al final del verano Mientras las cáscaras de las almendras se parten, los trabajadores de Creekside Farming en Madera preparan máquinas para sacudir los árboles. Tractor moviéndose Recoge nueces caídas. y camiones descargando contenedores de almendras
El propietario de la granja, Jay Mahil, cuya familia ha cultivado uvas para vino, cítricos y otros cultivos en el Valle Central durante cuatro generaciones, dijo que todo el proceso depende del combustible diesel. Esto se ha vuelto muy caro en los últimos meses.
El precio promedio nacional del diésel alcanzó un récord de 5,85 dólares el galón el viernes. Mientras tanto, el precio promedio de California aumentó a alrededor de $7,71, según el AAA Motor Club.
Los productos del petróleo constituyen la base de gran parte de la economía mundial. y California, que es un actor importante. No es una excepción al dolor causado por las continuas interrupciones en la cadena de suministro debido a la guerra entre Estados Unidos e Irán.
Los crecientes costos del combustible están presionando a las empresas de todas las industrias. En el estado de California hay grandes sectores agrícolas y de transporte por carretera que dependen en gran medida del diésel para los equipos eléctricos.
Mahil dijo que sus costos de combustible aumentaron un 40% respecto a esta misma época del año pasado.
"Estos costos más altos llegan en el peor momento posible para nosotros", dijo Mahil. "Este es un período de tiempo máximo".
Mahil sigue de cerca los precios. Cuando el mercado del petróleo baje o baje de vez en cuando, encargará varios camiones de combustible. Pero otras empresas suelen tener la misma idea. Y en aquella época los depósitos de petróleo a menudo se agotaban.
"Ahora estamos operando con un poco menos de frecuencia, con menos combustible en el tanque", dijo Mahil.
Los precios del diésel en California establecieron nuevos récords en tiempos de guerra. En abril costaba alrededor de 7,75 dólares por galón.
Greg Dubuque, gerente general de camiones en Montebello, dijo que el costo de llenar su camión en California aumentó de aproximadamente $1,200 en abril a $1,800.
"Tuvo un impacto enorme, especialmente para una empresa pequeña como la nuestra", afirmó.
Gene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, dijo que más de dos tercios de la carga que entra y sale del puerto se transporta en camiones. Y de las aproximadamente 1.200 empresas de transporte que hacen negocios en el puerto, más del 50% son pequeñas y medianas empresas que están luchando seriamente con los precios, dijo Seroka.
"Es difícil para las empresas absorber los repentinos cambios de energía que hemos visto en los últimos seis meses", dijo Seroka.
La agitación en la región del Golfo Pérsico está obligando a la carga a salir del Canal de Suez y a recorrer rutas más largas a su alrededor. El extremo sur de África hace que el transporte tarde más tiempo. que quema más combustible y esto resulta en costos más altos, dijo Seroka.
El aumento de los precios del diésel ha provocado mayores costes de transporte de alimentos. Los productos congelados y refrigerados, como los productos frescos, son los más sensibles a los aumentos de precios. Esto se debe a que el combustible diésel se utiliza generalmente como energía tanto para el almacenamiento en frío como para el transporte.
Nick Vyas, experto en cadenas de suministro y profesor de la Escuela de Negocios Marshall de la USC, dijo que las empresas están tratando de absorber parte del aumento de costos. Pero los precios de los alimentos están empezando a subir. Marque en la tienda
Sin embargo, los costos de los alimentos pueden caer ligeramente a medida que se estabilicen los costos del combustible. Pero es poco probable que se vuelva a los tiempos anteriores a la guerra. Esto se debe a que los minoristas han aumentado los precios, señaló Vyas. Señalan el continuo aumento de los costos de los alimentos después de la pandemia.
A medida que las refinerías estadounidenses envían combustible a los mercados extranjeros, la oferta interna también está disminuyendo. Dando como resultado precios más altos. Los precios del diésel aumentaron 7 centavos durante la noche, 24 centavos la semana pasada, 48 centavos el mes pasado y 2,14 dólares respecto a esta misma época el año pasado, según AAA.
