¿La economía motivará a los votantes? Este distrito indeciso del Valle Central podría ser una prueba.

Delano, California— Filas de dulces y nueces en el Mercado de Carnes de Guadalajara (tamarindo con chiles, pistachos especiados, paletas picantes) permanecen prácticamente intactas mientras los clientes se filtran a través de esta carnicería en una tarde sofocante.

"Se ve a mucha gente consumiendo la menor cantidad de comida posible. Es lo que necesitan durante la semana", dijo la propietaria Carina Murillo, de 31 años, mientras visitaba a los clientes un día laborable reciente. “En lugar de comprar seis, compraron tres artículos”.

Aunque los clientes evitan extras como refrigerios en el mostrador, los costos de Murillo están aumentando. Las importaciones de México y Canadá se han vuelto más difíciles de obtener y a veces están sujetas a aranceles, dijo. Las tarifas de envío han aumentado a medida que los precios del diésel responden a la guerra en Irán. Los costos de los seguros del mercado aumentaron en aproximadamente un tercio. Todo esto obligó a Murillo a subir los precios.

Mientras la zona atraviesa dificultades, también lo hace Murillo, un graduado universitario que hace años se sintió lo suficientemente motivado como para tocar puertas por razones políticas. es una de esas personas que son indiferentes. Dijo que la gente en Washington no entiende las vidas de los trabajadores que mantienen al país en funcionamiento.

"Durante años me sentí tan abrumado que no tenía la motivación para participar", dijo Murillo, quien no votará en 2024 pero planea hacerlo en noviembre. "Eso es lo que sucede cuando te sientes desanimado o como si nada hubiera cambiado".

Los conflictos económicos que amenazan a los estadounidenses son evidentes en el distrito del Congreso en el Valle Central rural, de mayoría latina, donde se encuentra el estado. El mas competitivo Carrera por la Cámara de Representantes, una carrera seguida de cerca entre el republicano David Valadao y el demócrata Randy Villegas.

Los demócratas esperan que los problemas económicos del país resulten en una gran participación en las elecciones de mitad de período. Pero a algunos en la región les preocupa que años de luchas financieras puedan disminuir el deseo de los votantes de participar en lugar de motivarlos.

y los republicanos, que dependen de la participación del partido para derrotar a los demócratas en las zonas rurales. Se enfrenta al riesgo de que la frustración por el clima político actual pueda apagar su entusiasmo.

"Antes de que piensen en Valadao frente a Trump o Gavin Newsom o quien sea que se postule para un cargo. Las familias estaban todas preocupadas por el problema inmediato: pagar el alquiler. Poner comida en la mesa", dijo Eliseo Camino, jefe de la Mesa Redonda de Liderazgo del Valle Central, una coalición de líderes comunitarios latinos y funcionarios electos. "No puedes pensar en votar cuando tus hijos tienen hambre".

Pocos votantes que hablaron con The Times en este distrito indeciso tuvieron que decidir a qué partido apoyar en noviembre. ¿O votarás? Es probable que esos votantes indecisos decidan el resultado de las elecciones. Y convencerlos es un gran desafío para ambas partes a medida que se acerca noviembre.

En el distrito con la tercera población más joven del país, la incertidumbre latente entre los votantes de la Generación Z y los Millennials podría afectar la participación o los resultados.

Según el Centro de Investigación CIRCLE de la Universidad de Tufts. que rastrea la participación cívica de los jóvenes, encontró que el 31 por ciento de la población en edad de votar tiene 29 años o menos. Eso la convierte en una de las principales elecciones a la Cámara de Representantes en la que los jóvenes pueden influir en los resultados.

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El Distrito 22, extraído del centro agrícola del estado, es una de las menos de 20 carreras en todo el país. Eso probablemente determinará qué partido controlará la Cámara de Representantes durante la segunda mitad del actual mandato del presidente Trump. También es una de varias carreras de alto riesgo en todo el país que ponen a prueba a candidatos progresistas.

