El corredor novato Zadarian Price hizo su debut en la NFL, y su primera apertura desde la escuela secundaria, el miércoles para los Seahawks. Crédito obligatorio: Imagen de Steven Bissig-Imagon Bienvenido al centro de atención, Zadarian Price.
Price, seleccionado en la primera ronda de Seattle en abril, hizo su primera apertura desde 2021, cuando era un estudiante de último año de secundaria en Denison, Texas, en el primer partido independiente en horario estelar de la NFL del miércoles, una revancha de la victoria de los New England Patriots en el Super Bowl LX sobre los Seahawks.
Price jugó en 41 juegos durante tres temporadas en Notre Dame, principalmente como respaldo de la tercera selección general Jeremiah Love (Arizona Cardinals), y tiene mucha huella en sus neumáticos como el motor previsto del juego terrestre de los Seahawks (280 acarreos universitarios en total).
Price y Zach Charbonnet competían por el puesto titular tras la salida del MVP del Super Bowl Kenneth Walker III. Walker se unió a los Chiefs como agente libre, poniendo en marcha las fichas de dominó para reformar la sala de RB. Charbonnet comenzó la temporada en la lista de discapacitados físicos.
Price, sin embargo, no jugó en la pretemporada, por lo que su primer acarreo en la NFL será el miércoles.
El entrenador en jefe Mike Vrabel regresó a la franquicia cuando los Patriots irrumpieron en el juego por el título de la AFC, regresando al Super Bowl con una victoria sobre Denver cubierto de hielo. Repetir en la AFC no será fácil.
Nueva Inglaterra tuvo una racha de 10 victorias consecutivas durante la temporada regular y estuvo empatada con los Broncos.
Los Seahawks terminaron fuertes en la apretada NFC Oeste con un récord de 14-3 y sofocaron a sus oponentes con una defensa asfixiante. El juego constante de Sam Darnold, la fuerte habilidad de Walker para correr con un solo corte y la temporada All-Pro del receptor abierto Jackson Smith-Nzigba (promedió 105.5 yardas por juego y atrapó 10 touchdowns) fueron una combinación ganadora.
Darnold mejoró a 1-4 en su carrera contra los Patriots y estaba feliz de usar un anillo después de una temporada con los Seahawks. Pero admitió en la temporada baja que estaba "desanimado" por no tener un buen desempeño en el gran escenario, apoyándose en gran medida en Walker y una defensiva brillante. Darnold tuvo 14 intercepciones en 2025, lo que convirtió a la selección general número 3 de 2018 en su quinto galardón nacional. También lanzó para 4,048 yardas y 25 touchdowns.
El entrenador en jefe de los Seahawks, Mike McDonald, elogió el esfuerzo de Darnold por mejorar esta temporada.
"Te lo diré ahora mismo, toma muy buenas decisiones con el balón, lo cuida, toma grandes decisiones. Juega rápido", dijo McDonald sobre Darnold. "Es agresivo cuando es necesario. Está haciendo muchas cosas maravillosas. Tiene un gran control. Su proceso es realmente fantástico".
Seattle se aseguró de que Price tuviera razón en la primera ronda.
MacDonald estaba más convencido de su talento de lo que sugiere el estrellato de la NFL, y elogió el carácter leal de Price al permanecer con Notre Dame incluso después de seguir amorosamente al corredor número uno. El gerente general John Snyder considera que Price es un robo y un buen esquema que encaja mientras Seattle hace la transición a un nuevo coordinador ofensivo.
"Aceleración instantánea, visión, capacidad para recortar, pero su capacidad para trabajar, no sólo rebotar completamente todo el tiempo, sino trabajar hacia adentro", dijo Snyder. "Y luego, probablemente, su equilibrio de contacto. Uno de sus súper talentos es su capacidad para recortar y crear espacios. Tiene velocidad de jonrón; tiene muchas carreras explosivas. Ha devuelto tres patadas de salida para touchdown en su carrera, dos este año. Es una sensación única. El juego de la USC fue ridículo. Sólo esa aceleración instantánea".
Con algunas caras nuevas para construir su propia identidad, Nueva Inglaterra no derramará una lágrima por la partida de Walker. Entró en la agencia libre como corredor contra los Patriots, ganando 135 yardas en 27 acarreos. Los Patriots fueron sextos en defensa terrestre la temporada pasada (101,7 yardas por partido).
Controlar el juego terrestre de Seattle es sólo una parte de la ecuación si los Patriots quieren revertir los dolorosos resultados a su favor en febrero. Encontrar una manera de encadenar series contra una formidable defensa de Seattle es una necesidad para el mariscal de campo Drake Maye y el coordinador ofensivo Josh McDaniels.
McDonald impartió una clase magistral de plan de juego en el Super Bowl en febrero. Hubo algunos indicios de que los Patriots eran la tercera ofensiva de la NFL en el momento de la paliza. La línea ofensiva de New England estaba abrumada y Maye tuvo muy poco tiempo para escanear el campo más allá de su lectura inicial antes de pensar qué cazamariscales de los Seahawks podría marcarlo en el backfield.
"Tenemos que bloquearlos mejor. Tenemos que poder ejecutar mejor el balón", dijo Vrabel. "Tenemos que poder detener mejor la carrera. Hay muchas cosas que tenemos que hacer mejor en función de su personal".
La adquisición de AJ Brown de los Philadelphia Eagles le da a Maye un receptor número uno probado. New England cambió la tabla de profundidad en la posición, liberando a Stefon Diggs y canjeando a Kyouson Butte a los Houston Texans. Firmaron a Romeo Doubs (Green Bay Packers) en la agencia libre mientras Maye intenta armar una temporada tipo MVP.
McDaniels espera un crecimiento exponencial de Mae, quien estableció un récord de franquicia con un porcentaje de pases completos del 72%, 4,394 yardas aéreas, 31 touchdowns y ocho intercepciones en 2025.
"Este año, estamos tratando de tomar (la base de 2025) y luego llevarlo al siguiente paso, a su siguiente nivel, que en su caso obviamente es jugar en la posición de mariscal de campo. Él sabe muchísimo más que el año pasado en este momento", dijo McDaniels durante el minicampamento de junio.
Brown tuvo cinco recepciones para 56 yardas en 2023 con los Seattle Eagles. Tiene seis temporadas de 1,000 yardas en siete años en la NFL.
Esta es la primera revancha del Super Bowl de la Semana 1 desde que los Denver Broncos recibieron a los Carolina Panthers en 2016, una revancha del Super Bowl 50. Nueva Inglaterra ha perdido cuatro partidos seguidos en la serie de todos los tiempos contra Seattle. Los Seahawks lideran la serie 12-9.
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