El portavoz de AAA, Kandace Redd, dijo que investigaciones anteriores de la organización muestran que los consumidores tienden a conducir menos. Hagan recados juntos y reduzcan las compras o salgan a comer para hacer frente a los precios récord en el surtidor.
Los precios del diésel en California son generalmente más altos que el promedio nacional. Esto se debe a que el estado enfrenta presiones de costos derivadas de aranceles y estándares ambientales más altos, dijo Vyas, porque alrededor del 40% de los bienes importados a Estados Unidos pasan por los puertos de San Pedro y Long Beach. Los costos de energía de California también hacen que el resto de la cadena de suministro del país se vea afectada por estos aumentos.
Las empresas más grandes estarán mejor equipadas para hacer frente a los shocks de precios gracias a mayores márgenes de beneficio y la capacidad de comprar al por mayor, afirmó Vyas. Las empresas familiares, como pequeñas flotas de camiones o granjas familiares, se vieron más afectadas.
"Cuando eres un gran transportista nacional de camiones, los JB Hunts, Swifts y Werners del mundo, hacen mucha cobertura de combustible", lo que significa que hacen acuerdos por adelantado para comprar combustible a un costo fijo, dijo Dubuque.
Por otro lado, su flota de 40 camiones pequeños a menudo se queda estancada pagando precios en el surtidor.
Dubuque está tomando varias medidas para intentar mitigar el impacto. Esto incluye explicar a sus clientes los crecientes costos de hacer negocios. Evitar, si es posible, el abastecimiento de combustible en California y el uso de combustibles alternativos para alimentar los sistemas de aire acondicionado de los camiones durante la noche.
Pero como gerente de una pequeña empresa, le preocupa cuánto tiempo funcionarán estas estrategias si los precios del diésel no comienzan a caer.
Vyas señaló que se pueden observar discrepancias similares en el impacto del aumento de los precios del diésel en los consumidores. Para los hogares de bajos ingresos El aumento de los precios de los alimentos ejercerá presión sobre presupuestos ya de por sí tensos. Mientras tanto, es posible que los consumidores más ricos no noten el cambio.
El economista Christopher Thornburgh ha Tener una actitud más positiva. sobre el impacto del aumento de los precios del petróleo en el consumidor medio Señala que los precios del petróleo han sido notablemente bajos en los últimos años. Dijo que el aumento actual del combustible diésel no es particularmente alto según el promedio ajustado a la inflación de las últimas dos décadas.
"Es ciertamente impactante desde hace seis meses, pero desde una perspectiva a largo plazo, una vez que se controla el crecimiento de los precios, no es gran cosa", dijo Thornberg, socio fundador de Beacon Economics.
El precio del diésel, ajustado a la inflación, es superior al promedio nacional actual de 5,85 dólares por galón. Alcanzó un máximo en 2008 de 4,74 dólares por galón, equivalente a 7,20 dólares actuales. Mientras que el máximo más reciente de 2022 de casi 5,82 dólares ronda los 6,56 dólares en la actualidad.
Y aunque algunas industrias, como la del transporte por carretera, todavía dependen del combustible diésel. Pero las fuentes de energía alternativas y el aumento de la producción nacional de petróleo hacen que la economía estadounidense en su conjunto sea menos sensible a las fluctuaciones de los precios mundiales de los combustibles en comparación con crisis energéticas pasadas, afirmó.
Sin embargo, es probable que la noticia de los precios récord del diésel en el país perturbe a los consumidores y tenga implicaciones políticas para la administración Trump. Dijo Thornberg.
Encuesta AP-NORC Muestra que alrededor de dos tercios de los estadounidenses desaprueban el manejo de la economía por parte del presidente. El continuo aumento de los precios del diésel y la gasolina es una mala noticia para los republicanos que se aproximan a las elecciones de mitad de período de noviembre.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.