Owensboro Health, con sede en Kentucky, se ha asociado con Optum Insight para emparejar enfermeras de cabecera con enfermeras virtuales, liberando a los médicos de primera línea para que dediquen más tiempo a cuidar a los pacientes.
Las enfermeras virtuales trabajan en el lugar en colaboración con las enfermeras de cabecera para brindar el apoyo que los pacientes necesitan durante los turnos ocupados en los hospitales de Owensboro. Por ejemplo, las enfermeras virtuales pueden ayudar a los equipos de cabecera con las admisiones, altas, conciliación de medicamentos y coordinación de la atención.
Erin Satterwhite, directora ejecutiva del proveedor de información Optum, dijo a Fierce Healthcare que la compañía ha colaborado con Owensboro durante tres años, brindando TI críticos y otros servicios al sistema de salud. Esa base permitió que las dos organizaciones se unieran para crear un programa de enfermería virtual y descubrir la mejor manera de integrar los flujos de trabajo existentes.
"La oportunidad de ayudarnos a desarrollar la tecnología que creará este programa de enfermería virtual refleja cuán sólida es la asociación entre nuestras instituciones", dijo Satterwhite.
El programa se lanzó inicialmente en 2024 y, desde entonces, las enfermeras virtuales han registrado más de 30 000 interacciones con pacientes, incluido el apoyo a 3600 admisiones y 2000 altas. El programa también realizó alrededor de 5.800 certificaciones de medicamentos, dijo Optum.
Estas interacciones virtuales aportaron 1.700 horas a las enfermeras de cabecera.
Solo en julio de 2026, los equipos de enfermería virtuales dedicaron 337 horas a los equipos de cabecera apoyando las admisiones y altas, lo que permitió a las enfermeras de primera línea casi 11 horas adicionales por día para brindar atención directa.
"Las necesidades de nuestros pacientes están aumentando en un momento en que nuestra fuerza laboral de enfermería está bajo una tremenda presión", dijo Joni Sims, RN, directora de enfermería de Owensboro Health. un comunicado de prensa. "La enfermería virtual no se trata de reemplazar a las enfermeras. Se trata de brindarles el apoyo que necesitan para cuidar a nuestros pacientes".
La gestión de los medicamentos es una pieza clave del rompecabezas, afirmó Satterwhite. A través del modelo virtual, las enfermeras pueden tener una conexión más directa con la farmacia, con todos los medicamentos actuales del paciente documentados y mencionados durante su estadía.
El programa virtual facilita la conciliación completa al alta y garantiza que cualquier medicamento que el paciente necesite después de la estadía se envíe a la farmacia.
"Una de las cosas más difíciles de la atención al paciente es la adherencia a la medicación y su comprensión", dijo Satterwhite. "Asegurarse de que todo salga bien es la parte más importante".
Satterwhite dijo que visitó Owensboro varias veces y tuvo la oportunidad de conocer en persona al personal de enfermería virtual. Dado que están en el mismo edificio, si una cámara se desconecta o no funciona correctamente, pueden ir y solucionar el problema ellos mismos si es necesario.
Esto reduce las brechas con el paciente, pero también permite que las enfermeras virtuales establezcan y mantengan relaciones con el personal de enfermería de primera línea, dijo Satterwhite.
Además de los datos brutos sobre cómo está funcionando el programa, el equipo de Optum escucha comentarios positivos constantes de las enfermeras que participan en el programa, dijo. Además de los beneficios para las enfermeras en el piso, un programa virtual agrega una opción para que una enfermera que no pueda participar plenamente en la atención de primera línea (por ejemplo, después de una lesión que le impide levantar pacientes o equipos) se conecte con los pacientes.
"La enfermería virtual en realidad crea la capacidad para que las enfermeras tengan otras cuestiones que les permitan continuar trabajando y no tener las exigencias físicas de estar al lado de la cama", dijo Satterwhite. "Esto realmente abre el modelo de cómo pueden trabajar las enfermeras, y la alegría que he visto en los rostros de las enfermeras de Owensboro y lo mucho que aman su trabajo es realmente sorprendente".