Exactamente un año después de que le diagnosticaran cáncer de mama, cuando Ali Heitz llegó al hospital para su exploración de seguimiento, pensó que estaba lista. Hasta ese día, estaba muy emocionada: después de completar meses de tratamiento, estaba ansiosa por tachar esta exploración de su lista de tareas pendientes y recibir la llamada que confirmaba que estaba libre de cáncer. Pero cuando finalmente llegó el momento de su cita, Heitz se sintió invadido por los nervios cuando entró en la máquina de resonancia magnética.
"Es como si te transportaran a esa semana en la que te diagnosticaron y te olvidas de que ya has pasado por todo", le dice a PopSugar. "Pasas por (los sentimientos) otra vez".
Lo que Heitz experimentó fue una sensación llamada "skunkiness", y esa es una palabra Creado en 2011. Específicamente, la revista revisada por pares dice que se refiere a "angustia y/o ansiedad antes, durante y después de las imágenes/exploraciones relacionadas con el cáncer". Cánceres. Para las pacientes con cáncer de mama, en particular, esas exploraciones incluyen mamografías, ecografías y resonancias magnéticas, que son necesarias durante todo el tratamiento y luego anualmente durante los años posteriores a la remisión.
Según la información que recopilamos de los expertos, aunque no hay datos exactos para calcular cuántas personas están expuestas a Scansight, parece ser una experiencia bastante prolífica. PS habló con pacientes con cáncer de mama y profesionales médicos para comprender mejor qué es realmente ScanSity y cómo manejar el estrés durante estas importantes pruebas.
Especialistas en este artículo.
Chloé CarmichaelPhD, es psicóloga clínica, oradora y autora de "Nervous Energy: Harnessing the Power of Your Anxiety".
Irene Morey KangMD, es la directora médica de Oncología Médica de Salud de la Mujer en City of Hope.
¿Cómo se siente Scanxiety?
Scansight se manifiesta de diferentes maneras en diferentes personas y puede deberse a una variedad de causas subyacentes. Sin embargo, todo se reduce principalmente al miedo: a lo desconocido o a algo demasiado familiar. Para algunos, lo desagradable de la cita de exploración en sí puede provocar estrés, dice la psicóloga clínica Chloe Carmichael, PhD.
Algunas exploraciones son "difíciles de realizar, incluso sin el componente emocional". Irene Morey Kang, MDdice el director médico de oncología de Women’s Health Medicine en City of Hope. Si te hacen una resonancia magnética, por ejemplo, tendrás que permanecer acostado en espacios pequeños y estrechos durante una hora o más. "Puede resultar difícil para alguien con claustrofobia subyacente".
Para Sheree Santos, dos veces sobreviviente de cáncer de mama y paciente de City of Hope, este sentimiento ciertamente suena cierto. "Durante el escaneo me pongo nerviosa porque son incómodos", dice. "Tengo presión arterial alta y lo que llaman "síndrome de la bata blanca", lo que significa que me preocupo con los médicos".
Sin embargo, en otros casos, las exploraciones pueden desencadenar sentimientos de profundo miedo subyacente al cáncer. Si siente ansiedad durante una prueba de detección, tal vez tenga un miembro de su familia que haya tenido un viaje contra el cáncer y el encuentro le traiga recuerdos difíciles, dice el Dr. Carmichael. Para otros, la ansiedad puede ser francamente debilitante e impedirles planificar las pruebas necesarias para empezar.
Es más, "debido a que el propósito de estas exploraciones es comprobar que usted está bien, en el fondo, usted sabe que la razón por la que lo están revisando es porque no debería estarlo", dice el Dr. Kong. "A veces es un pensamiento fugaz, o puede ser muy omnipresente y muy intrusivo".
Si ya ha sido diagnosticado y completado el tratamiento, las pruebas de seguimiento son más estimulantes. "Sé lo que quiero volver a hacer, sé que puedo volver a hacerlo. Pero sé cómo es y es realmente difícil", dice Heitz. "No creo que la gente siempre se dé cuenta del trauma emocional que conlleva. Se necesita tiempo para sanar y cada uno lo procesa de manera diferente".
Heitz dice que este tipo de experiencia puede hacer que te sientas traicionado por tu propio cuerpo. "Es difícil creer que el cuerpo pueda prevenir el cáncer", dice.
La Dra. Kang también señala que para los sobrevivientes de cáncer de mama, "su progresión es mucho mayor que su riesgo de recurrencia", lo que significa que pueden someterse a exploraciones más frecuentes que las personas con otros tipos de cáncer, dice. Por ejemplo, a las sobrevivientes de cáncer de mama en etapa IV o a las que viven con un cáncer de mama más avanzado se les realizará una exploración cada tres meses para comprobar que su cáncer todavía está bajo control con el tratamiento actual. "Así que es muy frecuente y muy aterrador, si vas a tener una recurrencia o algo peor, si el cáncer progresa", dice.
¿Cómo pueden las personas controlar los sentimientos de depresión?
"Para muchos de mis pacientes, la ansiedad disminuye con el tiempo", dice el Dr. Kang, quien considera que es especialmente difícil cuando los pacientes pasan del tratamiento activo a la supervivencia. "Pero creo que, en cierto modo, siempre lo será".
Para controlar esos sentimientos negativos, el Dr. Carmichael recomienda ser honesto consigo mismo acerca del origen de la ansiedad. Si esto es un signo de una preocupación más profunda y generalizada, puede resultar útil hablar con un profesional de la salud mental.
Si lo que provoca ansiedad es un encuentro desagradable, existen varias formas de reducir los síntomas: antes, durante y después de la exploración.
