El jueves pasado, la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó la solicitud de Paramount Skydance de conceder a una familia real de Oriente Medio una participación mayoritaria en la fusión. Descubrimiento de Paramount-Warner Bros.
Los fondos soberanos de Arabia Saudita, Qatar y Abu Dabi adquirirán una participación indirecta de casi el 50% en el megaestudio Paramount-Warner Bros. propuesto por David Ellison, lo que les daría participaciones sustanciales en CBS, CNN, Comedy Central, HBO y dos antiguos estudios cinematográficos de Hollywood.
Ellison necesita la aprobación de la FCC porque el acuerdo cambiará la estructura de propiedad de CBS.
Como parte de la Ley de Comunicaciones de 1934, el Congreso impuso restricciones a la propiedad extranjera de canales de radiodifusión. debido a preocupaciones sobre la seguridad nacional Las reglas actuales impiden que los inversores extranjeros posean más del 25% de una empresa que posee una licencia de transmisión en los EE. UU., a menos que la FCC determine que la propiedad extranjera sería de interés público.
CBS posee más de dos docenas de estaciones de televisión con licencia de la FCC, incluidas KCBS-TV Channel 2 y KCAL-TV Channel 9 en Los Ángeles.
"Tras la revisión de la queja (de Paramount) y del expediente de este procedimiento, encontramos que presentar la queja sería de interés público", dijo la FCC en su fallo, señalando que Paramount ha dicho que el cambio de propiedad propuesto "no resultaría en una transferencia de control de Paramount".
"La familia Ellison conservará una participación mayoritaria con derecho a voto y el control de Paramount", dijo la FCC.
El presidente de la FCC, Brendan Carr, designado por Trump, apoyó la adquisición de Warner Bros. por parte de Paramount. Trump y su delegación, incluido el secretario de Defensa, Pete Hegseth, aplaudieron que Ellison tomara el control de CNN, que es propiedad de Warner.
La comisionada de la FCC, Anna M. Gómez, la única demócrata, condenó la decisión de la agencia, diciendo que "permite a algunos de los gobiernos más represivos del mundo controlar indirectamente a casi todos los hermanos Paramount-Warner combinados".
"Una inversión importante en una de las compañías de medios más grandes de Estados Unidos no se trata sólo de comprar acciones. "Esta decisión no sólo está influenciada por lo que se dice y lo que se hace", dijo Gómez. "Es por eso que pedí que este tema nuevo e innovador recibiera una votación del comité en pleno, considerando lo que estaba en juego. En cambio, la FCC considera esta decisión como una decisión a nivel de personal sin votación pública y es irresponsable ante llamadas de esta magnitud”.
El fundador de Oracle, Larry Ellison, padre multimillonario de Ellison, acordó suscribir personalmente acciones por valor de 47 mil millones de dólares para comprar la participación de los accionistas existentes de Warner Bros. Discovery por 81 mil millones de dólares. Ellison y RedBird Capital Partners, un inversor de Skydance desde hace mucho tiempo, llegaron a un acuerdo para transferir algunos de los derechos de compra al fondo soberano.
El fondo planea invertir 24 mil millones de dólares en el acuerdo Paramount-Warner. El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita pretende aportar 10.000 millones de dólares. mientras que la Autoridad de Inversiones de Qatar y L’imad Holding Co. de Abu Dabi recaudarán por separado 7.000 millones de dólares.
Paramount ha escindido una empresa de financiación de deuda para ayudar a llevar a cabo la adquisición de Warner Bros. Discovery, la mayor adquisición de Hollywood en décadas. El acuerdo se vio estancado por impugnaciones antimonopolio encabezadas por el fiscal de California. El general Rob Bonta y otros 11 fiscales generales demócratas que representan a estados como Nueva York, Nueva Jersey, Colorado, Nevada y Oregón.
Las normas sobre propiedad extranjera se introdujeron hace casi un siglo. Esto se debe a que los miembros del Congreso quieren garantizar que a los actores extranjeros hostiles se les prohíba el uso de las ondas de radio estadounidenses. Difundir propaganda especialmente en tiempos de guerra.
"Apreciamos la cuidadosa revisión de la FCC y nos complace aprobar la solicitud de Paramount", dijo Paramount en un comunicado. Añadió que el Comité de la administración Trump para la Evaluación de la Participación Extranjera en el Sector de Servicios de Telecomunicaciones de Estados Unidos había recomendado la aprobación por separado del acuerdo. Está sujeto a una serie de condiciones para proteger los datos de los consumidores de las empresas estadounidenses.
Paramount dijo que cuando se cierre el acuerdo, la familia Ellison y RedBird "tendrán la mayor participación en la empresa combinada y tendrán el 100% de los derechos de voto, sin que ningún otro accionista tenga derechos de gobierno".
Paramount tiene dos tipos de acciones: una estructura de propiedad que se replicará en la fusión Paramount-Warner Bros.
La familia Ellison posee el 77,5% de las acciones ordinarias Clase A con derecho a voto de Paramount. RedBird posee indirectamente el 22,5% restante de las acciones Clase A. La familia Ellison posee por separado el 40% de las acciones Clase B sin derecho a voto.
"En un momento en que la industria de los medios enfrenta una presión competitiva sin precedentes por parte de las grandes empresas tecnológicas, la fusión Paramount-WBD tendrá la escala y los recursos necesarios para competir, invertir, crear y entregar contenido premium a audiencias de todo el mundo", dijo Paramount en un comunicado.