La sede de Valadao ha sido considerada durante mucho tiempo un punto débil. Los demócratas agregaron alrededor de 100.000 residentes de Fresno al distrito bajo el nuevo mapa de la Propuesta 50 en un esfuerzo por mejorar sus posibilidades. Su alcance incluye áreas de los condados de Kern, Kings y Tulare y áreas más pequeñas. del condado de Madera

"Será más importante en las áreas moradas. Y habrá más bipartidismo. Está muy claro que puede ir en cualquier dirección… que estos candidatos están tratando de atraer a esos votantes a su equipo", dijo Brittany Martínez, estratega republicana de California.

Valadao, de 49 años, proviene de una familia lechera. Es muy conocido en esta zona. y repetidas victorias en competencia reñida. Al regresar al escaño en 2020 después de perder en la Ola Azul de 2018, vio una carrera reñida en 2022 y luego ganó por casi 7 puntos porcentuales en 2024, por delante de Trump.

Su mayor debilidad esta vez podría ser su votar En cuanto al One Big Beautiful Bill, que incluye fuertes recortes a Medicaid, los hospitales del área se están preparando para recortar fondos. tallado Podría evitar que muchos residentes del Valle pierdan su cobertura. El distrito tiene la proporción más alta de beneficiarios de Medi-Cal en el estado, con el 67% de los residentes inscritos en 2025, según la California Health Care Foundation.

Valadao pasó parte de agosto viajando al Valle Central para reunirse personalmente con agencias locales como hospitales, proyectos de vivienda, aserraderos y distritos escolares. y realizó una llamada telefónica en el ayuntamiento la semana pasada. Los demócratas lo criticaron por no realizar eventos de votación presenciales. Esto incluye el ayuntamiento público.

Villegas, de 31 años, es profesor y miembro de la junta escolar. Ha sido respaldado por el senador Bernie Sanders (I-Vt.) y está alineado con el Partido de la Familia Laborista. Derrotó a los demócratas que contaban con el apoyo de la campaña de la Cámara para ganar la nominación.

Villegas ha adoptado un enfoque más público para ganarse a los votantes indecisos: recientemente repartió helado desde un carrito que empujaba. Por ejemplo, el evento del Día del Trabajo en Bakersfield, una estrategia que su campaña llama "ir a todas partes". Los republicanos han criticado su historial por considerarlo demasiado para los distritos moderados.

Ambos candidatos intentaron evitar narrativas partidistas. Valadao rara vez menciona a Trump en las redes sociales. Y sin asistir a la convención presidencial republicana en Dallas la semana pasada, Villegas ha trabajado para enmarcar los temas progresistas que presentó como un esfuerzo para ayudar a los votantes del Valle Central y no como una ideología.

Desde entonces, Trump ha dominado el distrito por menos de 2 puntos porcentuales en 2024. Los residentes dicen que se sienten presionados por los precios de la vivienda, la gasolina y los comestibles. Guerra en Irán Ha presionado a los agricultores del Valle Central. – ya luchando agua del grifo y otras cuestiones, haciendo subir los precios de los fertilizantes.

Tyler Stidham, de 28 años, y su esposo se mudaron recientemente de San José a Lemoore con su hijo de 1 año para vivir con su familia porque ya no podían permitirse una casa propia.

“El alquiler es demasiado alto y tener una familia es caro”, dijo mientras la pareja esperaba para hacer un pedido en un camión de comida en Hanford Farmers Market un jueves por la noche reciente. Cortaron los viajes familiares. Y comience a planificar comidas y hacer presupuestos para ahorrar dinero.

Satidham dijo que planea votar y espera que los líderes del gobierno hagan la vida más asequible. Su marido recordó su impresión de Valadao después de haberlo conocido una vez. Stidham no está segura por quién votará.

"No he hecho ninguna investigación", dijo.

Los votantes jóvenes dicen que están frustrados por la espera de una mejor economía que aún no se ha materializado.

"Siento que el gobierno está jugando frente a nosotros. Siento que todo es una actuación", dijo Emma Woodward, de 23 años, de Hanford.

