CALLE. Petersburg, Fla. — Dieciocho años desde que Akinori Iwamura atrapó un roletazo de Z Lowry y pasó a segunda para finalizar el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y asegurar otro lugar en la Serie Mundial para Tampa Bay.
Era el Juego 6 el lunes por la noche y los perdedores fueron los Guardianes de Cleveland en lugar de los Medias Rojas de Boston.
El oponente, no Filadelfia, serán los Cerveceros a partir del Juego 1 de la Serie Mundial en Milwaukee el viernes.
Pero el equipo que defiende esta entrega del Raz compartirá algunas similitudes con el equipo que cayó ante los Filis en cinco juegos: un pitcheo sofocante, fundamentos y defensa impecables, y un núcleo joven de bateadores de primer nivel que brindan el empujón final.
La conexión con las dos candidaturas campeones anteriores quedó de manifiesto el lunes. BJ Upton, jardinero central del equipo de 2008, realizó el primer lanzamiento ceremonial. y el jardinero izquierdo Randy Orozarena y el lanzador Tyler Glasnow, integrantes del equipo 2020 que cayó ante Los Angeles Dodgers, Asistió con un lleno total Sin embargo, de los 40.230, ninguno jugó al menos dos temporadas para los Rays.
Después de que Cade Smith enloqueciera a la multitud con un jonrón de dos carreras en la séptima, el tercera base Junior Caminero hizo una pausa antes de tocar el plato para golpear la pose de jonrón de Arozarena en los palcos.
Se pasó oficialmente la antorcha.
Debido a un conflicto laboral poco después de esta Serie Mundial, el enfrentamiento de los Cerveceros será examinado para determinar su posible impacto en las negociaciones entre los propietarios y la Asociación de Jugadores de la Liga Mayor de Béisbol: dos equipos de mercado pequeño y de baja nómina, cada uno de los cuales juega por sus primeros títulos como cifra de tope y piso salarial que se convertirá en un enorme punto de conflicto en una nueva moneda de cambio colectiva.
En el campo, es una competencia simple y clara entre los equipos más exitosos de la Liga Americana, ya que los Rays han ganado 98 juegos y cuentan con la victoria número 103 en la temporada regular en la MLB.
Tampa Bay obviamente tuvo una larga temporada regular para convertirse en campeón de la División Este de la Liga Americana, pero hay una sensación de ventaja.
Yandy Díaz, de los Rays, continuó aplastando la pelota durante toda la serie (estaba bateando .308 en los playoffs y cerró el marcador con un jonrón de dos carreras en el octavo), y Jonathan Aronda y Caminero continuaron despertando en los últimos tres juegos de la serie. Aún así, Tampa Bay avanzó a través de la cancha de los Guardianes con buenos golpes. Estiraron el delgado bullpen de Cleveland (el relevista Sean Armstrong comenzó después del trabajo el domingo) con su implacabilidad en el conteo del trabajo, ejecutando toques y acosando el cuadro con amenazas de robo de bases, particularmente del jardinero Chandler Simpson. Incluso convirtieron un roletazo de la tercera entrada en un deprimente presagio de la inevitabilidad.
Tampa Bay ya lideraba 3-0, pero una remontada con un out del abridor de los Rays, Freddy Peralta, generó algo de esperanza, el campocorto Taylor Walls conectó un roletazo de Patrick Bailey, corrió para marcar a Nathaniel Lowe en las bases y disparó a primera para poner fin a una doble matanza que finalizó la entrada.
La desmoralización se manifestó plenamente en el séptimo, cuando el primer lanzamiento de Caminero rompió contra Cade Smith, quien colideró la Liga Americana con 41 salvamentos durante la temporada regular, desde el poste de foul del jardín izquierdo para una ventaja de 5-1.
"Sé que Cammy lo estaba sintiendo en los últimos días, queriendo salir para su equipo", dijo el director de carrera Kevin Cash. "Cammy ha jugado muchos partidos importantes, tal vez ninguno más importante que estos últimos dos. Y ciertamente salió de un lanzamiento de un relevista de élite para cargarlo y golpear el poste de foul. Me sentí emocionado. (El) dugout estalló".
En realidad, la explosión resultó ser otro golpe oportuno de los Rays y Caminero, quienes conectaron 42 hits durante la temporada regular, a uno del liderato de la Liga Americana. Cleveland anotó dos veces en la parte alta de la octava para acercarse a 5-3, pero Kevin Kelly entró para ponchar a Brian Rocchio con las bases llenas.
E incluso ese breve momento de esperanza para Cleveland fue recibido con una repentina reprimenda, cuando Díaz conectó un jonrón de dos carreras ante Hunter Gaddis para llevar la ventaja a cuatro.
El invierno (y tal vez la primavera o incluso el verano, dependiendo de las negociaciones laborales) ofrecerá a los padres y a sus fans un largo período de introspección. El manager Stephen Vogt, quien será criticado por su uso del bullpen, dijo que "debería asimilarlo" como parte del reagrupamiento. Los fanáticos de los campeones de la División Central de la Liga Americana pueden tener dificultades para ver una Serie Mundial en la que los tres jugadores que canjearon (Díaz, Caminero y el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Jack Bowers), se enfrentan por el primer título de su club. Fredy Peralta, el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, pasó las primeras ocho temporadas de su carrera con los Cerveceros antes de ser transferido a los Mets en enero y luego adquirido por los Rays en la fecha límite este verano.
"Es increíble", dijo sobre ganar el premio. “Creo que tendré que verlo cuando llegue a casa esta noche y empezar a pensar en ello, porque todavía estoy en shock porque no lo creo.
"Incluso en este punto, me sorprendió porque pensé que iba a ser otra persona porque hay mucho talento, tantos jugadores que han hecho grandes cosas. Y creo que podría ser cualquiera".
Con Tampa Bay avanzando a su tercera Serie Mundial, y la primera desde 2020, cuando perdió ante los Dodgers de Los Ángeles, el enfrentamiento garantizaría un campeón de la Serie Mundial por primera vez. En 1982, los Cerveceros dejaron caer su única aparición en la serie en St. Louis.
También probablemente ofendería a una organización o base de fanáticos de Cleveland que ganó la Serie Mundial en 1948, décadas antes de que existieran los Cerveceros o los Rays.
Será un billete caliente. O al menos uno caro. El precio de entrada para el Juego 1 de la Serie Mundial del viernes fue de unos 3.000 dólares. Según datos del billeteRepresenta un aumento del 35 por ciento en los últimos tres días
Y ciertamente será histórico, ya que marcará el primer enfrentamiento de Serie Mundial entre equipos que buscan su primer título desde los Filis y los Reales en 1980.
Los Cerveceros descansarán más después de vencer a los dos veces campeones defensores Los Angeles Dodgers. Jacob Misiorowski, Jackson Chaurio y Bryce Turang probablemente no olvidaron cómo jugar béisbol en días extras. Rayos, muslos de pavo de celebración y el sabor del champán en el aire aún en la boca, no hace falta mucho para recordar la emoción de una noche en un estadio que perdió su techo hace dos años y 11 días a causa del huracán Milton.
"Creo que hay que disfrutar el momento", dijo Cash. "Quiero decir, es fácil ver lo que nos estamos preparando para hacer y los desafíos que tenemos por delante. Es un gran equipo.
"Pero esta noche, tal vez los muchachos con los que vas a trabajar todos los días se den cuenta de lo que acaban de hacer".