Si bien los volúmenes quirúrgicos serán dolorosos para los principales sistemas de salud con fines de lucro a principios de 2026, los funcionarios expresaron esta semana su optimismo de que esas líneas de servicios se mantendrán boyantes en 2026 y más allá.
En charlas informales organizadas esta semana en una conferencia de atención médica de Wells Fargo, los ejecutivos reconocieron que la demanda de cirugías este año, y especialmente de cirugías electivas, ha sido débil.
En términos generales, retratan esta tendencia como resultado de reducciones de cobertura derivadas de las bajas en las bolsas de seguros de salud, una mayor conciencia de los precios entre aquellos que todavía tienen cobertura y, en parte, efectos iniciales de la eliminación gradual por parte de la administración de la lista de pacientes hospitalizados de Medicare.
"Es probable que el sentimiento del consumidor disminuya un poco a medida que la gente obtenga sus descuentos y descubra que el cuarto trimestre es un buen momento para hacerlo", dijo el director ejecutivo de HCA, Sam Hazen, desglosando las tendencias. "Tendremos que ver".
En el segundo trimestre, las cirugías hospitalarias y ambulatorias en las mismas instalaciones de HCA disminuyeron un 2,3% y un 3,4% año tras año, respectivamente.
En Universal Health Services (UHS), los volúmenes quirúrgicos generales cayeron un 0,8% en el segundo trimestre, "lo que en realidad es una mejora con respecto al período anterior", dijo el director financiero Steve Filton durante una discusión separada.
Si bien UHS no vio "problemas significativos" con respecto a la desaceleración de los procedimientos electivos versus no electivos, Community Health Systems (CHS) notó una caída de varios trimestres en los optativos, particularmente entre los pacientes con seguro comercial, y de manera similar atribuyó la suavidad a una disminución en la confianza general del consumidor. El director financiero Jason Johnson, durante la sesión del miércoles, reiteró esa caracterización (enfatizando que el retroceso del consumo no estuvo vinculado a ningún cambio en CHS). Procedimiento Procedimientos de pago)
Tenet Health informó una disminución interanual del 0,7% en las cirugías hospitalarias en el segundo trimestre y una disminución del 0,8% en seis meses. Incluso en su segmento ambulatorio, United Surgical Partners International (USPI), los casos de cirugía en el mismo centro cayeron un 1,2% en el segundo trimestre y un 0,6% en el segundo trimestre.
El director ejecutivo Saum Sutaria, MD, dijo en la conferencia telefónica sobre ganancias de la compañía que la debilidad de la cirugía electiva se produjo principalmente en sus hospitales y en los estados más afectados por las cancelaciones de las bolsas, pero que las cirugías electivas para pacientes ambulatorios en sus hospitales y centros quirúrgicos ambulatorios eran "en realidad muy fuertes".
Los ejecutivos dijeron que esperan que la demanda quirúrgica siga la trayectoria establecida en el primer semestre, luego de una temporada de ganancias en la que muchas empresas revisaron sus previsiones para todo el año. Filton de UHS, por ejemplo, dijo que los volúmenes quirúrgicos "más pequeños y ligeros" respaldaron una reducción de 50 puntos básicos en las estimaciones de crecimiento del volumen general en su negocio de cuidados intensivos. La actualización de la HCA también supone que los volúmenes quirúrgicos y la demanda general "permanecerán más o menos iguales" y no incluye un repunte en las cirugías, dijeron los funcionarios.
Aún así, los ejecutivos se tomaron el tiempo para resaltar los aspectos positivos de sus resultados operativos y confirmaron sus puntos de vista sobre los obstáculos a largo plazo para la demanda.
En línea con la llamada de ganancias de Tenet, Sutaria dijo que la compañía se centró menos en los volúmenes quirúrgicos del segundo trimestre y más en los ingresos provenientes de la inversión en capacidades de cirugía de alta agudeza para liberar capacidad para pacientes hospitalizados en otras partes del sistema. De manera similar, Filton de UHS dijo que su equipo está "complacido… de que los volúmenes de pacientes hospitalizados hayan aumentado en procedimientos más serios, y creo que eso probablemente refleja las inversiones que hemos hecho en cirugías de pacientes hospitalizados, ya sea en robótica u otras actualizaciones de equipos".
CHS, a diferencia de Tenet y UHS, experimentó algunas caídas pronunciadas en sus volúmenes quirúrgicos, pero destacó el crecimiento año tras año del volumen quirúrgico en junio y esperaba ver "una mejora continua allí, especialmente (en el cuarto trimestre)".
En términos más generales, los ejecutivos describieron inversiones estratégicas en capacidad para pacientes ambulatorios, incluidos los centros de cirugía ambulatoria, que, según dicen, satisfarán la creciente demanda debido a la eliminación gradual del inventario exclusivo para pacientes hospitalizados y las preocupaciones generales de costos de los consumidores.
Johnson describió la expansión de la huella ambulatoria de CHS como una "máxima prioridad" para la compañía y destacó las cuatro adquisiciones y aperturas de centros quirúrgicos ambulatorios notadas en lo que va del año.
En 2026 "tendremos alrededor de mil millones de dólares en nuevas instalaciones, principalmente instalaciones para pacientes ambulatorios, que hemos agregado a nuestras redes", áreas que incluyen centros quirúrgicos ambulatorios, entre otros entornos como atención de urgencia. La mayoría de las oportunidades de adquisición recientes de la compañía se han presentado en el ámbito ambulatorio, añadió, "y continuaremos invirtiendo en ellas".
Tenet, que depende en gran medida de la capacidad de cirugía ambulatoria con más de 550 ubicaciones de USPI, no tiene planes de desacelerar las inversiones en ninguno de los lados de su negocio a medida que el panorama político se inclina a su favor.
"En una industria donde la mayor parte de la actividad regulatoria reciente no ha sido favorable para el sector en general, que es la mitad de nuestro negocio, donde prácticamente todo lo que proviene de una perspectiva regulatoria, o un beneficio para el negocio, o ayuda a crecer y diversificar el negocio con el tiempo, eso es maravilloso, ¿verdad?" dijo Sutaria. "Creo que es muy útil para nosotros".