Estas estadísticas son aleccionadoras, tan preocupantes que los funcionarios del Departamento de Defensa se niegan a confirmarlas, negarlas o discutirlas.
Del 28 de febrero a julio Fueron los primeros cinco meses de la guerra con Irak. Fuerzas Armadas de Estados Unidos Ha quemado casi el 60% de los misiles de defensa avanzados del país, concretamente los misiles Patriot y THAAD que interceptan a las tropas estadounidenses.
Cuando comenzó la guerra, el Pentágono tenía casi 2.800 misiles Patriot y THAAD en inventario en todo el mundo. Según un estudio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos independiente, a finales de julio ese número se había reducido a unos 1.100, informa el CSIS. Casi dos tercios de los Patriots y casi el 40% del THAAD a largo plazo están desaparecidos.
"Esta es una destrucción generacional de nuestras capacidades de defensa antimisiles", dijo Tom Carago, director del Programa de Defensa Antimisiles del CSIS. Y no lo veo como un fracaso”.
La Casa Blanca y el Pentágono no han cuestionado las cifras del CSIS, aunque han negado ampliamente que exista escasez.
"Tenemos más armas que nadie en el mundo y más de las que necesitamos", dijo el presidente Trump. dijo en julio
Eso es cierto pero engañoso. El ejército estadounidense mantiene un enorme inventario de misiles de ataque de corto alcance. Pero los misiles defensivos más sofisticados que protegen a las tropas estadounidenses son pocos y espaciados. Como incluso Trump admite
"Tenemos ciertos tipos de municiones (de las cuales) tenemos un suministro ilimitado. Prácticamente ilimitado", dijo el mes pasado. "Tenemos otros que son un poco más estrictos".
El resultado es presión sobre los comandantes estadounidenses. Los maridos de los interceptores Patriot y THAAD son activos escaso.
Durante todo el mes de agosto, cuando hay un alto el fuego de facto, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos no respondieron con misiles de alto nivel al ataque de Irán a los petroleros en el Estrecho de Ormuz;
Pero cuando Irán disparó un cohete contra una base estadounidense en Jordania la semana pasada, se informó que se utilizaron Patriots para derribar los misiles entrantes. (El Pentágono se negó a confirmar o negar esos informes).
Arsenal de armas de Estados Unidos “Ya no existe la capacidad de disuadir los ataques chinos contra Taiwán”, advirtió el Consejo de Relaciones Exteriores en un informe el mes pasado. Los planificadores de defensa están igualmente preocupados por los ataques rusos a los Estados bálticos.
La conservadora Heritage Foundation predice que el arsenal de misiles del Pentágono se agotará. "Dentro de la primera semana del conflicto en Taiwán".
En Europa, funcionarios de defensa estadounidenses dijeron a la AP el mes pasado que la escasez sería "más que crítica" si Rusia atacaba a un país de la OTAN, dijo el funcionario. Fuerzas Armadas de Estados Unidos En esa zona habrá “golpes en la boca una y otra vez”.
La cuestión principal es Estados Unidos. ¿Hay tan pocos misiles que no puedan disuadir de manera creíble a China o Rusia de atacar a sus vecinos?
"Hay que ser lo suficientemente fuerte para enviar un mensaje claro de que nuestros enemigos no deben intentar nada. Porque éramos una fuerza confiable", dijo Leon Panetta, exsecretario de Defensa del presidente Obama. "Hemos perdido gran parte de esa credibilidad ahora. Y eso es peligroso".
Caraco dijo eso cuando se enteró de que las fuerzas estadounidenses se fueron sin las miles de armas necesarias para disuadir el conflicto. Caraco dijo que eso en sí mismo puede ser una tentación. "Podría tentar al invasor a hacer algo, sabiendo que tenemos menos (misiles) para disuadirlo".
La solución obvia es construir más interceptores. Es un proceso que Trump y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenaron antes de que comenzara la guerra. Pero el aumento de la producción de misiles no aumenta inmediatamente el arsenal de misiles.
Antes de la Guerra de Irán, los contratistas de Defensa producían sólo unos 620 Patriots y 96 THAAD cada año, menos de la mitad de la cantidad utilizada durante unas pocas semanas esta primavera.
Con el ritmo de producción actual, se necesitarían al menos tres años para devolver el inventario de Patriot a los niveles anteriores a la guerra. y al menos cuatro años para el THAAD, informa el CSIS.
Los expertos en defensa advierten que el arsenal debe ser mayor que antes de la guerra. para proteger de forma fiable contra China o Rusia
Mark Kantian, coronel retirado de la Marina y autor de las estimaciones del CSIS, dijo que la mayoría de los analistas creen que pasarán años después de que se repongan las reservas para gastarlas en el Golfo Pérsico. crear medidas de disuasión fiables contra China
El Pentágono tiene suficientes armas y equipo. tanto proactivas como defensivas para seguir luchando contra Irán. Pero algunas de esas armas menos sofisticadas sólo pueden usarse a distancias más cortas. Esto significa desplegar más tropas de forma peligrosa.
Cancian dijo que las cifras del CSIS se basan en el presupuesto del Departamento de Defensa y en documentos de adquisición disponibles públicamente. En algunos casos actualizados a partir de las últimas noticias. Pero no por la filtración de información secreta.
Las raíces de la escasez de misiles comenzaron mucho antes de la guerra con Irán. Trump y Hegseth no son los únicos criticados. Aunque su creencia de que Irán capitularía rápidamente parece ser un factor clave.
El expresidente Biden tampoco es la causa de la escasez. Como afirmó Trump, Biden entregó cientos de patriotas a Ucrania. Pero esa escasez es mucho más que eso.
Los expertos en defensa dicen que el problema subyacente es que Estados Unidos diseñó su programa de defensa antimisiles para un mundo en el que sólo un puñado de potencias importantes, como China y Rusia, representan amenazas serias.
Pero el panorama de la tecnología militar ha cambiado. Los misiles y drones son más baratos y fáciles de adquirir. Y países como Irán pueden atacar objetivos a grandes distancias sin invertir mucho en armas.
Ese es un gran cambio. Y el Pentágono está detrás de la curva, sostiene Michael C. Horowitz, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores. “Esta es una situación en la que el poder militar de Estados Unidos lucha”, dijo.
Por lo tanto, la administración Trump enfrenta una serie de desafíos. Era necesario reponer los ya agotados misiles de defensa avanzados. Este es un proceso que recién comienza. Y el Congreso aún no ha proporcionado fondos para ello. Mientras tanto, Horowitz y otros sostienen que es necesario crear sistemas de misiles y drones más baratos para llenar años de vacíos antes de que se puedan restaurar los inventarios de Patriot y THAAD.
El Pentágono ha iniciado ese proceso. Ha instalado varios sistemas de misiles anti-drones baratos.
El proyecto de ley One Big Beautiful de Trump del año pasado incluía 7.700 millones de dólares para programas de misiles y drones de bajo costo, pero 13 meses después, más del 90% del dinero sigue sin gastarse, dijo Horowitz.