En 2022, cazadores furtivos en Namibia se apoderaron de 14 rinocerontes blancos de una granja privada en seis semanas. El dueño de la granja comenzó entonces a quitarle los cuernos. Eso puede quitarles el incentivo para cazar. Porque los cazadores furtivos lo quieren.
Un toro tenía astas de 34 pulgadas de largo y el criador de antílopes Jaco Muller dijo que casi lloró cuando se las quitaron. "Es un animal maravilloso", dijo. dijo en ese momento. "Pero por el bien de los animales, es lo mejor".
Para Muller Ver un rinoceronte descornado es mejor que encontrar uno muerto.
La idea de criar rinocerontes se le ocurrió a su hijo, que entonces tenía 15 años, como un proyecto escolar. En 2010, Muller convirtió la operación de cría de la familia en el proyecto Rhino Momma en la región Kunene de Namibia.
Muller cree que criar más rinocerontes blancos (Somos Ceratoterio) haciéndolos lo suficientemente seguros para reproducirse. Entonces, aumentar la población en África podría ayudar a salvar la especie. Así que creó un programa de cría con granjas de cuidado de rinocerontes y la organización sin fines de lucro Help Our Rhinos Now, o Horn.
La primera cría nació en 2013. Para 2025, el proyecto se habrá convertido en una de las operaciones privadas de cría de rinocerontes más grandes de Namibia.
Kifaru Lodge, que Müller abrió en 2018, recibe dinero de los turistas para ayudar con la seguridad y el cuidado de los rinocerontes.
Un rinoceronte deambula por el Parque Nacional Etosha en Namibia en 2022.
(Chen Cheng/Xinhua/Getty Images)
Muller también apoya el comercio legal de cuernos de rinoceronte. Su argumento es que la prohibición permite a los delincuentes quedarse con las ganancias mientras los ganaderos y los grupos conservacionistas pagan por su seguridad. Compara los cuernos con esquilar la lana de una oveja: el animal sobrevivirá. Él volverá a crecer. Y los mercados regulados pueden subsidiar la protección.
"En este momento, sólo los cazadores ganan dinero con los cuernos", afirmó. decir En 2025
Ese fue, y sigue siendo, un argumento polémico. Los opositores se preguntan si la legalización del comercio permitiría el lavado de cuernos de rinoceronte cazados furtivamente o aumentaría la demanda. Para Muller, este caso se reduce a la economía de los programas de mejoramiento. Es valioso y proteger a los animales es caro.
Él cree que los rinocerontes también necesitan poblaciones fuera de Namibia. movimiento controvertido En 2024, se exportaron 42 rinocerontes blancos desde Kifaru Lodge a Texas. Citó como ejemplo el oryx árabe. Ha sobrevivido gracias a la cría en cautividad y la reintroducción como ejemplo.
Müller utiliza a menudo un girocóptero. Se parece a un helicóptero pero tiene una física diferente. Para explorar la reserva desde el aire Busque señales de intrusión y monitoree los rinocerontes en toda el área. El 19 de septiembre, Muller, de 53 años, murió cuando su girocóptero se estrelló mientras vigilaba rinocerontes e incendios forestales cerca de la ciudad de Outjo.
Cuando llega ese momento, la idea del proyecto escolar se convirtió en una manada de rinocerontes. El proyecto ha registrado 197 nacimientos desde que llegó la primera cría de rinoceronte en 2013.
Butler es el fundador de Mongabay, una organización de noticias independiente centrada en la naturaleza.