Por Justin Mck
Cuando me llevaron de regreso al área de diagnóstico, una de las primeras cosas que vi fue un delantal de plomo, muy usado y doblado sobre sí mismo, listo para deslizarse fuera de la mesa colocada descuidadamente. Para la mayoría de las personas, este escenario puede no ser una sorpresa, pero conozco de primera mano los peligros mortales asociados con la ropa que no se limpia, almacena y manipula adecuadamente.
Es hora de que los pacientes y el personal comprendan este riesgo y que los reguladores tomen medidas.
Mi cofundador y yo contrajimos tiña en dos redes hospitalarias diferentes por usar batas insalubres dirigidas por personas trabajadoras y acomodadas en los departamentos de imágenes y cirugía que visitábamos habitualmente.
Los profesionales de la salud deberían tener más cuidado con la limpieza y el estado de estas prendas, pero esos esfuerzos por sí solos no son suficientes para prevenir infecciones hospitalarias. Mi experiencia y la de muchos otros sugieren que lo que no se puede medir no se puede gestionar. Para proteger tanto a los pacientes como a los profesionales médicos, debe existir un protocolo de control claro para la limpieza y manipulación de equipos y ropa de uso intensivo.
Estudio tras estudio muestra la necesidad de esta estructura. Las investigaciones muestran que, en ausencia de protocolos reglamentados de limpieza y mantenimiento, las bacterias pueden crecer. De hecho, Directrices de 2025 de la Asociación de Enfermeras Registradas Perioperatorias (AORN) Deje muy claro este riesgo: tasas de contaminación entre delantales, camisas, faldas y escudos tiroideos 62,5% y 100%. Este hallazgo es particularmente alarmante Institutos Nacionales de Salud encontró, El 80% son infecciones crónicas y el 65% son infecciones microbianas. asociado con biopelículas (Capas finas y pegajosas de microorganismos que se forman en las superficies.)
La pregunta a la que vuelvo una y otra vez es: ¿Por qué los estándares no reflejan lo que ya sabemos? Y créanme, sabemos mucho sobre el riesgo de este tema.
A estudio de 2014 encontró que el 84% de los delantales de radiología intervencionista probados estaban colonizados S. aureus y tiña, y el 12% con MRSA pero un informe 2019 detectaron bacterias en el 80% de los hisopos del delantal del quirófano, con una tasa de recurrencia del 80% dentro de las seis horas posteriores a las toallitas desinfectantes (Sólo los guantes son inútiles.) la falta de métodos de limpieza eficaces también está bien documentada. A Un estudio publicado en 2025 Se detectó 51,7% de positividad en 120 hisopos de 20 delantales, cayendo al 41,7% durante la limpieza Otro informe El 80,7% de las 88 prendas emitidas en el mismo año registraron contaminación. A pesar de estas amenazas, sólo Dos tercios de sucursales Cualquier protocolo de limpieza o registro de cumplimiento interno no incluye ninguno que tenga una frecuencia de limpieza definida.
Es evidente que estas prendas son reservorios de patógenos.
Cuando las instalaciones utilizan sólo toallitas y no eliminan por completo la carga biológica, aumentan las condiciones para que las bacterias sobrevivan. Cuando pregunto a los departamentos de imágenes y a los administradores de hospitales quién es responsable de asegurarse de que estas batas estén limpias, después de un retraso, un suspiro o una confusión, la respuesta suele ser todos.
Este fenómeno tiene un nombre: Difusión de Responsabilidad, un principio que explica que es menos probable que las personas sientan responsabilidad personal en un entorno grupal porque sienten que otros harán el trabajo.
Algunas organizaciones han intentado describir la conservación de prendas como los delantales de plomo.
