Los Cleveland Browns llevan una racha de siete victorias consecutivas, la mejor de la NFL, en la visita de esta noche al "Thursday Night Football" de los Pittsburgh Steelers, quienes no han ganado en nueve juegos divisionales como visitantes en la cuarta noche de la semana.
Vamos, estadísticas.
Los contendientes de la AFC Norte tienen algo que ofrecer en este enfrentamiento. No debería sorprender que los Browns puedan serlo.
Entre todos los equipos tres semanas por encima de .500, Cleveland tiene el peor diferencial de puntos, -17. El -7 de Pittsburgh no es mucho mejor, pero los Steelers cuentan con un ataque equilibrado y creativo que finalmente parece funcionar.
Después de lograr sólo 13 puntos a la ofensiva en dos juegos (lo siento, fanáticos de los Steelers, el puntaje de devolución de intercepciones de TJ Watt en la Semana 1 cuenta en otros lugares), Pittsburgh ganó en un tiroteo contra Cincinnati el domingo.
Encabezando un esfuerzo de 411 yardas que allanó el camino hacia la yarda 30 de los Steelers, la yarda 27 de los Bengals estuvo el veterano mariscal de campo Aaron Rodgers. Pasó para 292 yardas y tres touchdowns para superar a Joe Burrow, y su reputación lo precedió, incluso cuando Rodgers tuvo cuatro capturas y un rating de 60.5 en New England la semana anterior.
"Es un mago", dijo el ala defensiva de Cleveland, Jared Verse. "Él puede lanzar. Puede hacer todos esos lanzamientos que esos mariscales de campo de élite pueden hacer. Sus piernas pueden no ser lo que alguna vez fueron, pero su brazo está, yo diría que usted, mejor que nunca.
"Está haciendo de todo. Está trabajando en ventanas estrechas. Está lanzando profundo. Es capaz de manejarlo. Si lo dejas sentarse ahí y ser el mariscal de campo que es, te perseguirá todo el día".
Obviamente, el verso significa cualquier día de la semana, pero Rodgers jugó especialmente eficazmente el jueves mientras se preparaba para la última aparición programada en "TNF" de su carrera. Rodgers ganó 13 de 20 juegos y lanzó 46 touchdowns contra siete intercepciones.
Una victoria esta noche lo empataría con Tom Brady en la mayor cantidad de victorias de QB de todos los tiempos el jueves.
Rodgers disfruta de un elenco de apoyo que incluye a los receptores abiertos DK Metcalf y Roman Wilson, quienes tuvieron recepciones de touchdown contra Cincinnati. Pero un juego terrestre resiliente también está creando aperturas y oportunidades.
El corredor Jaylen Warren estableció un récord personal con 176 yardas desde la línea de golpeo, y su compañero de backfield Rico Dowdle (como un dedo del pie) recibió más toques.
"Jaylen salió con una pistola y fue muy divertido". El guardia Mason McCormick dijo. "Ese es un gran bloqueo para Jaylen".
El mariscal de campo de los Browns, Deshaun Watson, calificó el juego como "una gran oportunidad para mostrar lo que somos en un gran escenario nacional".
En este momento, la resiliencia es la tarjeta de presentación de Cleveland. Perdidos en Jacksonville en el primer partido de la temporada, los Browns respondieron con estrechas victorias sobre Tampa Bay y Carolina, prevaleciendo por siete puntos combinados.
Watson jugó lo suficientemente estable, promediando menos de 200 yardas aéreas por juego pero completando el 68.3 por ciento de sus pases con cinco touchdowns contra una intercepción.
Se enfrentará a una secundaria de los Steelers acumulada, ya que Jalen Ramsey (muñeca rota) es cuestionable y Joey Porter Jr. (espalda) fue enviado a un acuerdo con los Dallas Cowboys. Por supuesto, todavía hay apoyadores Alex Highsmith y Watt, felices con la presión, y otro problema de estatus que se destaca.
Watson ha absorbido 18 capturas y no ha ganado en tres aperturas contra los Steelers.
Todo se sumaría a una victoria de los Steelers y a un cambio de la suerte reciente de los Browns el jueves, Rodgers y compañía. Una breve semana después de su minicompra los hará felices.
"Lo hago durante tres horas y luego sé que obtienes una recompensa en la espalda", dijo Rogers. "Creo que ahora es parte del juego porque significa estar en él. Creo que estoy emocionado por el fin de semana".
Le gusta guardar algo de sarcasmo para su canto del cisne del jueves.