucho tiempo que las empresas estadounidenses pueden obtener beneficios económicos de la economía rusa rica en recursos. Como magnate inmobiliario, pasó 30 años buscando negocios en Moscú. En 2008, su hijo Donald Jr. dijo: Rusia ha entregado "La mayor parte de nuestros activos" fueron entregados a la Organización Trump.
En el corto plazo, el presidente espera aumentar las posibilidades de los republicanos en las elecciones de mitad de período de la próxima semana comprando diésel a Rusia. Fue una medida destinada a bajar los precios a costa de impulsar la economía de guerra de Putin (no funcionó; los precios del diésel han aumentado ligeramente desde la decisión de Trump).
Pero también tiene objetivos a largo plazo. Durante mucho tiempo ha creído en mejores relaciones entre Estados Unidos y Estados Unidos. Y Rusia beneficiará a ambos países. No importa quién detenta el poder en Moscú. Y desde hace tiempo desea abiertamente el Premio Nobel de la Paz. Y una manera podría ser un acuerdo de alto el fuego a largo plazo en Ucrania.
Todos estos factores llevaron a Trump a subvertir dos elementos clave de la política exterior tradicional de Estados Unidos.
En lugar de apoyar a Ucrania, que fue víctima de una agresión militar extranjera, presionó al clan Zelensky para que aceptara las demandas territoriales de Putin.
"El presidente Trump todavía quiere una relación personal con Putin y quiere cambiar la naturaleza de las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y Rusia. Ucrania está en el camino, así que lo que el presidente Trump está tratando de hacer es sacar a Ucrania del camino… El presidente Trump quiere que Zelensky se rinda", dijo Hill.
"Zelensky quiere poner fin a esta guerra. Y si no lo hace, creo que sería algo muy malo", dijo Trump la semana pasada.
Mientras emitía ese consejo, el ejército de Ucrania está experimentando actualmente interrupciones con tres formas de asistencia militar estadounidense: Starlink, un sistema de comunicaciones utilizado para guiar misiles anti-drones; Alerta temprana por radar sobre ataques con misiles rusos suministrados por Estados Unidos y adquisición de armas antimisiles Patriot. Funcionarios estadounidenses Se afirma que estos tres eventos no fueron accidentales. Pero para los ucranianos esto se siente como una advertencia.
Mientras tanto, en lugar de presionar a Putin mediante sanciones económicas tradicionales, Trump dijo que intentó convencer a los líderes rusos para que negociaran dándole recompensas.
"Estoy en el proceso de negociar la paz en la guerra entre Rusia y Ucrania… y no quiero hacer nada que pueda alejar estúpidamente a Rusia de la mesa de negociaciones", explicó en Truth Social. "Ha habido muchos avances".
Pero es difícil encontrar señales de progreso. La semana pasada en San Petersburgo, el embajador personal de Trump, Steve Witkoff, ofreció a Putin una propuesta de alto el fuego que los estadounidenses negociarían con Ucrania y los países europeos. Altos asesores de Putin han negado el documento, diciendo que "tiene poco valor real".
El presidente ruso ha ofrecido en su lugar aumentar las exportaciones de fertilizantes rusos a los agricultores estadounidenses y dijo que espera que Trump asista a la cumbre de China con Xi.
Ucrania no fue invitada a esa reunión. Esto llevó a Haas a revivir un viejo aforismo diplomático: "Si no estás en la mesa, estás en el menú".
Haas y otros veteranos en las negociaciones de Estados Unidos con Rusia temen que Putin simplemente esté retrasando y usurpando las concesiones de Trump. Mientras intenta aplastar a Ucrania con ataques con misiles contra Kiev y otras ciudades.
"Si Trump y Witkoff hablan en serio, le darán a Putin 15 días para aceptar la oferta de alto el fuego. Y si no lo hace, impondrán sanciones nuevas y más duras", dijo Steven Pifer, ex embajador de Estados Unidos en Ucrania. "Todavía hay cosas que pueden hacer que llevarán a Rusia al borde de la ruptura".
Pero hasta ahora esa no ha sido la inclinación de Trump.
Sin embargo, la ironía, dijo Hill, es que Trump vino por él. Pero es posible que eso no produzca la victoria que esperaba.
"Putin y Trump no son los únicos actores en esta historia", dijo. "Ucrania no pertenece a nadie. No es de Putin. Ni de Zelensky… Toda esta guerra se debe a que los ucranianos quieren el derecho a determinar su propio futuro. No es el derecho de Putin ni de nadie más. No es el Trump de Donald el que se rendirá".