Empecemos por Spalding, un sistema de clasificación de 1968 en el que todavía se basa todo el campo de la prevención de infecciones. Este sistema de clasificación se creó para una época diferente, cuando nadie pensaría en una prenda que estaría tirada todo el día y nunca vería una lavadora. Por lo tanto, bajo Spalding, delantales de plomo "pero dificil"categoría. La evidencia actual muestra que estas prendas entran en contacto rutinariamente con los pacientes durante cada turno (Hönigsberg, 2017; AORN, 2017), cuestionando directamente los supuestos subyacentes a su clasificación de “no críticos”.
La siguiente es la Comisión Conjunta, que exige que las instalaciones inspeccionen la ropa protectora y documenten esas inspecciones. Esas reglas suenan muy bien hasta que te das cuenta de que existen. Sin comando Para protocolos de limpieza o inspecciones. No se requiere frecuencia. No hay confirmación de erradicación. Marcar la casilla que dice “delantal contabilizado” no le dice nada sobre lo que vive en él.
AORN ha hecho el arduo trabajo de documentar el problema y Se recomienda la limpiezaPero las directrices son voluntarias. No existe ningún mecanismo de aplicación, ni seguimiento de auditoría, ni consecuencias de acreditación por ignorarlos. Las propias directrices contienen pruebas. La misma organización que admite que las batas están contaminadas y que entra en contacto con los pacientes en cada turno, solo le indica que considere limpiarlas después de usarlas. Lo que falta es control de la información.
Por último, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) regula los delantales de plomo como dispositivos médicos, pero su autoridad termina en el punto de venta. como una instalación Limpia, almacena o reprocesa Esos dispositivos no están en su radar después de la compra. Está casi completamente desregulado. Las instrucciones de uso (IFU) están en papel, pero su cumplimiento no está auditado. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) cubre el riesgo de radiación, pero no dice nada sobre el riesgo de infección que crea la ropa. En pocas palabras: aunque entre el 62% y el 100% de estas prendas están contaminadas, ni una sola agencia reguladora exige que se limpien adecuadamente.
Debemos cerrar esta profunda brecha en la supervisión.
La defensa de "nadie nos dijo que teníamos que limpiarlo" no se sostiene cuando la evidencia publicada describe claramente la amenaza. Estos riesgos no son teóricos. Los casos de Candida auris se multiplicaron por diez 2019–2024. Las instalaciones que tratan la ropa contaminada como si fuera un problema ajeno están expuestas a una responsabilidad real y creciente. Y cuanto más se acumula la literatura, más difícil resulta argumentar la ignorancia.
Los hospitales ya están siendo multados por infecciones que pueden rastrear. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han sido suspendidos 2% por debajo del valor de compra basada y además alcanzó el cuartil inferior Multa del 1 % a través del Programa de reducción de afecciones adquiridas en el hospital (HACRP).. Los estudios han demostrado que un sitio quirúrgico puede tener una infección. El gasto absoluto medio aumentó en 24.230 dólares. ¿Qué sucede cuando una de esas infecciones no quiere que nadie la vea?
¿Qué debería pasar a continuación?
Miles de profesionales perioperatorios se encuentran en una sala en Nueva Orleans para AORN 2026. Los asistentes deben exigir acción. Hace años exigieron que se tomaran medidas respecto de los problemas relacionados con el humo quirúrgico y se hicieron oír.
Las recomendaciones de la AORN son un comienzo, pero no son lo suficientemente poderosas como para cambiar el comportamiento. Es hora de vincular el cumplimiento con la acreditación y hacer que los datos sobre contaminación formen parte de la auditoría. La Comisión Conjunta todavía se limita a la inspección visual; La FDA todavía clasifica estas prendas junto con artículos que no se colocan en campos quirúrgicos abiertos durante horas. Ambas agencias y otros reguladores estatales y federales deben hacer más.
Me enfrenté a esta amenaza de una manera muy personal hace 13 años y ahora los científicos han documentado una amenaza que no se puede ignorar. Es hora de que los reguladores escuchen y actúen.
Justin McKay es el cofundador Servicios Radcare Después de la adquisición personal de tiña a través de prendas de vestir con plomo contaminadas proporcionadas por hospitales en dos redes de atención médica diferentes.