La temporada pasada, el voleibol de Missouri controló la cancha contra LSU, dictó el ritmo y derrotó de manera convincente a los Tigres 3-1.
Si avanzamos hasta el domingo, la historia parece que se repetirá. Después de cinco duras series de golpes contundentes, defensa implacable y duras batallas ofensivas, Mizzou se encontró en el lado equivocado de una derrota por 3-2 ante los Tigres (25-17, 22-25, 23-25, 25-20, 12-15).
Establecer estándares temprano
Mizzou no podría haber pedido un mejor comienzo. En el set 1, los Tigres jugaron un voleibol nítido y agresivo, aprovechándose de los errores de LSU y estableciendo control en la red.
Después de intercambiar errores iniciales, Nina Mandovic marcó la pauta con un servicio as antes de que Kimani Johnson se registrara e inmediatamente hiciera sentir su presencia. Johnson tuvo múltiples remates en el set de Mandovich para impulsar una explosiva racha de Mizzou de 6-0. Paige Felder agregó un as de servicio, Lydia Stahley mató y el dúo de la primera fila formado por Johnson y Tia Finezzi hizo que Mizzou cruzara, 12-5.
Los negros y dorados pisaron el acelerador. Johnson anotó su cuarto remate del set y los bloqueos de Stahley y Eva Smith ampliaron la ventaja a 15-6. Sierra Dudley luego volvió a entrar como armador, rápidamente logrando remates consecutivos por el medio con Smith para aumentar la ventaja a 17-7.
LSU intentó montar una carga tardía, aprovechando un error ofensivo de Mizzou y un derribo del servicio de Keely Brooks para recortar la ventaja a 21-16 en una racha de 4-0.
Mizo cerró rápidamente la puerta. Grace O’Reilly detuvo el impulso con un remate y Johnson se asoció con Finezey para otro bloqueo para aumentar el punto de set. Finizzi dio los toques finales al marco, anotando un remate decisivo gracias a una asistencia de Mandovich para conseguir su primera victoria por 25-17.
Las mareas 2 y 3 se convierten en conjuntos
LSU encontró su ritmo en el segundo cuadro, apoyándose fuertemente en el atacante Journey Robinson. Llamar a Robinson un problema sería quedarse corto, ya que creó una obra maestra absoluta, terminando con 23 remates durante todo el partido. Una y otra vez, cada vez que LSU necesitaba un swing decisivo, Robinson le propinó fuertes golpes a Mizzou.
Mizzou se defendió al final del segundo set detrás de la presión del servicio de Zoey Matias-Lopez y los cambios decisivos de Stahley y O’Reilly, borrando un déficit tardío para acercarse 23-21. Sin embargo, LSU aguantó el set 25-22.
El tercer set resultó ser un marco caótico de carreras salvajes. LSU tomó una ventaja inicial de 9-3, lo que obligó a Mizzou a una batalla cuesta arriba. Sin embargo, los Tigres continúan contraatacando. Finnegan comenzó una remontada con un as de servicio y Mandovich lideró un ataque equilibrado en el que Stahley y Johnson hicieron grandes intercambios.
Mizzou lideraba 22-21 tarde; Sin embargo, comenzaron a surgir inconsistencias en el servicio. En cinco sets, Mizzou cometió nueve errores de servicio, mientras que LSU cometió 10 de los suyos. Esos puntos gratis resultaron costosos en el momento decisivo, y LSU aprovechó el tramo del tercero, robándose una victoria por 25-23 en el set para tomar una ventaja de 2-1.
Conjunto de fuerza 5 Contraatacar
Con la espalda contra la pared, Mizzou respondió en el cuarto set. Sierra Dudley tomó el control en un tramo crítico, encontrando a O’Reilly en el lado derecho y conectando con Phinizzi en el medio.
O’Reilly estuvo sobresaliente en la recta final, con cuatro remates durante el set y 13 en total. Con Johnson continuando su tarde estelar, terminando con 15 remates, el máximo del equipo, y Stahley contribuyendo con 10 remates propios, la ofensiva de Mizzou se aceleró.
Después de construir un colchón de 22-17, Felder hizo el empujón final, logrando un mate para ganar el set para ganar 25-20 y llevar el partido a un quinto set.
Los fanáticos de LSU y su banco aportaron mucha energía, convirtiendo cada rally en un enfrentamiento de alto riesgo. Se puede escuchar una conmoción dentro del edificio mientras ambos lados se involucran en un combate cuerpo a cuerpo punto por punto al comienzo.
Felder y Johnson le dieron vida a Mizzou temprano, pero demostraron ser los que marcaron la diferencia para ampliar la profundidad de LSU. Junto con el implacable swing de Robinson, Camryn Jeffery dio un paso al frente en momentos clave, realizando remates decisivos para mantener a LSU justo al frente.
Perdiendo 11-9, Mizzou hizo una última resistencia. Felder logró un par de remates, colocando a Mizzou a dos puntos con 12-14. Pero en el siguiente juego, Jeffery hizo su último asesinato y su golpe llegó al suelo, sellando la victoria final por 15-12 para LSU.
Si bien la dominante victoria en casa de la temporada pasada dejó su huella, la dura batalla nunca fue cuestionada.
Los Tigres regresarán al Hearnes Center para jugar contra Florida a las 7 p.m. Viernes 9 de octubre, con la esperanza de conseguir su segunda victoria de la temporada en la conferencia.