Esta semana, los legisladores de la Cámara de Representantes del Estado de Texas reunieron a más de una docena de oradores expertos para discutir cómo hacer que la atención médica sea más asequible.
Uno de esos expertos es el empresario y multimillonario Mark Cuban, cuya compañía Cost Plus Drugs busca abordar la asequibilidad y el acceso a medicamentos críticos y a menudo está en desacuerdo con actores tradicionales como los administradores de beneficios farmacéuticos.
En la audiencia del martes, Cuban dijo que muchos de los clientes de Cost Plus son personas con cobertura de seguro, lo que dice mucho sobre la asequibilidad incluso para las personas que están aseguradas.
"Vienen a nosotros porque nuestro precio en efectivo es a menudo menor de lo que su plan de seguro les pide que paguen", dijo Cuban. "Te dice que algo anda mal".
Ofreció a los legisladores cinco pasos para ayudar a aliviar la crisis de asequibilidad. Por un lado, los pacientes deberían poder acceder a medicamentos al menor costo posible, incluso si están fuera de su plan de salud, y deberían tener incentivos para comparar precios.
Por ejemplo, si una receta cuesta $500 en el mostrador de la farmacia a través del seguro del paciente pero $100 a través de una plataforma como Cost Plus Drugs, Cuban dice que se les debe alentar a obtener el precio más bajo. Una forma en que los legisladores podrían ayudar a que eso sea posible es permitir que esos costos de bolsillo cuenten para los deducibles o máximos de bolsillo.
"Los pacientes deben ser recompensados por ahorrar dinero para ellos mismos y para su plan de salud. No deben ser castigados por ello", afirmó. "Cómo se crea lo que se necesita en la atención médica: competencia de precios".
Además, los legisladores deberían introducir requisitos para contratos estandarizados para PBM y administradores externos. Los legisladores estatales pueden implementar contratos modelo estándar para empleados estatales, ciudades, condados y distritos escolares.
Los contratos de planes de salud o PBM pueden tener cientos de páginas y es fácil para una aseguradora insertar disposiciones perjudiciales pero no reconocidas a lo largo de la totalidad del contrato, dijo Cuban.
"Yo lo llamo terrorismo por contrato", dijo Cuban.
El fundador dijo que desarrolló un contrato modelo por parte de PBM que los legisladores estatales podrían servir como modelo u ofrecer como herramienta de código abierto para que otros empleadores y contratistas trabajen con él.
"Evitar que todas las agencias gubernamentales negocien estos contratos desde cero", dijo Cuban. "Es un juego perdido para todos".
Cuban sostuvo que si los contribuyentes van a pagar por la atención médica en cualquier concepto, como los programas Medicare o Medicaid, los datos sobre costos deben ser públicos. Esto incluye transparencia en incentivos, tarifas, compensaciones accesorias y cualquier otra garantía.
Un mercado sin "descubrimiento de precios" no puede funcionar eficientemente porque un jugador tiene acceso a más información que otros.
De manera similar, la cuarta recomendación de Cuban es eliminar las cláusulas mordaza que impiden a los empleadores u otros patrocinadores de planes hablar más públicamente sobre sus contratos. Esto permitirá comparar términos, tarifas y otros factores, lo que conducirá a negociaciones contractuales más favorables en el futuro, afirmó.
Finalmente, dijo Cuban, los legisladores deben asegurarse de que la aplicación de la ley realmente tenga un gran impacto. Por ejemplo, si una organización de atención médica comete una infracción importante por primera vez, los reguladores son sensibles, dijo. Pero el segundo problema debería tener una penalización muy elevada.
"Hoy en día, algunas de estas empresas pueden ganar miles de millones, ser atrapadas, pagar multas y ser canceladas mucho más fácilmente que cuando me anularon las multas de la NBA", dijo Cuban. "Eso no es una barrera. Ese es el costo de hacer negocios para ellos, y Texas tiene que gastar más en hacer cumplir la ley".