El entrenador en jefe de Mizzou, Eli Drinkwitz, sabe que los Tigres necesitarán más impulso para dejar Oxford con otra victoria de la SEC después de una victoria por 27-6 sobre Texas A&M.
"Vamos a tener que jugar nuestro mejor y más completo juego para siquiera estar en el juego", dijo Drinkwitz en la conferencia de prensa entre semana de Missouri antes del enfrentamiento del sábado contra el No. 9 Ole Miss.
Los Tigres (5-1, 2-1 SEC) se dirigen a Mississippi después de una actuación defensiva dominante contra los Aggies, una victoria por seis puntos sobre Texas A&M que ayudó a Mizzou a demostrar que no fue una maravilla de un solo hit. Ahora, los Tigres se enfrentan a otro oponente clasificado como visitante, con los Rebels que vienen de una victoria por 52-17 sobre Vanderbilt.
Drinkwitz reconoció la atención puesta en el regreso de los ex jugadores de Ole Miss Kayden Lee, Austin Simmons y Chris Graves Jr., pero enfatizó que el enfrentamiento dependerá en última instancia del equipo en su conjunto.
Green, que está superando una lesión, expresó confianza en su capacidad para contribuir contra los rebeldes.
"Si estoy 50% (saludable), eso es suficiente para mí, así que estaré allí", dijo Green.
El veterano liniero ofensivo también habló sobre el valor de tener un equipo experimentado al frente. Green dijo que las diferentes perspectivas dentro de la unidad ayudan a los compañeros de equipo a detectar cosas que de otro modo podrían pasar por alto.
"Podemos ofrecer muchas perspectivas diferentes sobre las cosas", dijo Green. "Luke (Works) me da una perspectiva sobre cosas que realmente no vería. Dom (Deudys), obviamente, creo que es el mayor del grupo, así que su experiencia en la posición central siempre nos ha puesto en la posición correcta".
Green también reflexionó sobre Dringwitz, comparando su dureza con la del ex mariscal de campo de Mizzou, Brady Cook, después de la victoria de Texas A&M.
"Ser comparado con un tipo como Brady y jugar con él y verlo en persona es realmente genial para mí", dijo Green. "Definitivamente ha sido el tipo más duro que he visto desde que estoy aquí. Eso es un gran elogio por parte del entrenador".
La defensa muestra el impulso del paseo.
El frente defensivo de Mizzou jugó un papel importante en limitar la ofensiva de Texas A&M, y el liniero defensivo Donta Simpson le dio crédito al cuerpo técnico y a la estrategia del grupo por crear presión a pesar de correr a menudo con un frente de tres hombres.
"Dayden Hopkins y yo simplemente hacemos un buen trabajo al romper la bolsa", dijo Simpson. "Comenzó con nuestros entrenadores, el entrenador Early, el entrenador Chopp (LaVern Harbin) y el entrenador Batoon. Nos enseñaron cómo correr con visión para lograr que todos los quarterbacks contra los que nos enfrentemos caigan al suelo".
Simpson le da crédito al cuerpo técnico y al personal de fuerza y acondicionamiento por ayudarlo a regresar al campo después de una temporada baja limitada.
"Se trata simplemente de que los entrenadores me cuiden y se aseguren de que regrese rápido", dijo Simpson. "Nuestro entrenador de fuerza y acondicionamiento hizo un muy buen trabajo recuperándome, entrenándome, y ha sido un buen trabajo para mí".
Los Tigres necesitarán esa presión defensiva contra el mariscal de campo de Ole Miss, Trinidad Chambliss, quien presenta un desafío diferente debido a su capacidad para aumentar el tiempo de juego y lanzar el balón rápidamente.
"Ve el campo muy bien. Lanza con anticipación. Todas esas cosas son características de un buen mariscal de campo", dijo Drinkwitz.
Chambliss lanzó para 213 yardas y tres touchdowns contra Vanderbilt y agregó un touchdown por tierra, destacando la versatilidad que Mizzou tendrá que aprovechar el sábado.
Drinkwitz se negó a dar una actualización específica sobre el corredor Ahmed Hardy, quien ha sido objeto de especulaciones en torno a su disponibilidad.
"Cuando haya una actualización, se lo haré saber a todos… a diferencia de lo que hay en el tablero de mensajes", dijo Drinkwise riéndose, mientras Hardy practicaba cómo anunciarlo él mismo.
Roberts refleja la trastienda de Lacy y Mizzou
El enfrentamiento también generó una conexión personal con Jamaal Roberts, quien habló sobre su relación con su ex compañero de equipo Kewan Lacy y las lecciones que intentó transmitirle a Lacy cuando llegó a Mizzou como estudiante de primer año.
Roberts dijo que tomó a Lacy bajo su protección, ayudándolo a adaptarse a la sala de corredores y aprender los entresijos de la posición.
"Es un chico muy talentoso, lo amo", dijo Roberts. "Todavía nos mantenemos en contacto hoy. Es un tipo muy divertido. Le encantaba competir mucho. Quiero decir, tendré mucha competencia en el campo el sábado".
Roberts le da crédito al entrenador de corredores Curtis Looper por permitir que el espacio prospere a través de la competencia y la colaboración.
"Simplemente afilen los hierros de cada uno. Simplemente escojan el cerebro de cada uno", dijo Roberts. "Para ayudarnos unos a otros en lo que nos falta".
Roberts dijo que Looper a menudo permite a los jugadores resolver desafíos juntos antes de intervenir con orientación según sea necesario.
Mientras Mizzou se prepara para una de las pruebas fuera de casa más difíciles de la temporada, los Tigres buscarán aprovechar su desempeño defensivo contra Texas A&M y devolver contribuyentes saludables a la alineación.
Para Drinkwitz, sin embargo, la atención se centra en el esfuerzo colectivo necesario para competir con Ole Miss.
Los Tigres crearon una oportunidad para ellos mismos en la victoria de la semana pasada. Ahora, intentarán aprovechar ese impulso para convertirlo en otra declaración de victoria en la SEC.