en uno de los pocos campeonatos de swing del Oeste. Los demócratas están intentando conservar el distrito de Trump.

Long Beach, Washington— Los dólares de los turistas están disminuyendo en las ciudades pequeñas. A lo largo de este Océano Pacífico el tráfico peatonal ha disminuido y los turistas gastan menos en souvenirs.

dijo Melissa Huddleston mientras esperaba clientes en la tienda de su cuñada el domingo. Y ahora los bañistas traen almuerzos para llevar en lugar de detenerse en Captain Bob’s Chowder Sisters.

Huddleston, de 60 años, está abatido por el estado del país. Y aunque planea votar en las elecciones intermedias el 3 de noviembre, aún no ha decidido qué candidato ganará la votación. Este distrito indeciso, el Tercer Distrito de Washington, alberga carreras reñidas en el Congreso que ayudan a determinar el equilibrio de poder en la Cámara.

Huddleston no cree que nadie en el Congreso pueda hacer lo que ella realmente quiere: devolver la civilidad al discurso nacional. y devolverle la vida a la economía. No es partidaria de la representante Marie Gluesenkamp Pérez, la demócrata independiente. Y no la convenció el senador estatal John Braun, el candidato republicano respaldado por Trump.

"No sé cuál es mejor", dijo Huddleston, sacudiendo la cabeza. "Realmente no lo hago".

A medida que la batalla por influir en los votantes de mitad de mandato se intensifica en los últimos días de las elecciones, su furia es palpable en lugares como la zona mayoritariamente rural del suroeste de Washington. Es un distrito poco común que vota tres veces a Trump y tiene un titular demócrata.

Grupos alineados con el Partido Republicano derramando dinero Cambia el área a rojo. Se considera una de las mejores posibilidades del Partido Republicano de ganar un escaño en la Cámara. Un entorno más inhóspitoMientras tanto, los demócratas consideran que preservar el distrito es urgente para sus esfuerzos por mantener el control de la Cámara.

La contienda ofrece una instantánea de la región morada en un momento en que ambas partes están probando estrategias para ganarse la lealtad de los votantes. No sólo en las elecciones intermedias. Pero también mira hacia 2028, y la dinámica de la carrera de los candidatos para atraer votantes indecisos refleja un debate nacional sobre cuán moderados deben ser ambos lados.

Mientras los demócratas debaten si los progresistas o los centristas deben determinar el camino del partido, Glusenkamp Pérez ha modelado un enfoque independiente que la ha ayudado a ganar elecciones dos veces pero que ha decepcionado a algunos en su propio partido. Y mientras los republicanos luchan Bajo apoyo público En cuanto a Trump, Braun considera que su conservadurismo es equilibrado. Al mismo tiempo, aseguró a sus seguidores que remaba en la misma dirección que el presidente y los líderes del partido.

Las entrevistas con más de 30 votantes de todo el distrito revelaron un apoyo mixto a los dos candidatos. Se basa principalmente en políticas partidistas. Opiniones sobre Trump y preocupaciones sobre qué partido controla el parlamento.

"Este es un momento muy importante. Y esta área tiene una historia de (distritos) más cambiantes", dijo Mark Maxwell, de 46 años, de Vancouver, Washington, quien planea votar de color azul. "Es una oportunidad para que nuestras voces sean escuchadas".

El número de campos de batalla en el Congreso en todo el país ha disminuido debido a la polarización política y la polarización. Eso convierte al distrito en una de las dos docenas de contiendas que decidirán la mayoría de la Cámara. Otras competencias altamente competitivas De los partidos occidentales, hay tres en California: el representante republicano David Valadao y el demócrata Adam Gray en el Valle Central. y el escaño que dejó vacante el representante republicano saliente Darrell Issa en el área de San Diego.

en el área suroeste de Washington. Encuesta dice que las carreras por el Congreso pueden estar vinculadas A Encuesta a finales de septiembre Por encargo de Oregon Public Broadcasting, Braun subió 1 punto. Una encuesta de Emerson College de julio mostró lo mismo. A principios de este mes, el pronosticador electoral Cook Political Report hizo que la carrera pasara de ser un voto popular a ser demócrata.

’Lealtad obstinada'

en todo el distrito la semana pasada. Los votantes de izquierda dicen que apoyan a Glusenkamp Pérez, en parte, por su no partidismo.

"Ella votó contra los demócratas. Y sé que votó contra el Partido Republicano. Es lo que todos esperan", dijo Helios Ovando, de 69 años, de Battleground Ground, Washington, quien este año decidió ofrecerse como voluntario para la campaña de Glusenkamp Pérez por primera vez. "Ella está más centrada en la escena local".

Ovando se sintió desanimado por lo que consideró una adhesión republicana; La voluntad de Gluesenkamp Pérez de "perturbar el sistema" le hizo tener más confianza en su integridad, dijo.

Gluesenkamp Pérez, de 38 años, era propietaria de un taller de automóviles con su marido antes de ser elegida para el Congreso. Enmarque su misión como una tienda construida para satisfacer las necesidades prácticas de su distrito. Sostuvo que los demócratas deberían romper el control republicano sobre los distritos rurales y habló de restablecer la confianza de los votantes en que el Partido Demócrata “escucha y reflexiona sobre los trabajadores”.