1. Encuentra distracciones positivas
Para empezar, el Dr. Carmichael dice que es útil buscar distracciones saludables. Recomienda pensar en cinco cosas que le ayudarán a distraerse antes del examen. Tal vez sea mirar televisión, recibir un buen masaje o invitar a un ser querido a una cita. Para Santos, esas actividades incluyen "clases de Pilates y yoga, baile, una copa de vino y una risa con las amigas", dice. "Después de la exploración, trato de no concentrarme en ello manteniéndome ocupada en el trabajo o saliendo con mi familia o un amigo".
2. Practica la atención plena
Según el Dr. Kong, la evidencia está ahí. Técnicas de Mindfulness y Mente-Cuerpo Es útil para los pacientes con cáncer, "por lo que es lógico pensar que también podría ser útil para las exploraciones". Ella recomienda probar la meditación antes de la exploración o convertirla en un ejercicio regular.
Heitz personalmente encontró que la meditación y la respiración fueron increíblemente útiles durante su propio viaje contra el cáncer, especialmente para procesar su experiencia. "Me esfuerzo mucho, me siento con la emoción y no la alejo ni la desarmo", dice. "Si quiero llorar, lloraré".
3. Prueba un cambio de pensamiento
"Su monólogo interno realmente va a dar forma a la forma en que experimenta (las exploraciones)", dice la Dra. Carmichael, por lo que recomienda probar la técnica del "cambio de pensamiento" durante los momentos de mucho estrés. Por ejemplo, si su exploración anual confirma que está en remisión y su cerebro tiene sentimientos negativos, sugiere repetirse a sí mismo: "Soy fuerte, estoy sano, esta exploración es para asegurarse de que todo esté como debe ser". Para ayudar a calmar los delirios, es importante que se dé un guión específico en el que concentrarse.
Si no está en remisión, sino en medio del tratamiento, el Dr. Carmichael podría ser una alternativa de pensamiento útil: "Estoy en el lugar más seguro imaginable. Estoy en el lugar correcto para recibir la atención que necesito".
Este tipo de pensamiento funcionó para Santos. "Como soy una persona naturalmente positiva y una firme creyente, siempre me digo a mí misma que las exploraciones no mostrarán nada y las analizo de la forma más positiva posible", dice.
4. Comuníquese con sus médicos
Si bien hay muchas maneras de ayudar a aliviar la agitación interna, puede ser increíblemente útil expresar sus temores o inquietudes a su proveedor médico. "Realmente animo a los pacientes a hablar con su médico porque somos nosotros quienes ordenamos la exploración. Queremos saber si hay algún apoyo o ayuda que podamos brindar antes de la exploración", dice el Dr. Kang.
Es importante comunicar estas necesidades porque son diferentes para cada persona. Por ejemplo, "algunos pacientes están ávidos de información y quieren ver los resultados de su exploración lo antes posible, mientras que otros quieren esperar hasta que un proveedor de atención médica los ponga en contexto", dice el Dr. Kang. Ya sea que pertenezca a la primera o segunda categoría, ella alienta a los pacientes a hacer las siguientes preguntas: "¿Cómo debo esperar los resultados? ¿Puedo comunicarme con usted o con alguien del equipo para explicarme mi escaneo? Etc." Simplemente iniciar la conversación puede hacer maravillas para aliviar el miedo y la ansiedad que rodean lo desconocido y la incertidumbre.
5. Apóyate en tu sistema de apoyo
Además de buscar el apoyo de su equipo médico, "es muy importante asegurarse de no hacer las cosas solo", dice el Dr. Carmichael. "Las investigaciones psicológicas muestran que, en general, el apoyo social es bueno para las personas. Cuando sentimos miedo o inseguridad, ayuda tener un aliado".
Tanto Heitz como Santos confirman lo importante que es encontrar una comunidad fuerte. "Lo más importante es pedir ayuda a mis amigos y hablar con mi familia sobre cómo me siento, especialmente cuando tengo miedo", dice Heitz. "Mi mamá en particular es muy positiva. Ella me tiene en todo momento".
Más allá de amigos y familiares, recibir consejos puede ser increíblemente útil, dice el Dr. Kong.
La conclusión sobre Scanxiety
No hay forma de evitarlo: las exploraciones relacionadas con el cáncer pueden ser aterradoras y estresantes, y si experimenta "escasez", es nada menos que vergonzoso o embarazoso.
Hay muchas maneras de gestionar este sentimiento desagradable y muchos expertos esperan ver un mayor reconocimiento y adaptación en el futuro de la medicina. "Creo que debemos centrarnos en formas saludables de tratar y apoyar a los pacientes con la ansiedad natural que se produce con una exploración", dice el Dr. Kong. "(Eso significa) crear programas basados en la atención plena o hacer del sistema médico un lugar más curativo y menos aterrador. Creo que debemos apoyar la experiencia del paciente, no sólo tratar una enfermedad".
Mientras tanto, "¡Scanxia o no Scanxity, escanea y termina!" Santos dice que su cáncer fue detectado en una etapa temprana gracias a escáneres mamarios de rutina. "Siempre programo mis pruebas médicas según lo prescrito. Estas pruebas me han salvado la vida y estaré eternamente agradecido".
Para Heitz, su exploración de un año confirmó que estaba en remisión. Y la montaña rusa emocional de esa experiencia traumática ayudó a poner las cosas nuevamente en perspectiva: "Es otro recordatorio de no obsesionarse con las pequeñas cosas", dice. "Mi trabajo es mantener una sonrisa en mi rostro y vivir el momento todos los días".