¿Qué hace NVIDIA ahora? Horas después de que el CEO Jensen Huang anunciara su dimisión, esa era la pregunta que estaba en boca de todos en la prestigiosa conferencia tecnológica Web Summit celebrada en Lisboa el jueves.
La partida de Huang se produce tras una serie de acusaciones de que tuvo múltiples relaciones extramatrimoniales, incluso con una empleada de Nvidia y con una mujer que pudo haber sido una espía china. La empresa, cuyos chips informáticos son el núcleo del poder disruptivo de la inteligencia artificial generativa, está valorada en unos 4 billones de dólares, lo que la convierte en una de las empresas más valiosas del mundo. Como cofundador, Jensen Huang ha estado en Nvidia desde sus inicios hace tres décadas, y es difícil imaginar no tenerlo al frente de la empresa.
Nada genera más revuelo en los eventos tecnológicos que un escándalo lascivo que mueve el mercado. Los organizadores de la Web Summit actuaron según la noticia y rápidamente convocaron a un panel de expertos en tecnología para discutir si Nvidia es más grande que su CEO.
El inversionista y escritor financiero Adam Koheissi dijo que las acusaciones no cambian el hecho de que Huang puede ser el padrino de la revolución de la inteligencia artificial. "Él era la figura central", dijo Corbisi, aunque no fue el único responsable del éxito de Nvidia.
"Esta empresa sobrevivirá y crecerá con o sin él", añadió. "No creo que sea una especie de momento de explosión de una burbuja en el que todo colapsa".
La inversión financiera y las expectativas que se extienden por toda la industria de la IA han llevado los precios de las acciones y las valoraciones de las empresas a alturas vertiginosas, y muchos críticos advierten que la burbuja está a punto de estallar con efectos desestabilizadores. Por muy poderosa que se haya vuelto Nvidia, podría encontrarse en el centro de tal vórtice.
Ryan LaSalle, director ejecutivo de la empresa de ciberseguridad Nisos, dijo que si bien esta concentración de poder no es la forma de crear una empresa resiliente, él, al igual que Corbesi, cree que Nvidia capeará la tormenta.
La directora ejecutiva interina de Nvidia, Collette Kress, que ha estado en la empresa desde 2013, dijo que es conocida por su profunda lealtad a Nvidia. "En una empresa con tanto talento, habrá algunos líderes naturales que podrán ayudarlos a avanzar hacia el siguiente capítulo".
Gran poder pero sin responsabilidad.
Una gran pregunta planteada a los panelistas fue si la junta directiva de Nvidia cometió un error al permitir que un hombre tuviera tanto poder.
Carissa Veliz, profesora asociada de filosofía en el Instituto de Ética en Inteligencia Artificial de Oxford, dice que esto no es sólo culpa de la cultura corporativa. Esto también es un error democrático.
Véliz dijo que el hecho de que una persona tenga tanto poder sobre las decisiones que afectan la economía y la seguridad nacional significa que algo anda mal y expone lo vulnerables que somos. Si miramos la historia de los negocios, dijo, ha habido una tradición de demostrarle al gobierno que uno ha hecho cosas buenas por el país para ganar su derecho a existir y obtener ciertas exenciones fiscales.
"En este momento, hemos pasado de eso a un marco en el que a una empresa se le permite esencialmente ser un psicópata que sólo se preocupa por sus propias ganancias, es responsable sólo ante los accionistas y puede organizarse de cualquier manera, incluido un director ejecutivo muy poderoso, con muy poca supervisión", dijo.
Gil Duran, autor de "Empire of Nerds: Silicon Valley Fascism and the War on Democracy", dijo que cree que los errores que Nvidia cometió hasta este momento se estudiarán en cursos de gestión de crisis de negocios y relaciones públicas.
"La junta ignoró por completo la mayor parte de la verdad y los hechos", dijo, citando informes noticiosos de que Huang contrató a un bufete de abogados conocido por encubrir escándalos sexuales hace un año y que en mayo le dijeron al presidente Donald Trump que el director ejecutivo tenía una aventura con un presunto espía chino.
"No creo que haya otra forma de verlo que no sea un desastre", dijo.
¿Ha terminado la era del director ejecutivo de "Xiao Wang"?
Durán y Véliz coinciden en que ahora es el momento de garantizar que los directores ejecutivos de tecnología enfrenten una supervisión real.
"Estas personas no tienen responsabilidad ni supervisión, y eso es parte del problema", dijo Véliz. "Estos pequeños reyes tienen sus propios pequeños reinos… y pueden salirse con la suya en casi cualquier cosa".
Directores ejecutivos como Elon Musk de SpaceX y Sam Altman de OpenAI ejercen una enorme influencia no sólo dentro de sus propias empresas sino en toda la economía nacional.
Lo que vimos en la caída de Huang, dijo Durán, fue la destrucción del mito del genio fundador. Sin embargo, dada la obsesión del mercado por las narrativas de grandes y poderosos fundadores, se pregunta si esto provocará un cambio real.
"El hecho de que puedan utilizar sus vidas personales para perturbar los mercados y provocar crisis geopolíticas es una cantidad increíble de poder de subcontratación", afirmó.
Si podemos restarle importancia a este mito, dijo Véliz, este momento brinda la oportunidad de examinar dónde nos equivocamos y hacerlo mejor. Aquí existe una oportunidad, añadió, de crear empresas que desarrollen la tecnología que necesitamos, apoyen la democracia en lugar de erosionarla, no se basen en la vigilancia y la predicción y puedan actuar con transparencia.
Lecciones de escándalo
Para otros gigantes tecnológicos, hay mucho que aprender de la caída de Huang. Como señala Lassalle, concentrar el poder en una sola persona no es una estrategia segura a largo plazo.
Las juntas corporativas necesitan más supervisión y rendición de cuentas. Al anunciar la renuncia de Huang Renxun, Nvidia también dijo que nombraría a su primer presidente de la junta directiva.
Lasalle dijo que el enredo de Huang con posibles trampas también es una oportunidad para que las empresas de tecnología consideren la seguridad. Añadió que no importa cuán sofisticadas se vuelvan las amenazas a la ciberseguridad en la era de la inteligencia artificial, “las personas siguen siendo la forma más fácil de entrar”.
Durán advirtió que si no aprovechamos este momento para hacer cambios, se podrían causar daños en el futuro. “Si nos fijamos en la visión del futuro del director ejecutivo de IA, se trata de una perturbación económica a tal escala que unas pocas personas pueden convertirse en trillonarios”, dijo. "Nadie votó a favor de esto. Nadie quiere esto, y tenemos poco tiempo para destruirlo antes de que nos destruyan a nosotros".
Divulgación: Katie Collins viajó a Lisboa como moderadora del panel como invitada en Web Summit. Su cobertura del evento fue independiente del personaje.
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