En la escuela secundaria, Olivia Brent tenía un ex que no la dejaba en paz. ¿Su solución? Mantén alejado de ella a un novio falso. "Fue una reacción muy rápida, de pánico visceral", dice Brent, que tenía 17 años en ese momento. Cuando su ex apareció en el partido de fútbol de la escuela, se volvió hacia Tyler, que estaba sentado en las gradas de su círculo social.
"Dije: 'Dios mío, toma mi mano. Tenemos que fingir que estamos saliendo'", recordó Brent, que ahora tiene 33 años.
"¿Qué?" Dijo.
"Rueda. Me estoy volviendo loco".
Durante el siguiente mes, los dos hablan frecuentemente por teléfono, arreglando historias y descubriendo cómo convencer a amigos en común y, lo más importante, a sus ex novios, de su repentino romance. Lo que comenzó como un acuerdo temporal finalmente se convirtió en una relación muy real de 17 años. Ahora bien, este es un matrimonio que se ha fortalecido durante 10 años.
Si esto suena sospechosamente a la trama de una comedia romántica, es porque las citas falsas (con un amigo, un enemigo o un completo desconocido) son uno de los tropos más confiables del género.
En "Off Campus", una estudiante tímida y una jugadora de hockey fingen una relación para llamar la atención de la persona que le gusta. En "Nobody But You", dos enemigos convertidos en enemigos se hacen pasar por una pareja para lograr una boda de destino. Ahora, "La hipótesis del amor" se ha sumado al cliché, protagonizada por Lili Reinhardt como una estudiante que entabla una relación fingida con un joven profesor.
En la pantalla, el atractivo es obvio: emparejar a dos personas que insisten en que no están juntas, darles la oportunidad de fingir que están enamorados y esperar a que aumente la tensión inevitable. Pero ¿qué pasa cuando el tropo abandona la ficción? Hablamos con parejas que fingieron tener citas reales: cómo se desarrolló, qué aprendieron y las reglas no oficiales para lograrlo.
Cómo estas parejas de citas falsas encontraron el amor en la vida real
Fingir ser una pareja puede parecer bastante simple, hasta que continúas actuando o hasta que conoces al verdadero ex de tu novio falso. Eso es lo que le sucedió a Jade Parnell, quien salió falsamente con su amiga de toda la vida (y ahora pareja desde hace siete años) en 2019 durante unas vacaciones de dos semanas en Budapest, Hungría. Al principio, su arreglo era principalmente para entretenimiento espontáneo. Luego, en algún momento entre el embarque y el aterrizaje, se dieron cuenta de que había un problema inesperado.
"Su exnovia de hace años también estuvo en Budapest", recuerda Parnell. "Él dijo: 'Bueno, las posibilidades de que nos encontremos con ella en una gran ciudad al azar son bastante escasas'".
Resulta que las probabilidades no son tan escasas y se topan con ella en una casa de baños. De repente, su inocente juego de fantasía está en juego.
"Me pareció más real", dice, "porque es alguien que te hace más responsable. Se siente más justificado".
Cuanto más comprometidos estaban con la actividad, más creía Parnell en su capacidad para ser amigos. "Llamarnos novio y novia. Es tan fácil, de verdad", sugirió después, que dejen de fingir. "Pensé: 'Tenemos que seguir haciendo esto'". (Lo hicieron).
En las películas, las parejas ficticias aparentemente pueden besarse, ligar y traspasar los límites de su acuerdo, todo para mostrar. Sin embargo, en la vida real, las cosas pueden complicarse mucho. Es por eso que Mia Fraser tuvo cuidado de evitar señales contradictorias y angustia unilateral cuando le pidió a su amiga que se hiciera pasar por su novio por una noche en un intento de defenderse de los hombres espeluznantes en un bar.
"Me preocupaba mucho enfadarme porque yo estaba desarrollando emociones y él no", dice. Entonces, ella estableció límites claros: él podía poner su mano en su cadera, tomarla de vez en cuando y, en general, lucir el papel, pero ahí era donde terminaba la actuación. "No voy a abrir ninguna puerta sexual", explica. Nada de besos, nada de coqueteo, nada de escondidas personales.
Con esos límites establecidos, no tiene que dudar de sí misma ni permitir que la intimidad física complique su situación. Sin embargo, cuando terminó la noche y ya no había ninguna zanahoria que cuidar, su amiga admitió que quería interpretar el papel… y lo quería para siempre. Dos años y medio después siguen juntos. "Honestamente, creo que es porque no permito que esas emociones se mezclen al mismo tiempo que las citas falsas".
Es fácil suponer que cada pareja pretendida debe haberse amado en secreto. De lo contrario, ¿por qué aceptar actuar? Esta es definitivamente la versión cinematográfica. Pero para Brent, la experiencia provocó algo que no vio venir: sentimientos por alguien a quien nunca consideró romántico.
Aunque ella y su ahora esposa crecieron juntas, para ella su relación era puramente platónica. Es decir, hasta que comienza la falsa intimidad. Tomados de la mano, llamadas nocturnas y las pequeñas decisiones que tomaron para vender su amor, crearon una versión de su amistad que él nunca había experimentado antes, así como una visión de lo que es ser más que amigos. Para su sorpresa, le encantó.
"La gente dice: 'Oh, son sólo películas. Es sólo fantasía'", dice Brent. "Pero es una verdadera historia de amor. Mi yo de 33 años está todavía más enamorado que mi yo de 17″.
Jenna Ryu (ella/ella) es una escritora que cubre relaciones, amistades, salud mental, fitness y belleza. Más recientemente, fue escritora de estilo de vida en SELF, donde informó sobre las últimas tendencias de salud y lanzó la primera columna de consejos de amistad de la revista, Pregúntale a un amigo. Su trabajo también ha aparecido en Outside Magazine y The Washington Post.