Según un informe reciente, la actual procesión de acuerdos sobre sistemas de salud a gran escala continuó en el tercer trimestre y se perfila como una importante tendencia de fusiones y adquisiciones para 2026.
Kaufman Hall, una firma de asesoramiento sanitario que forma parte de Vizient, manejó 16 transacciones hospitalarias recientemente anunciadas en el tercer trimestre del año, con ingresos totales por transacciones de 8.200 millones de dólares. Ambos están más o menos en línea con los de los últimos años y por encima de los promedios históricos previos a la pandemia, escribió la organización.
Lo más destacado son dos "megafusiones" recientemente anunciadas en las que una parte más pequeña supera los mil millones de dólares en ingresos anuales (Erlanger Health System más Prisma Health y HealthPartners más Essentia Health) y "varias transacciones caen por debajo del umbral de mil millones de dólares", según el informe.
Kaufman Hall señaló que este es el tercer trimestre consecutivo en el que se anuncian múltiples megafusiones. Esa escala llevó a un volumen de vendedores promedio para el trimestre de $ 586 millones, que fue superior a los $ 401 millones del tercer trimestre de 2025 y superó más de cerca los $ 559 millones del tercer trimestre de 2024.
"La actividad año tras año indica que 2026 será el año más activo para las transacciones de hospitales y sistemas de salud desde el inicio de la pandemia", dijo Chris Blom, director general y codirector de la práctica de fusiones y adquisiciones en Kaufman Hall. "La continua prevalencia de grandes transacciones muestra que muchas organizaciones están buscando asociaciones estratégicas desde posiciones de fortaleza mientras se preparan para la siguiente fase de la transformación de la atención médica".
Dichos acuerdos pueden reflejar un interés en un "reposicionamiento proactivo" de hospitales y sistemas de salud, o medidas estratégicas que las organizaciones están tomando para prepararse para presiones macroeconómicas y otros obstáculos operativos, como reducciones en los pagos y la cobertura del gobierno. Kaufman Hall señala dos acuerdos de Intermountain (su adquisición de dos hospitales de Idaho donde ya tiene intereses parciales y su empresa conjunta en Denver con AdventHealth) como ejemplos de un sistema que se apoya en un socio complementario para expandir su presencia en el mercado y aumentar el valor.
Como en el acuerdo Erlanger/Prisma, las megafusiones entre grandes actores subrayan el interés de los proveedores en una posición fuerte por "asegurar compromisos de transacciones, mejorar su posición competitiva y obtener acceso a capacidades que mejoren sus comunidades a largo plazo".
"A menudo, estos acuerdos tienen menos que ver con la concentración del mercado local y más con la cooperación en el mercado regional" Informe Lee: "El ritmo de entrada de sistemas de salud regionales en mercados nuevos y adyacentes está cada vez más respaldado por iniciativas estratégicas destinadas a liderar hacia dónde conduce el futuro de la prestación de atención y los modelos de red".
El cuarto trimestre ya se está moviendo en una dirección similar, con Rush University System for Health y Endeavor Health anunciando el miércoles una fusión de 12 hospitales por casi $11 mil millones, destacando las fortalezas complementarias de las organizaciones en el mercado de Chicago.
Los márgenes operativos hospitalarios en agosto fueron los más bajos desde febrero
Junto con el último lanzamiento está el resumen de fusiones y adquisiciones de Kaufman Hall. Su informe flash hospitalario mensualDestacó el desempeño hospitalario "significativamente más débil" en agosto en comparación con los cuatro meses anteriores.
Para el trimestre de agosto de lo que va del año, la compañía registró un índice de margen operativo del 2,5%, por debajo del 3,8% del mes anterior (ambos incluyen provisiones del sistema de salud para costos de servicios compartidos). Sólo en agosto, el índice de margen operativo fue del 1,8%, por debajo del 3,8% y el más bajo desde febrero.
En comparación con 2025, los márgenes operativos de los hospitales han bajado un 2% en lo que va del año y un 3% cada año si se compara solo el desempeño de agosto.
A grandes rasgos, el informe mensual perfiló una desaceleración de los ingresos, volúmenes y costos de julio a agosto, aunque cada región se mantuvo elevada respecto al mismo período de 2025 y lo que va del año. Los puntos débiles para Kaufman Hall fueron los costos no laborales, que aumentaron un 6% año tras año, el despido ajustado y una vía de pago más difícil.
"Los hospitales se enfrentan a decisiones difíciles sobre la asignación de recursos, la gestión de costes y la sostenibilidad a largo plazo", dijo en un comunicado Eric Swanson, director general y líder del grupo de análisis y datos de Kaufman Hall. "La creciente atención no remunerada, los crecientes costos y los continuos desafíos en la combinación de pagos están creando presiones significativas, especialmente para las organizaciones que ya operan con márgenes reducidos. A medida que estas presiones continúen, los líderes continuarán evaluando oportunidades para fortalecer sus organizaciones para el futuro".
Una estadística sorprendente del informe es que el 43% de los hospitales funcionan actualmente con pérdidas, frente al 33% antes de la pandemia.
"A medida que los hospitales buscan una mayor estabilidad financiera a largo plazo, las continuas presiones financieras acelerarán la realineación estratégica y los esfuerzos de optimización de la cartera a través de asociaciones", dice el informe.
Los informes de Kaufman Hall recopilan datos de más de 1.300 hospitales de todo el país recopilados por Strata Decision Technology.