Border Wars está de regreso: la 122a edición se llevará a cabo en Lawrence el viernes a las 7 p.m. Pero para los Mizos, la historia que rodea a las guerras fronterizas tiene sus límites.
Al ser el primer partido fuera de casa de la temporada, el entrenador en jefe Eli Drinkwitz dijo que el enfoque de su equipo se ha alejado de la exageración que rodea la rivalidad y se ha centrado en los detalles que determinarán el resultado.
"Tenemos que hacer un muy buen trabajo para adaptarnos al juego", dijo Drinkwitz. "Tenemos que ser disciplinados".
Mizzou pasó la semana aprendiendo sobre la importancia de la rivalidad, escuchando a ex jugadores y aprendiendo sobre la historia detrás del enfrentamiento. Pero Drinkwitz dice que la educación está prácticamente completa, lo que deja más tiempo para las X y las O.
ARKANSAS-Después de una victoria en la apertura de la temporada sobre Pine Bluff, hay varias áreas que necesitan mejorar. Drinkwitz señaló específicamente mejoras en la defensa terrestre, la contención del mariscal de campo, el manejo de la presión, la protección del mariscal de campo y los ataques terrestres.
"Esta magia no será como el nuevo discurso que se pronuncia antes del partido", dijo Drinkwitz. "Nuestros muchachos quieren ganar porque significa algo para nuestro equipo de fútbol".
Hubo un mensaje similar por parte de los jugadores. El corredor Jamaal Roberts sabe que esta es la mayor rivalidad del programa y un juego de trofeos, pero dijo que los Tigres aún tienen que abordarlo como cualquier otro juego.
El viernes le dará a Mizzou su primer entorno de carretera de la temporada.
Drinkwitz dijo que los Tigres intentaron simular una atmósfera de juego fuera de casa en la pretemporada, pero admitió que hay desafíos para replicar algo que tiene tanto peso.
El ruido de la multitud y las rutinas desconocidas pondrán a prueba la capacidad de Mizo para mantener la compostura.
El liniero ofensivo Dominic Giudice dijo que el viaje revelará cómo le va al equipo fuera de casa.
"Realmente estás viendo dónde están las mentes de los muchachos", dijo Giudice.
Los jugadores de Mizzou también esperan mucho ruido del público de Kansas. El back defensivo Santana Banner dijo que los Tigres necesitan mantenerse concentrados en el campo en lugar de estar al margen o hablar con sus oponentes.
"Pueden gritar y hablar todo lo que quieran", dijo Banner. "La gente que está en ese autobús con nosotros, eso es lo que importa".
Una de las mayores áreas de atención de Mizzou de cara a Kansas es mejorar el ataque terrestre.
Los Tigres lucharon por crear consistentemente aperturas contra Arkansas-Pine Bluff al principio del juego, en parte debido a la forma en que la defensa atacó el esquema de bloqueo de Missouri.
La respuesta, dijo, vendría a través de la detección del frente defensivo y comunicaciones rápidas de coordinación.
Mizzou también enfrenta un nuevo desafío en su sala de corredores después de la lesión del ligamento cruzado anterior sin contacto de Male Fonoti que puso fin a la temporada.
Roberts ahora asume un mayor papel de liderazgo y se espera que los jóvenes backs Jay’Sean Edwards y Preston Hatfield contribuyan en caso de apuro junto con el veterano Anthony Favreau.
Roberts dijo que su trabajo es mantener a los jugadores jóvenes a los estándares esperados en la posición.
El QB de Kansas crea un problema de "dos jugadas"
Los Tigres también tienen que lidiar con el mariscal de campo de Kansas, Isaiah Marshall, quien describió a Drinkwitz como un pasador seguro y eficaz que puede causar problemas en campo abierto.
Esa capacidad de doble amenaza hace que la preparación sea especialmente difícil.
"Cada jugada de pase realmente se convierte en parte de una jugada de dos", dijo Drinkwitz. "Tienes la jugada de pase, que él es un lanzador efectivo, y luego puede realizarla y ser un corredor".
Mizzou debe mantener líneas de ataque disciplinadas y al mismo tiempo evitar que Kansas realice jugadas explosivas por el aire.
Drinkwitz elogió al coordinador ofensivo de Kansas, Jim Zebrowski, por crear un esquema que mantiene a las defensivas cuestionando lo que viene después.
Con películas limitadas disponibles sobre la nueva ofensiva de Kansas, la capacidad de Mizzou para comunicarse y adaptarse durante los juegos será clave.
Tendencias verdes hacia la rentabilidad
Mizzou podría obtener un impulso significativo en la línea ofensiva con Kaiden Green de cabeza. El analista de fútbol americano universitario Pete Thamel anunció hoy que Green regresará, pero Drinkwitz aún no ha confirmado que esté listo.
Green practicó alrededor de tres cuartas partes de la práctica del martes y salió de la sesión sintiéndose bien, según Drinkwitz. El cuerpo técnico planea evaluar cómo responde a la carga de trabajo de la práctica antes de determinar su disponibilidad.
Mientras tanto, Ahmad Hardy sigue sin practicar mientras continúa su rehabilitación. En este momento, lo más pronto que regresaría es el 26 de septiembre al estado de Mississippi.
Los Tigres también perdieron a Phono durante la temporada, dejando a Mizzou delgado en su primera prueba como visitante.
Aun así, el mensaje de Drinkwitz y sus jugadores fue coherente.
Puede que la guerra fronteriza haya proporcionado un contexto, pero Mizo parece haberse centrado únicamente en la ejecución.