20 de octubre de 2026; Washington, Distrito de Columbia, Estados Unidos; El ala derecha de las capitales de Washington, Alex Tuch (89), limpia el disco del ala izquierda de los Angeles Kings, Trevor Moore (12) durante el segundo período en Capital One Arena. Crédito obligatorio: Imagen de Geoff Burke-Imagon Taz Thompson y Alex Touch planearon cenar juntos el viernes por la noche antes de que los Buffalo Sabres visiten a los Washington Capitals el sábado. Esto no es nada nuevo para los dos delanteros veteranos. Son amigos muy cercanos, con un fuerte vínculo que se extiende a sus familias.
Esta vez será diferente.
Cuando disfruten de esa comida en algún lugar del área de Washington, D.C., lo harán como oponentes por primera vez en más de cinco años.
"Es el tipo de negocio en el que estás", dijo Thompson. "Creo que todos han pasado por algo, donde dejaron ir a un compañero de equipo y estás jugando contra él, y definitivamente es un sentimiento diferente. Pero creo que cuando estás ahí afuera y en el juego, realmente no piensas en eso. Simplemente lo olvidas… Pero sí, definitivamente será diferente".
Thompson, que busca su tercera campaña consecutiva de 40 goles, es el Sabre con más antigüedad, con nueve temporadas anteriores y 218 goles en su haber.
La competencia del sábado llega cuatro meses después del día en que Buffalo envió a Tuch, quien era un agente libre sin restricciones pendiente, a Washington en un acuerdo de firma y canje. Tuch ha sido canjeado dos veces antes en su carrera. Originalmente seleccionado por Minnesota Wild, el entonces jugador de 21 años fue transferido a Vegas Golden Knights en 2017 antes del draft de expansión.
Casi cuatro años después, los Sabres lo adquirieron de los Golden Knights, Peyton Krebs y una selección de primera ronda que se convirtió en Noah Ostlund, en un acuerdo exitoso que envió a Jake Eichel a Las Vegas el 4 de noviembre de 2021.
"Pensé que teníamos un equipo muy especial allí (en Buffalo), y que sería un poco diferente", dijo Tuch, que ahora tiene 30 años. "… Es bueno verlos y, con suerte, escuchar algunas historias nuevas. Pero hay mucha emoción. Un poco de nervios, pero sobre todo emoción".
Tuch ha tenido un comienzo sólido en su nueva casa de hockey. Sus cinco goles son la mayor cantidad en los Capitals, mientras que sus siete puntos son superados sólo por el delantero de segundo año Ryan Leonard (ocho).
Washington podría quedarse sin el portero Logan Thompson contra Buffalo. Thompson estuvo día a día con una lesión en la parte inferior del cuerpo en la derrota del martes por 5-2 ante Los Angeles Kings. El entrenador Spencer Carberry dijo que lo verá el sábado por la mañana.
Los Capitals tampoco contarán con el defensa Vincent Desharnais, quien tuvo una cirugía repentina para una apendicectomía y se espera que se pierda de 4 a 6 semanas.
El lado positivo es que podrían recuperar a los delanteros Pierre-Luc Dubois y Justin Sourdiff. Ambos participaron plenamente en la práctica del viernes después de estar marginados por enfermedad. Dubois se perdió cinco partidos y Sourdif se perdió dos. Carberry aún tiene que hablar con los entrenadores del equipo para determinar la disponibilidad de cada jugador.
Mientras tanto, los Sabres podrían quedarse sin el delantero Jiri Kulich. El joven de 22 años recibió un disco en la cara durante el entrenamiento del viernes y tuvo que ser ayudado a salir del hielo. El entrenador de Buffalo, Lindy Ruff, no dio información actualizada después de la práctica, diciendo que Kulich fue atendido por los médicos del equipo en ese momento.
"No se veía bien", dijo Ruff.
Los Sabres vienen de una derrota por 3-1 ante los Philadelphia Flyers, una salida en la que superaron a los Flyers 16-9 en el primer período pero se quedaron atrás 2-0. Sólo lograron 12 tiros en los últimos 40 minutos.
La derrota rompió una racha de cuatro puntos para Buffalo (2-0-2).
Los Capitals han estado fuera desde el martes cuando cayeron 5-2 ante Los Angeles Kings.
–Medios a nivel de campo