Lo que alguna vez pareció la peor temporada para los Mets de Nueva York en el último medio siglo se convirtió en nada más que una decepción el miércoles por la noche, cuando los Mets derrotaron a los Rangers de Texas 7-2.
La victoria fue la número 73 de la temporada para los Mets, lo que garantizó que evitarían 90 derrotas por novena temporada consecutiva y la número 20 en las últimas 22 temporadas.
Como todos aprendimos en primer grado, no se pueden llegar a 73 victorias sin obtener las primeras 63. Así que la victoria "histórica" del miércoles se produjo apenas tres semanas después de que los Mets se aseguraran de que no registrarían la primera temporada de 100 derrotas de la franquicia desde 1993 y la segunda desde 1967.
Los Mets están dos juegos detrás de los Nacionales de Washington, que ocupan el cuarto lugar en la División Este de la Liga Nacional, con cuatro juegos por jugar, por lo que podrían terminar últimos en la división por primera vez desde 2003.
Pero terminar en último lugar con más de 80 derrotas ciertamente supera las probabilidades para los Mets, quienes terminaron abril con el peor récord del juego y estuvieron en una racha de 90 derrotas durante mayo, junio y julio antes de canjear a siete veteranos en la fecha límite de cambios del 3 de agosto.
¿O no?
La victoria del miércoles continuó un alentador aumento en la segunda mitad para los Mets y sirvió como otro recordatorio de que es difícil saber si la mejora reciente (dentro y fuera del campo) es una señal válida de que pueden volver a la contienda el próximo año (cuando eso suceda).
El jonrón de desempate lo entregó en la octava entrada el segunda base Marcus Semien, cuyo OPS de .625 es el segundo más bajo en las mayores entre los bateadores calificados.
A los Mets no les faltan posibles reemplazos para Semien, de 36 años: Mitch Voight, una selección de primera ronda de 2025, fue nombrado el jugador del año de las Grandes Ligas de la organización, mientras que los jugadores del cuadro central Jefferson Rojas, Sammy Stafura y Emilian Petr fueron adquiridos en la fecha límite. Pero el desarrollo de la perspectiva es todo menos lineal, por lo que no hay garantía de que Keystone esté en taquigrafía el próximo año.
Hablando de progresión no lineal para los prospectos… el utilitario Brett Baty empató el juego en el noveno con un grand slam como emergente. Batty se ha embasado en 16 juegos consecutivos, lapso en el que tiene un OPS de 1.284.
Pero el aumento se produce al final de una temporada en la que el OPS general de Batty superó los .700 dos veces: el 26 de marzo, el Día Inaugural, y el 29 de marzo después del tercer juego de los Mets. Sería la tercera vez en cuatro temporadas completas que termina con un OPS por debajo del promedio de la liga. ¿Es solo él cuando se acerca a su cumpleaños número 27, o la reciente explosión es evidencia de que podría ser del tipo Ben Zobrist?
Su compañero prospecto Francisco Álvarez, quien tiene solo 24 años a pesar de estar cerca del final de su cuarta temporada en las Grandes Ligas, tuvo su cuarto juego consecutivo de dos hits el miércoles. Sin embargo, nuevamente no alcanzaría los 25 jonrones y 63 carreras impulsadas, la mayor cantidad de su carrera, que registró en 2023, la única temporada en la que se destacó como un jugador destacado detrás del plato. ¿Alguna vez será más que una cooperativa? 1 receptor?
Incluso las cosas aparentemente seguras están llenas de incertidumbre para los Mets. Juan Soto conectó un jonrón de dos carreras en el tercero y tiene una remota posibilidad de terminar con 30 jonrones de ida y vuelta a pesar de perderse más de 50 juegos por una lesión en la pierna.
Pero, ¿qué harán los Mets si esas dolencias inician una carrera para Soto como Giancarlo Stanton, quien tiene contrato hasta 2039? ¿Y cómo se aseguran de que Soto no reciba el trato de Barry Bonds que recibió el miércoles, cuando recibió boleto intencional en sus últimas tres apariciones al plato, durante la mayor parte de las próximas 13 temporadas?
Eso nos lleva al mayor interrogante de los Mets: el presidente de Operaciones de Béisbol, David Stearns, quién es el genio que decidió que no valía la pena volver a contratar a Pete Alonso, perfecto no. 3 bateadores detrás de Soto, ya que Alonso puede no ser tan bueno en 2030.
Por desgracia, aquí en 2026, Alonso lidera la Liga Americana con 41 jonrones y 110 carreras impulsadas y por sí solo evitará que Jordan Álvarez gane la Triple Corona.
El propietario de los Mets, Steve Cohen, dijo el fin de semana pasado que esperaba "añadir cierta voz" a la directiva en torno a Stearns. El gerente interino Andy Green, ex director agrícola del club, firmó una extensión de tres años el martes, un día antes de que se supiera que se esperaba que el ex POBO de los Mellizos de Minnesota, Derek Falvey, se uniera a la organización.
Estos pasos son un buen comienzo. También son un recordatorio de que agregar cerradores al POBO mejor pagado en la historia del béisbol no cambia eso. Stearns seguirá siendo el principal tomador de decisiones Incluso después de alinear a uno de los equipos más decepcionantes que los Mets hayan presentado jamás: un equipo que ha evitado 90 derrotas jugando a un ritmo insignificante de .578 durante las últimas siete semanas.
¿Los Mets irán a alguna parte si Stearns no va a ninguna parte? Esta es la crisis existencial que les espera a los Mets cuando se reanude el béisbol después de esta temporada.