El calor de 90 grados en Knoxville preparó el escenario para que los hombres de Mizzou "calentaran" en su primer torneo de la temporada.
Los Tigres empataron en el octavo lugar en Visit Knoxville Collegiate, con un -5 combinado en las tres rondas. Después de una primera ronda de +4, cambiaron de rumbo y totalizaron -5 para la segunda ronda y -4 para la tercera.
Mierl anotó para darle la ventaja a Mizzou
Junior Trent Meierl lidera a Mizzou y ocupa el octavo lugar en la general. Disparó 71-67-68 para un total de -4.
Después de Mierl, el senior Veikka Viskari y el junior Paxton Maxwell están empatados a 25 de 1. Viscari disparó 72-68-69 y Maxwell disparó 71-70-68. Fue el debut de Maxwell representando a Mizzou después de transferirse de la Universidad del Valle de Utah.
A pesar de lograr el puntaje líder del equipo en la primera ronda, el estudiante de primer año Anthony Hawkins fue el cuarto y último anotador de Mizzou con +3. Disparó 70-70-73 y empató en el puesto 47.
La transferencia junior Andy Young y el senior Brock Snyder ocupan el puesto 88 y 91, respectivamente. Disparo 76-77-70 en su primera aparición como Young Tiger y Snyder disparó 77-77-71.
Para la mitad de la alineación de Mizzou, era la primera vez que competían como Tiger, ya sea como atletas de primer año o transferidos. El entrenador en jefe de golf masculino de Mizzou, Glenn Millican, dijo que es inusual en un deporte con una plantilla tan pequeña, pero la interacción de pretemporada y una semana de práctica ayudaron a los entrenadores y atletas a conocerse entre sí.
El césped Bermuda de Tennessee supuso un desafío para el equipo de Mizzou. En este tipo de césped, la pelota se asienta de manera desigual y dificulta predecir con precisión un tiro, dijo Millikan.
"Es difícil realizar un tiro con certeza sobre lo que será o no será la pelota", dijo Millikan.
Mierl, oriundo de Austin, Texas, tiene experiencia jugando en césped Bermuda.
"Ha jugado en ese césped todo el tiempo mientras crecía, por lo que está más familiarizado con… lo que probablemente hará la pelota".
Hawkins, sin embargo, no tiene la misma experiencia que Meierl. La hierba Bermuda no es común en la Polonia natal de Hawkins, por lo que no jugaba mucho con ella.
El equipo aprovechó la oportunidad de practicar en Fox Den Country Club el sábado y domingo para acostumbrarse al césped.
Mierl tuvo una pierna en el hoyo 11, un dogleg pronunciado a la izquierda, lo que causó algunas dificultades al resto del equipo.
"Muchos de nuestros muchachos mueven el balón de izquierda a derecha, por lo que tienen que tratar de manipular el balón de la manera opuesta a la que normalmente lo hacen", dijo Millican, "excepto Trent. Él lo mueve bastante cómodamente de derecha a izquierda".
El anfitrión Tennessee terminó primero, el tercero en cuatro años. Rompieron para terminar quince bajo par como equipo con una fuerte tercera ronda de -14.
De los siete equipos de la SEC que compiten, Mizzou obtuvo el quinto puntaje más bajo. Estaban detrás de Tennessee, Vanderbilt, Georgia y el estado de Mississippi, pero adelantaron a Carolina del Sur y Kentucky. Aún faltan meses para el Campeonato de Golf Masculino de la SEC, pero este torneo sirve como un predictor temprano de lo que Mizzou enfrentará en abril.
"Fue fantástico ver casi la mitad de la conferencia en el primer evento", dijo Millikan. "Es una buena oportunidad para ver cómo se compara su golf con el del resto de los equipos de la conferencia".
Los Tigres competirán en el Canadian Collegiate Invitational en Ontario, Canadá, a partir del 13 de septiembre.