Jim Crouch recogió una bellota diez mil veces. Plantó ese árbol diez mil veces, y 10.000 árboles fue el número de robles que entregó a quienes se comprometieron a cuidarlo. Se convirtió en su misión y pasión.
Todo empezó después de su jubilación. Ha sido profesor de ciencias en un aula suburbana del condado de San Diego durante muchos años y ahora, con ese capítulo atrás, El árbol se convirtió en su vida. Espera hacer una contribución significativa a la reconstrucción de la quemada Altadena.
California tiene Thousand Oaks, Sherman Oaks, Oak Park, Fair Oaks e incluso Oakland. Eso es sólo inglés. Considere Encino, Encinitas y Paso Robles. Se imaginaron California cubierta de robles. Pero muchas regiones han perdido sus setos de robles. Algunos árboles han muerto a causa de la sequía y los insectos. Algunas partes fueron cortadas para su desarrollo. Algunos fueron cortados ilegalmente. Algunos robles fueron talados tras el incendio.
Crouch ha visto esta pérdida. lo sintió. Comenzó a recolectar bellotas, que son las semillas de los robles. Lo plantó en una maceta profunda. Durante los primeros ocho años es el único cirujano que opera en su patio trasero. Empezó a repartir plántulas a otros. Luego hubo muchas más plántulas.
Inició una pequeña guardería. con voluntarios cuidando Llamó a su organización Re-Oak California en honor al grupo del mismo nombre del Área de la Bahía. su motivación "Empieza con el clima. Pero luego aprendí que no se puede hacer nada mejor por la naturaleza que proteger las mejores especies clave".
Bellotas de Englemann en la Reserva de Espacio Abierto Santa Ysabel.
(Sandy Huffaker/Para Los Angeles Times)
Los robles sustentan una amplia variedad de seres vivos. Se apoderan de todo el ecosistema. También desempeñan un papel importante en el almacenamiento de carbono en un planeta en calentamiento.
En su búsqueda del tesoro, Crouch recolecta todas las bellotas en terrenos privados. Utilizó una aplicación de caza para determinar quién era el propietario de qué terreno remoto. Luego, se envía por correo al propietario una carta solicitando permiso para cobrar.
Un grupo cada vez mayor de voluntarios ayuda más con los siguientes pasos. cosecha real Recoger bellotas del suelo, meterlas en bolsas y cubos, en parte porque Crouch tiene 75 años y un accidente de bicicleta lo dejó usando un bastón. “Mi compañero”, dijo.
Recientemente, un voluntario mejoró el juego de Crouch al crearle una aplicación de mapas que incluía no solo información sobre propiedad, sino también ubicaciones de árboles de la aplicación iNaturalist, que se superpuso con la investigación de Victoria Sork, profesora de UCLA y decana de ciencias biológicas. Que ha estudiado los robles durante más de 30 años.
El laboratorio de Sork, junto con Nature Conservancy, está secuenciando el ADN de los robles para determinar qué árboles están mejor construidos para sobrevivir en una California más cálida y seca. El objetivo es poner en práctica esos hallazgos mediante el cultivo de robles vivos a partir de árboles lesionados. En otras palabras, los robles más fuertes pueden ayudar a producir la próxima generación.
Es una estrategia que Sork espera que haga que los bosques de California sean más resistentes al cambio climático. Es algo con lo que espera que Crouch pueda ayudarla. Para Crouch, es una asociación que todavía aprecia. Comparó recibir una llamada telefónica de Zorc con pedirle consejos de tiro a la estrella de la NBA Stephen Curry.
Sark también ve valor en la asociación.
"Mi mejor papel es crear conocimiento y colaborar con personas que intentan hacer que las cosas funcionen", dijo, y agregó que Crouch es una de las claves para liderar su investigación. “De la torre de marfil al practicante”.
Un martes reciente, Crouch condujo su Nissan Frontier 2011 desde su casa en Escondido hasta la escuela secundaria La Cañada por la autopista 210. Aquí es donde Re-Oak está abriendo su primera guardería en el área de Los Ángeles. Su propósito es apoyar a Altadena, la más afectada. Será la sexta banda del grupo en Oak Grove Drive.
