Washington— Bajo la lluvia torrencial del domingo, en la residencia del embajador australiano en Washington, CNN organizó el tercer torneo anual de tenis, la Copa Canguro, que enfrentó a periodistas de Beltway contra funcionarios de la administración. Esta actividad tiene como objetivo fortalecer los desacuerdos pasados. Les recordó a ambos lados el espíritu del juego. Las bebidas temáticas y los blancos de tenis marcan la pauta.
Los funcionarios de la Casa Blanca actuaron con elegancia. Pero el ambiente este año es completamente diferente en Pennsylvania Avenue. Esto a pesar de que un juez federal pidió a la administración revertir el curso de las acciones del presidente Trump contra CNN, MS NOW y Politico que no lo satisficieron. Pero se ha negado a retomar el acceso completo al canal de noticias por cable que publicó la historia. Consideraron que los periodistas de dicho canal eran considerados "fake news".
Este es sólo el último ataque a la libertad de prensa por parte de un presidente cuyo impulso para castigar a los críticos y ejercer influencia sobre los medios parece estar aumentando.
Durante la fastuosa visita de estado de Xi Jinping la semana pasada, Trump elogia a China por tener “el cuerpo de medios más amigable” e ignorar la represión de su discurso. Esto a pesar de que el Índice Mundial de Libertad de Prensa clasifica a China entre los peores infractores del mundo, al final de la lista. junto con Corea del Norte y Eritrea – por las restricciones a los periodistas
Cinco veces en los últimos dos meses el presidente ha ridiculizado y menospreciado a las mujeres periodistas. Burlarse de su apariencia o ignorar sus credenciales.
Se negó a nombrar un sucesor de la exsecretaria de prensa Caroline Levitt, cuya última conferencia de prensa el 27 de agosto fue una de las pocas sesiones informativas celebradas durante el verano. Su administración lanzó la semana pasada su propio servicio de streaming llamado Trump TV en un esfuerzo por evitar las noticias tradicionales por cable. Y el lunes publicó una representación de la sala de reuniones de la Casa Blanca que fue renovada para servir como piscina y spa presidencial.
Los crecientes ataques de Trump a los medios de comunicación se producen pocas semanas antes de las elecciones de mitad de período. Mientras tanto, ex funcionarios y expertos electorales advierten que la administración podría socavar la confianza en los resultados. También llegan en un momento inquietante para la confianza del público en los medios. Un número cada vez mayor de estadounidenses dice que las restricciones a los medios pueden tener sentido en la lucha contra la desinformación.
Una encuesta del Pew Research Center publicada a principios de este mes encontró que el 73% de los estadounidenses ven los medios libres como “Muy” o “extremadamente” importante para la sociedadSin embargo, el país sigue muy dividido sobre si se debería prohibir a los periodistas informar información "incorrecta", y una mayoría del 53% apoya las restricciones en algunos casos. Incluso si eso significa que el propio gobierno tendrá la última palabra para decidir qué es verdad.
El intento de Trump de prohibir tres tiendas en los terrenos de la Casa Blanca se produce apenas tres días después de que se publicara la encuesta de Pew.
"Muchos presidentes se han quejado de los medios antes… y los presidentes han restringido el acceso a ciertas formas de medios u operaciones de los medios durante tiempos de guerra", dijo Peter Castor, presidente del departamento de historia. Universidad de Washington en St. Louis, “En ese momento, y especialmente desde entonces, los estadounidenses condenaron esto por ser contrario a las protecciones constitucionales de la libertad de prensa y el compromiso nacional con la democracia abierta.
"Lo que encontré más sorprendente de la conferencia de prensa de Trump fue que descaradamente la hizo personal", añadió Castor. "No le gusta la forma en que lo cubren los medios, así que los castigará".
El presidente Nixon restringió el acceso a la Casa Blanca al Washington Post debido a su cobertura del escándalo Watergate, pero nunca intentó bloquear por completo sus credenciales de prensa. y finalmente permitió la conversión de las instalaciones de la piscina en la actual sala de reuniones.
Otros presidentes se reúnen con los medios El presidente Obama ha sido acusado de restringir el acceso a los fotógrafos de noticias independientes. y es famoso por los nuevos medios en la próxima era de las redes sociales. El presidente George W. Bush limita las interacciones personales con la prensa. y reducir el acceso a los registros gubernamentales.
Thomas Jefferson, el tercer presidente de la nación, dijo una vez que “lamenta” “el estado de decadencia por el que han pasado nuestros periódicos… y la malicia, la mala educación y el espíritu repugnante de quienes les escribieron”.
Sin embargo, “es un mal que no tiene remedio”, afirmó. "Nuestra libertad depende de la libertad de prensa. Y eso no puede limitarse sin sufrir pérdidas".
El estilo único de Trump como actor y portavoz hace que su relación con los medios sea inherentemente personal, dijo Andrew Rudalewij, profesor de gobierno en Bowdoin College y autor de “The New Imperial Presidency”.
"Los presidentes siempre han sentido que la mala prensa es un aspecto de la mala comunicación de los funcionarios sobre sus políticas. No es que esas políticas en sí mismas sean impopulares o desacertadas", dijo Rudalevige.
"Debido a que el presidente Trump ha hecho mucho con sus comunicaciones, esta desviación es menor", agregó, y "por eso el problema radica en los medios de comunicación mismos. No es la política ni la persona que hace la entrega".
La batalla legal de CNN continúa a pesar de recibir un alivio temporal de la orden judicial. También lo fue la demanda de Associated Press por el intento del gobierno del año pasado de castigar a los operadores de cable que se negaron a utilizar el nombre favorito de Trump: “Golfo de América” para el internacionalmente reconocido Golfo de México.
Mientras sigue perdiendo en los tribunales en áreas de la Primera Enmienda, el presidente continúa poniendo a prueba nuevos límites. Buscando lo que quedará
El domingo, en la cancha de tenis, al menos ganó su administración.