Si alguna vez has estado en el Museo de Historia Natural del condado de Los Ángeles, probablemente quedarás impresionado con los fósiles de Thomas. Es el impresionante Tyrannosaurus Rex de 34 pies de altura el que domina Dinosaur Hall.
Más de 66 millones de años después de la muerte de Thomas, cuando tenía aproximadamente 17 años, este animal continúa contribuyendo a la comprensión científica de su famosa especie.
El análisis químico de uno de los dientes fósiles de Thomas ha proporcionado la estimación más precisa hasta el momento de la temperatura corporal del T. rex. Los depredadores no son animales de sangre fría. Pero son animales de sangre caliente con una temperatura corporal de aproximadamente 97,3 grados Fahrenheit, más o menos 4,5 grados.
en Resultados de la investigación Fue publicado el miércoles en la revista Science Advances.
Hay nuevas técnicas analíticas desarrolladas en los últimos años. evidencia fuerte Terópodos como T. rex y Velociraptor. y otros dinosaurios bípedos. Son animales endotérmicos, como los mamíferos y las aves. Más bien, son animales de sangre fría o exotérmicos, como los reptiles.
"La importancia de este estudio es la capacidad de medir claramente la temperatura corporal", dijo el coautor Robert Eagle, profesor asociado del Instituto para el Medio Ambiente y la Sostenibilidad de la UCLA. "Esto proporciona un acercamiento directo a su fisiología que nunca antes había sido posible".
El estudio examina los enlaces entre los isótopos de carbono y oxígeno en los fósiles. Cuanto menor sea el compromiso, mayor será la temperatura a la que se elevan los minerales del diente.
"La cantidad de estos enlaces químicos se determinó básicamente hace 70 millones de años, cuando este diente se formó por primera vez en los cuerpos de los dinosaurios", dijo Eagle.
En comparación con el clima durante el período Cretácico, la temperatura corporal de T. Es probable que Rex sea adecuado para la vida en la actual América del Norte. Ésa es una hipótesis que surge del registro fósil, dijo Eagle.
El equipo de Eagle está realizando más análisis del diente. Posteriormente será devuelto a la colección del museo. Los paleontólogos del museo excavaron aproximadamente el 70% del esqueleto fosilizado de Thomas a principios de la década de 2000, lo que lo convierte en uno de los especímenes más raros. El rex más completo jamás encontrado.
"Las colecciones de historia natural son depósitos de evidencia. A menudo se utilizan de maneras que nadie podría haber predicho cuando se crearon por primera vez", dijo Luis Chiappe, director del centro. Instituto de dinosaurios En el Museo de Historia Natural "Los dientes de T. rex que estudiamos fueron recolectados hace décadas. Esto fue antes de que las técnicas analíticas que utilizamos fueran posibles".