"Cuando hay gente que viene al Congreso por lealtad a su comunidad, se obtendrá una mejor política federal", dijo Gluesenkamp Pérez en una entrevista.

“Ese es el valor de romper el monopolio político en las zonas rurales de Estados Unidos”, añadió. "Te lleva a un lugar mejor desde una perspectiva política".

Señaló las victorias en materia de financiación y trabajó para reducir la presión sobre las escuelas públicas y los costos de vivienda en el Congreso. El sábado por la noche habló ante el público de la cervecería sobre el regreso de las clases de taller a la escuela secundaria. y crear medidas para facilitar la reparación en lugar de la sustitución de equipos y aparatos electrónicos.

La independencia de Gluesenkamp Pérez también le ha valido críticas. ella dos veces Ya ayudó. Cámara de los Representantes progreso La agenda legislativa de septiembre enfureció a los líderes democráticos y Vota por el fondo Departamento de Seguridad Nacional en enero. En cada caso, dijo que los paquetes incluían medidas secundarias que eran consistentes con sus valores.

En la protesta "No Kings" del fin de semana pasado en Vancouver, que es el centro urbano del distrito, muchos votantes demócratas dijeron que no estaban contentos con Gluzenkamp Pérez, pero que aún así planeaban apoyarla.

"Votaré por ella, aunque no me gustan sus políticas", dijo Carol Rochat, de 71 años, de Vancouver. "Necesitamos a todos los demócratas que podamos conseguir. Al menos para conseguir una mayoría. Luego seguiremos intentando desarrollarla un poco más".

’Gánate su confianza'

Gluesenkamp Pérez se postuló contra candidatos de extrema derecha en sus dos primeras elecciones. Pero esta vez se enfrenta a un oponente menos polarizador y mejor financiado: Braun, de 59 años, propietario de un negocio y ex capitán de la Marina que representó al distrito en la Legislatura estatal durante 13 años.

Se lo presentó a un grupo de seguidores en la histórica estación de tren de Long Beach. Enmarca su misión como equilibrar las voces demócratas en el Congreso. y ayudar al gobierno a “quitarse del camino” de sus ciudadanos.

"Ese es el sueño americano", dijo. "El gobierno no genera éxito para cada uno de nosotros. Pero podemos establecer el marco para que cada uno de nosotros salga y encuentre el éxito que sea significativo para nosotros".

Braun habla de reformas fiscales y energéticas, financiación para mejoras de infraestructura y apoyo al ejército. Abogó por equilibrar el presupuesto federal. Imaginando trabajar en detalle a nivel de línea para encontrar reducciones de deuda que reduzcan la deuda nacional.

“Él resuena con mis ideas”, dijo Liz Glenn, de 63 años, de Raymond, Washington, ensalzando los valores cristianos. Apoyar a la aplicación de la ley y “proteger a los niños” son algunas de sus principales preocupaciones, dijo Glenn, un contador jubilado preocupado por la inmigración y que quiere que los escaños de la Cámara se vuelvan rojos. Glenn dijo que considera importante mantener la mayoría republicana.

"Es la única manera de proteger el crecimiento de nuestro país", afirmó, y añadió, "sin que los republicanos luchen contra la perversión del mundo. Hay muchos valores que no son estadounidenses".

Braun dijo a sus seguidores que el respaldo de Trump ayudó a generar apoyo financiero para su campaña. Pero al igual que otros republicanos en todo el país, ha tratado de parecer independiente en temas como la guerra en Irán. Braun dijo que Estados Unidos requiere un plan de terminación.

"Este distrito es un distrito muy independiente", dijo Braun en una entrevista. "Creo que esta es una oportunidad para procesar directamente a los votantes y ganarse su confianza… sin importar cuál sea el panorama nacional".

Patty Gray, de 66 años, presidenta del Partido Republicano del condado, observó a Braun en la estación de tren. Braun dijo que la experiencia legal y militar de Braun le hizo verlo como una persona. “un ajuste natural” para este asiento

"Queremos a alguien que nos represente de la forma en que queremos representarlo", dijo Gray. "Él ve lo que el Estado necesita".

Gray, quien se postula para un puesto en la Comisión del Condado del Pacífico. Está llamando a la puerta de Braun y otros candidatos republicanos locales. Se muestra optimista sobre las posibilidades de voltear el asiento. Sin embargo, dijo que no fue "una escaramuza".

"Tuvimos que trabajar muy duro", dijo Gray sobre la votación. "Sólo nos quedan unas pocas semanas".

Huddleston en la tienda de sopa No votó en 2024 y no puede apoyar a ninguno de los partidos. Esta vez está motivada para votar. Porque quería apoyar al sheriff republicano local que tenía un cartel de campaña colgado en la puerta de una tienda.

Pero no está satisfecha con la división política de Trump y su posición sobre el país. Necesita una mayoría demócrata en el Congreso. Para ver si pueden ayudar a arreglar la economía.

Es posible que Huddleston haya pensado en traerla para apoyar a Glusenkamp. Pérez cuando llenó su boleta. Pero si es así no quedará delicioso.

"Nuestro país se encuentra en una situación terrible en este momento", dijo Huddleston. "¿Cómo puedes estar tan entusiasmado con unas elecciones?"