Tan revelación como declaración agua mojadaLane Kiffin admitió en su conferencia de prensa de la Semana 3 que "se hablará mucho sobre mí".
Normalmente, los fanáticos del fútbol universitario tienen que esperar hasta el fin de semana de Acción de Gracias para ver un enfrentamiento con el tipo de veneno que podría ser evidente entre LSU y Ole Miss. Pero la mayoría de esos juegos semanales de rivalidad que se han cultivado durante décadas para infundir un odio desenfrenado entre la base de fanáticos, los Tigres y los Rebeldes los han logrado rápidamente.
Kiffin tenía razón cuando dijo que se hablaría mucho de su regreso a Oxford, Mississippi, menos de 10 meses después de que dejó Ole Miss por LSU. Ya se había construido mucho desde el 30 de noviembre del año pasado; de hecho, este encuentro se esperaba con impaciencia en el calendario del fútbol universitario.
El esfuerzo del entrenador de primer año de LSU Cambie ese enfoque a los enfrentamientos en el campo Lo que uno esperaría de cualquier presión durante una semana de juego.
"Se trata de preparar muy bien a los jugadores y jugar muy bien", dijo Kiffin. "(El entrenador en jefe de Ole Miss) Pete (Goulding) no va a taclear a nadie, (y) yo no voy a lanzar un touchdown".
Es cierto. Y en el fútbol universitario, quizás más que en cualquier otro deporte, la atención suele centrarse más en los entrenadores que en los jugadores.
En este caso, sin embargo, no es posible centrarse en los atletas y alejarse de los entrenadores cuando los contribuyentes clave de un lado son parte del sentimiento del otro.
El regreso de Kiffin a Ole Miss es interesante en ese sentido porque es una oportunidad para ver algunas de las realidades del portal de transferencias moderno bajo prueba en el campo. Kiffin no es el primer entrenador en jefe que trae consigo una transferencia de estrella durante un cambio de trabajo, ya que el cambio de reglas de 2021 creó efectivamente un mercado abierto.
Kiffin ni siquiera es el primer entrenador que se mueve dentro de la misma conferencia y se transfiere con él. Los cuatro ex rebeldes que siguieron a Kiffin a Baton Rouge palidecían en comparación con los 21 jugadores que dejaron Marshall para unirse a Southern Miss, rival de la Conferencia Sun Belt, en 2025 con el entrenador Charles Huff.
Pero aunque Marshall y Southern Miss no se encontraron la temporada pasada, el destino unió a LSU y Ole Miss casi de inmediato, y lo hizo en el estadio Vaught Hemingway.
Teniendo en cuenta que los jugadores que se unieron a Kiffin en sus pasos ahora se encuentran entre los mejores creadores de juego de LSU, su aparición vestida de púrpura y oro es una manifestación del ajetreo fuera del campo.
El apoyador TJ Daughtry, el principal tacleador de los Rebels en 2025 con 98, acumuló nueve en la paliza de los Tigres en la Semana 2 sobre Louisiana Tech. El receptor Winston Watkins Jr., quien lanzó 26 pases la temporada pasada, ya tiene 12 recepciones como Tiger en dos juegos.
Y luego el ala defensiva Princewill Umanmilen.
Dos juegos después de la campaña, Umanmilen tiene cinco capturas, la mayor cantidad en la nación. La posibilidad de que el ex Rebel establezca el récord de capturas en una sola temporada de LSU fue aludida a Kiffin durante la conferencia de prensa del entrenador.
La respuesta del entrenador, intencionada o no, echará sal en algunas heridas muy recientes.
"Me alegra que esté de nuestro lado", dijo Kiffin.
Justo el tipo de regreso a casa que a los fieles de Ole Miss no les hubiera gustado para un homenajeado de All-SEC que contribuyó al viaje de los Rebels al College Football Playoff.
Por su parte, Goulding, quien renunció como entrenador en jefe durante esa carrera por los playoffs, comparó el sábado con otro tipo de regreso a casa.
"Para mí, es como un regreso a casa de la escuela secundaria para estos muchachos", dijo Goulding a los periodistas. "Si estás concentrado en las (cosas) equivocadas, ese baile de bienvenida después de que te golpearan el trasero el viernes por la noche no es muy divertido".