26 de junio de 2026; Búfalo, Nueva York, Estados Unidos; Gavin McKenna lleva un suéter junto al comisionado de la NHL Gary Bettman y el cantante Justin Bieber después de ser seleccionado con la primera selección en la primera ronda del Draft de la NHL 2026 por los Toronto Maple Leafs en el KeyBank Center. Crédito obligatorio: Timothy T. Ludwig-Imagn Images Una nueva temporada está a la vuelta de la esquina.
Una nueva generación de futuras estrellas.
Con la pretemporada acortada, es menos probable que los jóvenes expongan su caso a favor del empleo en la NHL, pero todavía hay muchos prometedores entre las caídas de discos para la campaña 2026-27.
Aquí hay media docena que más nos interesa ver:
Gavin McKenna, hojas de arce de Toronto
La primera selección del draft de este año no sólo tiene habilidades de élite, sino también la oportunidad de dejar su huella en un mercado lleno de medios con la menor presión posible. McKenna no tendrá la carga de ser el perro grande en un equipo de Toronto que cuenta con varios delanteros talentosos, en particular Auston Matthews, William Nylander y John Tavares.
La pretemporada será una oportunidad para ver dónde se ubicará el extremo izquierdo. Presumiblemente, terminará con Tavares y Nylander, pero aún está por ver cómo le irá con Matthews y tal vez con Jake Roslovic.
Ivar Stenberg, Tiburones de San José
Stenberg, la segunda elección de este año, es el último patinador súper talentoso en unirse a un club de los Sharks que se espera que salte a la contienda por los playoffs.
El delantero, que puede jugar en cualquier banda, hizo su debut como novato el sábado con un par de goles con 25 segundos de diferencia contra los aspirantes a Los Angeles Kings.
Será interesante ver cómo se lo utiliza en los próximos juegos en un club que tiene varios delanteros jóvenes, en particular los centros Maclin Celebrini y Michael Misa, y extremos ya probados y jugador de segundo año de la NHL, Igor Chernyshov, en Will Smith y Colin Graf.
Cole Hutson, Capitales de Washington
El hermano menor del ganador del Trofeo Calder 2024-25, Lane, está a punto de dejar su huella. Cole, también defensa, se destacó en un tramo de 14 partidos la temporada pasada después de su segundo año en la Universidad de Boston, anotando tres goles y siete asistencias para un club de Washington que se quedó fuera de los playoffs por cuatro puntos.
Washington tomó medidas audaces fuera de temporada para apuntalar, pero está claro Hutson es la clave del futuro. Con la partida de John Carlson, Hutson tendrá la oportunidad de brindar una ofensiva muy necesaria desde la línea azul.
Porter Martone, Folletos de Filadelfia
Martone causó un gran revuelo cuando se unió a los Flyers después de su única temporada en Michigan State y acumuló 15 puntos (seis goles, nueve asistencias) en 19 partidos de temporada regular y playoffs.
El ala-pívot tendrá todas las oportunidades para convertirse en un extremo derecho de primera línea. Su desempeño frente a los grandes nombres de la liga será clave a lo largo de la temporada, pero la pretemporada es una oportunidad de oro para prepararse para una gran campaña.
Roman Kantserov/Anton Frondel, Chicago Blackhawks
Se proyecta que Frondel y Kantserov finalmente le darán a Connor Bedard el apoyo ofensivo joven que tanto necesita los Blackhawks.
Frondel, tercera selección en el draft de 2025, anotó nueve puntos (tres goles, seis asistencias) en una docena de partidos para Chicago la temporada pasada. Kantserov (44º en la general en 2023) anotó 36 goles y 64 puntos la temporada pasada para Magnitogorsk del KHL.
Bedard podría perderse el primer mes, dándole al par de delanteros la oportunidad de encontrar su lugar en un papel más importante para un club que se ha perdido los playoffs siete temporadas consecutivas.