"Es un pequeño desafío porque no puedo estar allí todos los días, ¿sabes?" Crouch dijo, pero “Altadena necesita más plantas (y) les vamos a dar lo que necesitan”. Actualmente se está trabajando en una nueva guardería La Cañada en el jardín del instituto. Hay un terreno en forma de media luna entre la pista y el campo. y cancha de tenis Cubra la alfombra con mantillo. y seccionado con plantas nativas, perennes y comestibles, lo inició hace tres años el profesor de inglés Daryl Bilandzija, un ex alumno de Crouch, quien vio que entregarle la parcela a su alma mater significaría un aprendizaje para sus alumnos. "Si les permitimos que pongan algunas bellotas en el suelo dondequiera que vayan, puede empezar a afectar el medio ambiente local", dijo Bilandzija. "Y antes de que te des cuenta, has despertado al vecindario una vez más".
Algunos árboles de Altadena sobrevivieron a los incendios de 2025 allí, pero los que quedan corren mayor riesgo. Esto se debe a la pérdida de lo que los arbolistas llaman “fricción”, que les ayuda a capear las tormentas como grupo. Más árboles son vitales para la salud general de la población restante de Altadena. Este vivero se suma a otros proyectos de plantación de árboles en la comunidad.
Altadena Verde Se estima que el oeste de Altadena perdió alrededor del 70% de su copa de árboles en el incendio de Eaton, y esa pérdida no se ha detenido. El promotor y los propietarios todavía están trabajando para limpiar lo que queda.
Wayne Ortega, en colaboración con Jim Crouch, cuida las bellotas de Englemann Oak en la Reserva de Espacio Abierto de Santa Ysabel.
(Sandy Huffaker/Para Los Angeles Times)
El equipo de madre e hija llamó. Sociedad Humanitaria de Los Ángeles Proporcionó más de 1.000 robles costeros en Altadena y Santa Mónica a finales del año pasado. La División Forestal del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles también ofreció robles gratis. Además de otras plantas nativas en dos viveros en San Dimas y Malibú desde hace muchos años.
Además de la guardería de La Cañada High School, Crouch está construyendo una guardería más pequeña en Santa Clarita. Estará dirigido por Anderson Khalil, de 20 años, quien descubrió a Crouch como lo hacen ahora la mayoría de los jóvenes voluntarios. Eso son las redes sociales.
"Acabo de verlo en Facebook regalando robles. Y ahora estamos aquí", dijo Khalil.
Estaba buscando formas concretas de ayudar al medio ambiente y aliviar su ansiedad sobre el futuro del planeta cuando encontró la publicación de Crouch.
"No puedo decir mucho del resto de la generación, porque tengo algunos amigos cercanos y ellos lo saben", explica. "Pero tenemos que ser más conscientes del medio ambiente si queremos seguir viviendo como vivimos".
Re-Oak California tiene prevista una octava guardería en Irvine. Fue el primer puesto de avanzada en el condado de Orange.
El roble que regalaron medía aproximadamente 6 pulgadas de alto, tenía 6 hojas y un pie completo de raíces. Los robles no se consideran de crecimiento rápido ni lento. Los propietarios de viviendas que hoy plantan pueden tener que esperar más de una década para sentarse a la sombra.
Pero la espera, dicen sus defensores, vale la pena. Una comunidad que demostrará que Altadena o cualquier otra comunidad puede reconstruir su techo si está dispuesta a invertir ahora.
Depender del bastón lo frenó, por lo que Crouch cambió su rol de peón de campo a reclutador. Realizando las tareas principales La persona detrás del teclado Alinee voluntarios para plantar, explorar, cosechar y construir su próximo vivero. Está trabajando, con la ayuda de voluntarios, para establecer Re-Oak California como una organización sin fines de lucro.
Los costos de las macetas, los estantes y la tierra se enumeran por separado, pero se suman rápidamente según el tamaño en el que opera actualmente. Durante 10 años, él mismo ha cubierto el vacío. Complementado con donaciones y patrocinado por el segmento 2025 de CBS 8 San Diego que generó $12,000, Re-Oak California requiere donaciones de bellotas. Cultivadores voluntarios de árboles y propagadores de plantas y dinero, especialmente si Crouch alcanza la meta de sus sueños de plantar 20.000 árboles al año.
"Nunca he sido tan ambicioso", dice, "y nunca he asumido un proyecto con tanta pasión y ego".
Él apuesta a que a medida que la gente entienda mejor lo que está en juego, seguirán apareciendo. Incluso si plantan árboles para el futuro, él nunca lo verá.