Woodward es el gerente de una cafetería. Compró una casa el año pasado para evitar gastar dinero en el aumento del alquiler, pero le resultó "difícil sobrevivir". Tiene compañeros de cuarto para ayudar con los gastos. Pero a veces los dos se encontraban utilizando campañas de recolección de alimentos para comprar alimentos, y ella eliminaba los “gastos divertidos”, incluidos conciertos y viajes.

Woodward dijo que quería que la votación enviara un mensaje al Congreso de que la economía necesita mejorar. A ella también le gustaría investigar más a fondo al solicitante. Se inclinó hacia Villegas, todavía insegura.

’Pase lo que pase, pasará'

Valadao y Villegas también deben luchar para llegar a los votantes desilusionados. Ya sean aquellos que no participarán en las elecciones o aquellos que están hartos de ambos partidos. Es un indicio de fatiga de los votantes. A los organizadores locales les resultó difícil registrar nuevos votantes este año.

Aquellos que no están registrados a menudo expresan desconfianza en el gobierno y la sensación de que “nada ha cambiado”, dijo Biviana Camacho, de 23 años, gerente del programa de participación cívica de Loud for Tomorrow, un grupo juvenil con sede en Delano que organiza eventos de registro de votantes.

"Muchas personas han estado en modo de supervivencia durante mucho tiempo", añadió. Mientras tanto, el grupo estaba planeando una serie de actividades de otoño una tarde reciente. Su objetivo: de 20 a 25 nuevas inscripciones por evento.

La líder del grupo, Rosanai Paniagua, de 28 años, está de acuerdo. "Aquí no hay muchas esperanzas. Porque la gente no ve lo que una buena política puede hacer por ellos", afirmó. "Definitivamente hay mucha apatía. Porque aquí el cambio realmente no ocurre".

Marco Estrada, de 20 años, estaba tomando un descanso afuera de la barbería de Main Street donde trabajaba en Delano. Dijo que no estaba seguro de poder imaginar lo que el Congreso podría hacer por él. Nunca ha votado y no tiene planes de hacerlo en noviembre. Dos de sus colegas dijeron lo mismo.

“Pase lo que pase, pasará”, dijo Estrada.

Valeria Valdez, estudiante de primer año de Sequoias College, dijo que planea votar en su primera elección. y dijo que el gobierno debería ayudar a reducir los precios del petróleo. Sin embargo, la joven de 18 años no está segura de si tomará una decisión en la carrera por la Cámara de Representantes.

"Para ser honesta, lo siento bastante lejos de mí", dijo. "Solo quiero hacer lo que pueda por nuestra comunidad y no centrarme en la corrupción gubernamental".

Ese sentimiento es parte de lo que Villegas pretende hacer al reunirse con los votantes.

“Es fácil sentirse cínico y apático en un momento en el que tantas cosas parecen estar en nuestra contra”, dijo Villegas en una entrevista. "Pero le digo a la gente… sus votos y sus voces importan; de lo contrario, no tendríamos multimillonarios y corporaciones dispuestas a gastar millones de dólares tratando de influir en el resultado de estas elecciones".

Un portavoz de Valadao no respondió a una solicitud de comentarios, continuó Valadao. Podcast del Sol de Washington en enero que estaba "definitivamente preocupado" por el entusiasmo de los votantes republicanos. Pero señaló que es un problema en ambos lados del pasillo. A principios del mes pasado expresó confianza en su origen étnico.

"Gano en este tipo de competición. Puedo volver a ganar", afirmó. dijo a la prensa asociada"Creo que deberíamos estar bien".

En el mercado de Murillo el negocio abrió cerca de las 5 a.m. Murillo sirvió tortillas, tiras de carne y refrescos mexicanos de tres litros. Ella asesora a sus clientes sobre el tratamiento de picaduras de insectos. Ayude a un hombre a transferir dinero y persuada a los trabajadores de la ciudad para que reparen las aceras.

El Congreso debería ayudar a comunidades como la de ella. "Absolutamente", dijo. Ella planea investigar sus opciones de votación para poder participar en noviembre. Pero cree que confiar en los candidatos políticos puede parecer un riesgo para los votantes.

“Si cumplen o no lo que prometieron”, dijo, “eso se nota con el tiempo”.