Cuando se trata del manejo de lesiones de Shohei Ohtani, hay algunas opciones para considerar.
¿Qué pasa si los Dodgers lo obligan a dejar sus funciones de lanzador en julio, cuando necesite una inyección de lubricante para aliviar la irritación en su rodilla izquierda?
Para entonces, estaba claro que Ohtani estaba jugando con múltiples lesiones. La segunda vez que ocurrió el problema en el bíceps derecho fue el 3 de julio, la última vez que lanzó en un juego. Los Dodgers dijeron que la inflamación de su rodilla solo se vio exacerbada por el lanzamiento y que la tensión en el bíceps estaba relacionada con la lesión. Y, sin embargo, confiaban en que el receso del Juego de Estrellas de la MLB le daría a Ohtani tiempo suficiente para regresar.
Si los Dodgers hubieran sido más proactivos, iniciando y deteniendo el programa de lanzamiento de Ohtani en lugar de iniciar y detener sus lesiones, ¿estaría en la alineación el viernes contra los Marlins de Miami en lugar de en la lista de lesionados de 15 días?
tal vez
O tal vez una o ambas lesiones fueron suficientes para afectarlo sin importar el tramo. Quizás valió la pena correr el riesgo para ver si podía regresar al montículo.
tal vez no
"Cualquiera puede hacer eso y decir: '¿Qué podrías haber hecho mejor o diferente?'", dijo el manager Dave Roberts a principios de esta semana cuando se le preguntó si se arrepentía de haber manejado la lesión de Ohtani. "Es algo que definitivamente vamos a considerar. Pero definitivamente no es un juego de culpas. Aprender de lo que pasó y mejorar".
Puede llevar tiempo analizar resultados alternativos de las decisiones tomadas hace meses. Pero los resultados de la semana pasada son aún más claros.
En lugar de darle descanso a Ohtani durante cuatro días y traerlo de regreso el lunes, ¿lo habrían puesto los Dodgers en IL ahora mismo?
"Creo que si lo vemos ahora, aquí hoy, me gustaría regresar y ponerlo en IL", dijo Roberts. "Pero en ese momento, todos sentimos que darle cuatro días era suficiente. Él estaba dispuesto. Traerlo allí el lunes con la esperanza de que pudiera jugar (otra vez el miércoles). Pero ahí es donde estamos ahora, seguro".
Dos semanas sin Ohtani son difíciles de aceptar. Como jugador de dos vías, es elegible para IL de 15 días en lugar de 10 días para los jugadores de posición.
Los Dodgers intentaron evitarlo. Pero cuando regresó a la alineación el lunes, reveló Roberts, "no se sentía bien" en el swing.
Así que ahora los Dodgers sólo pueden retroceder la estadía de Ohtani en la lista de lesionados hasta el martes en lugar del 3 de septiembre. Como mínimo, Ohtani estará fuera de los últimos cinco partidos de la temporada regular.
"Lo más importante para él es mantenerse lo más saludable posible, no comprometer su swing y apostar por ello", dijo Roberts.
Reconoció que Ohtani no volverá al "100%" después de dos semanas de descanso.
Pero muchos jugadores sufrieron lesiones en los playoffs. Octubre se convierte en una prueba de tolerancia al dolor antes de lidiar con dolencias fuera de temporada.
"Quiero asegurarme de que cuando mire hacia atrás (en) esta temporada, la use como una experiencia, una experiencia de aprendizaje, y asegurarme de usarla como algo para mejorar la próxima temporada", dijo Ohtani el lunes a través del intérprete Will Ireton.
Entonces, ¿eso significa que Ohtani cree que puede ser más comunicativo con el equipo sobre su condición física, si cree que puede jugar a pesar de los dolores y molestias?
La estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, celebra con sus compañeros de equipo después de una victoria contra los Rojos en el Dodger Stadium el miércoles.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
"Es difícil decir que la temporada todavía continúa", dijo Ohtani. "Es algo sobre lo que voy a reflexionar en la temporada baja. Me estoy asegurando de estar concentrado ahora mismo y terminar fuerte".
Los Dodgers, que atraviesan por primera vez lo que podría ser una temporada completa de juego bidireccional de Ohtani, se apoyan en sus habilidades mientras manejan su carga de trabajo. En retrospectiva, es posible que hayan dado demasiada importancia a su autoestima.
El béisbol tiene una larga tradición de reducir las lesiones debido al deseo de los jugadores y la creencia en su propia perseverancia.
"¿Puedo aprender?" Roberts dijo esta semana. "Creo que a veces, potencialmente tratando de manejar su carga de trabajo, siempre es bueno tenerlo disponible ofensivamente como bateador designado. Siempre es bueno cuando lo señalas como titular; para mí, es tratar de estar consciente de una temporada realmente larga.
"Y creo que es importante 'no lo sabes hasta que lo sabes' y aprender de la experiencia. Y creo que es bueno para todos nosotros apreciar que él no es sobrenatural, por mucho que pensemos que puede serlo a veces".
Roberts dijo que no se enteró hasta el martes por la noche, después de retirar a Ohtani por quinta vez en seis juegos, que un swing del lunes lo molestaba.
Entonces, Ohtani no regresó a la alineación el miércoles como estaba planeado. Y el equipo seleccionó al prospecto número uno. Josué de Paula Convocado directamente desde Doble-A para su debut en la MLB el viernes, para encontrarse con el equipo en Miami.
"Fue más bien acurrucarse y decir: 'Oye, ¿cómo te sentirás el viernes? ¿Cómo te sentirás el sábado, hablando con los médicos y el personal de entrenamiento?'", dijo Roberts. "No había mucha certeza de que estaría en un lugar mejor. Con eso, parecía que el mejor curso de acción era simplemente sacarlo de la mesa".
De lo contrario, no se garantizaba que De Paola debutara esta temporada, aunque los Dodgers finalmente necesitaron mantenerlo en la lista de 40 hombres para evitar el draft de la Regla 5.
Los Dodgers lo ven como un bateador listo para las Grandes Ligas, pero aún necesita trabajar en el lado defensivo antes de sentirse cómodo jugando en los jardines con regularidad para el equipo. Una probadita temprana de las grandes ligas, incluso se espera que ocupe la mayor parte del puesto de bateador designado durante su tiempo de juego, podría ser beneficioso para el desarrollo del jugador de 21 años.
Para Ohtani, el paso de IL a la postemporada será corto. Pero sus recientes problemas ofensivos subrayan la importancia de tener una versión saludable de él en la alineación cuando llegue octubre.
Si alguien puede explotarlo, ese es Ohtani. Puede que no sea sobrenatural, pero no es un jugador cualquiera. Y si tiene un desempeño en la postemporada, eso ahogará cualquier interrogante persistente.
El redactor del Times, Kevin Baxter, contribuyó a este informe.