Los Tigres, que ocupan el puesto 19, jugaron contra Mississippi State, que ocupa el puesto 24. Un comienzo de 4-0, la oportunidad de conseguir una victoria como visitante por primera vez desde la era anterior a Drinkwitz y un posible viaje el día del partido la próxima semana contra un equipo de Florida por las nubes. En pocas palabras, los Tigres una vez más se quedaron cortos ante un equipo clasificado, cayendo ante los Bulldogs 31-24. Repasemos cinco conclusiones.
1. El juego descuidado y el juego conservador hunden el barco
Los Tigres volvieron a quedarse cortos, acumulando ocho penales para 91 yardas. Esas sanciones incluyeron dos penalizaciones por retención en la zona roja, una retención asesina en una serie en el último cuarto que esencialmente terminó una serie que inmediatamente condujo al primero de dos touchdowns de MSU, y otra retención en la serie final antes de un intento de Hail Mary.
Además de la penalización, las jugadas demasiado conservadoras durante toda la noche, especialmente en segundas oportunidades y largas, arruinaron varios drives de Tiger y un drive tardío vital. Según mi cuenta, Chip Lindsey ordenó siete jugadas terrestres en la segunda y ocho o más en la primera mitad. Uno fue sancionado nuevamente por una penalización y resultó sólo en una jugada "exitosa", lo que significa que la jugada ganó al menos media yarda para lograr un primer intento. Cuando la ofensiva aérea abrió la segunda mitad, solo hubo una llamada de ese tipo después del descanso, que también falló. Ocho carreras, un agarre y sólo una jugada exitosa en segunda y larga. Esto prepara la ofensiva para el tercero y dura toda la noche, lo que dificulta que la ofensiva avance temprano.
2. Otro comienzo lento para Mizzou
Por tercer juego consecutivo, los Tigres se quedaron atrás temprano. Esta vez, enfrentaron su mayor déficit inicial de la temporada, perdiendo 14-0 en el primer cuarto gracias a un bonito pase profundo de Kamario Taylor a Sanfrisco Magee. Santana Banner tuvo una decisión defensiva inverosímil en cobertura única sobre uno de los receptores más rápidos de MSU que condujo a un touchdown de 43 yardas. Los Tigres continuaron avanzando por gran parte del campo antes de patear (y fallar) un gol de campo de 52 yardas. MSU volvió a meterse en esto con otro largo avance y touchdown, dejando a los Tigres con un enorme déficit al principio del juego, que finalmente resultó demasiado para superar.
3. D-Line Zou vive en Dayden Hopkins
Después de que Darris Smith fuera oficialmente descartado para el partido del viernes por una lesión en la parte inferior del cuerpo, la defensa de Mizzou mantuvo a los cazamariscales bastante débiles. Dayden Hopkins, nativo de Hermann de segundo año, ha tenido momentos al principio de su carrera y a principios de esta temporada, pero fue soportado por el lateral del titular Darris Smith. La necesidad de Hopkins de dar un paso adelante aumentó después de que el otro titular de los Tigres, Langdon Kitchen, sufriera una lesión en la pierna en el primer cuarto.
Pero Hopkins dio un paso al frente, sumando dos capturas en la primera mitad, incluida una gran jugada al final de la mitad para mantener a MSU fuera del marcador cuando se acababa el tiempo. Siguió con otra captura en el tercer cuarto y una gran cuarta en el último cuarto cuando MSU conducía. Lamentablemente sus compañeros no acudieron a ayudar.
4. La defensa jugó bien hasta salir
Después de un comienzo lento (como el resto del equipo), la defensa se ajustó muy bien y jugó muy bien a mitad del partido. Después de quedarse atrás 14-0, la defensa cedió ante las cuatro capturas de Hopkins y mejoró la cobertura en la parte trasera. Los Tigres cerraron a los Bulldogs durante el segundo y tercer cuarto, pero la ofensiva de alto ritmo de MSU y el tacleador del cuerpo de 230 libras de Fluff Bothwell eventualmente desgastaron el medio de la defensa de los Tigres durante todo el juego. MSU anotó dos touchdowns seguidos en series largas con un tres out de Mizzou para dividirlos cuando la secundaria finalmente se abrió nuevamente tarde.
5. Alimenta a la familia Kayden Lee de Austin Simmons
Si hay algo que hemos aprendido sobre la nueva apariencia de la ofensiva de los Tiger después de cuatro juegos del año, es que Austin Simmons tiene una conexión increíble con Kayden Lee. Se mostró nuevamente en la televisión nacional contra los Bulldogs cuando Simmons se conectó con Lee 11 veces para 156 yardas y dos touchdowns. Mientras que Olugbode fue cerrado durante toda la noche por el futuro cornerback de la NFL, Kelly Jones, Lee salió de la ranura. Desafortunadamente, al final del juego, Simmons pareció centrarse solo en Lee, lo que provocó varias intercepciones cercanas en situaciones clave.