El voleibol de Mizzou pasó la noche del viernes en el quinto set.
En dos ocasiones los Tigres se encontraron a un set de la victoria. En dos ocasiones se quedaron cortos.
Missouri perdió un par de emocionantes partidos de cinco sets ante Dayton y Toledo en el Bowling Green/Toledo Invitational el viernes, cayendo 3-2 ante Dayton antes de que Toledo venciera a los Tigres otro 3-2 más tarde ese mismo día.
Los resultados dejaron a Mizzou para absorber dos derrotas más, pero los dos partidos ofrecieron mucho para los Tigres de cara a la final del fin de semana.
Contra Dayton, Mizzou se recuperó de un déficit inicial para tomar el control del tercer set y forzar un marco decisivo. Grace O’Reilly y Kimani Johnson impulsaron la ofensiva, ambas registrando máximos personales en remates.
O’Reilly terminó con 19 remates y bateó .419. Johnson agregó 18 remates y bateó .421. La estudiante de primer año Maizie Agnello también continuó su ascenso, registrando 11 asesinatos y seis ataques, la mayor cantidad de su carrera.
Los Tigres tuvieron su oportunidad tarde.
Después de que Dayton se llevara el cuarto set 25-22, Mizzou abrió el quinto set con suficiente ofensiva para defenderse. Las muertes de Paige Felder, Johnson y Agnello ayudaron a Missouri a construir una ventaja antes de que los Flyers la borraran.
Con el marcador empatado 14-14, Dayton anotó los dos últimos puntos para robarse el partido.
Para Mizzou, la pérdida mostró ambos lados de su identidad actual. Los Tigres tenían suficiente poder de fuego ofensivo para producir 73 remates, el máximo de la temporada, pero un aumento tardío fue la diferencia entre celebrar e irse en busca de respuestas.
Tuvo poco tiempo para pensar en ello.
Toledo presentó otra oportunidad en cinco sets más tarde el viernes.
Esta vez los Tigres tuvieron que pelear desde atrás excepto en los dos primeros sets. Mizzou respondió con su mejor racha del partido, ganando el tercer set 25-22 antes de dominar el cuarto, 25-14, para forzar otro set decisivo.
Paige Felder lideró la remontada.
La atacante junior tiene 16 remates, la mayor cantidad de su carrera, lo que la coloca en cifras dobles en seis juegos esta temporada. Agnello siguió su sólida actuación contra Dayton con 10 remates más, convirtiéndose en otra opción ofensiva constante para los Tigres.
Tia Finezio tuvo un impacto en la red, registrando seis bloqueos, el máximo de la temporada.
Pero nuevamente el quinto set demostró ser la diferencia.
Mizzou tomó el primer punto antes de que Toledo construyera una rápida escapada. Los Rockets construyeron una ventaja de 6-2 y nunca cedieron el control, y finalmente se llevaron el quinto 15-10.
Sierra Dudley brindó otro punto brillante, registrando su primer doble-doble de la temporada con 18 asistencias y 14 ataques.
Las dos derrotas dejan a Mizzou con mucho que limpiar, pero también mucho que seguir adelante.
Los Tigres han jugado dos partidos seguidos que se han salido de control, y en ambos han demostrado la capacidad de reaccionar cuando el impulso se vuelve en su contra. Ante el Toledo, esa respuesta llegó tras ir perdiendo por 2-0. Contra Dayton, Mizzou se recuperó de un déficit inicial para tomar una ventaja de 2-1.
El problema estaba terminando.
Dos partidos. Diez series. Dos derrotas en el quinto set.
Para un equipo que afronta un exigente calendario de inicio de temporada, el viernes ofreció otra lección con finos márgenes que separan una victoria de una derrota.
Ahora, Mizzou tiene una última oportunidad de salir de Bowling Green con una victoria.
Los Tigres se enfrentan a Bowling Green para cerrar el fin de semana el sábado, otra oportunidad de convertir un viernes decepcionante en algo más constructivo.