4 de septiembre de 2026; Nueva York, Estados Unidos; Jessica Pegula de Estados Unidos celebra ganar el segundo set durante su partido de tercera ronda contra Leila Fernández de Canadá. Crédito obligatorio: Robert Deutsch-Imagn Images Después de superar las dos primeras rondas, la cabeza de serie No. 3 Jessica Pegula superó su primer revés, venciendo a la cabeza de serie No. 31, la canadiense Leila Fernández, 1-6, 6-4, 6-3 para avanzar a los octavos de final en el US Open en Nueva York el viernes.
Pegula, subcampeona del US Open de 2024, se encontró en una desventaja de 3-0 para abrir su partido contra la subcampeona del US Open de 2021, Fernández. Ella ganó sólo uno de sus tres juegos de servicio en el primer set, sin poder salvar un punto de quiebre con su servicio ni forzar uno con el servicio de Fernández.
"Realmente no me sentí como si estuviera en el primer set, pensando dónde iba a sacar y dónde iba a golpear la primera bola", dijo Pegula después del partido. "Creo que (Fernández) jugó un poco diferente hoy que cuando jugué contra él en el pasado. No estaba pisando bien la pelota. Al principio estaba un poco perezoso".
El estadounidense, que ascenderá al número uno del ranking mundial si gana su primer Grand Slam este mes, enfrentó puntos de quiebre con su servicio en los dos últimos sets, pero salvó 8 de 9 después del primer set.
Fernández, por el contrario, no pudo salvar sus oportunidades de quiebre en los dos últimos sets y terminó con 13 ganadores y 25 errores no forzados. Después de que Pegula sufriera un break de 5-3 en el segundo set, inmediatamente volvió a igualar el partido y luego tomó el único break del tercer set para ponerse arriba 3-1, y de allí ganar.
Fue la undécima victoria de Pegular en 2026, ya que empató a un set con la cabeza de serie número 4, Coco Goff, por la mayor cantidad en la gira esta temporada.
La bielorrusa Aryna Sabalenka, máxima favorita, no tuvo los mismos problemas el viernes, venciendo a la uzbeka Kamila Rakhimova por 6-3, 6-4.
Sabalenka fue dominante con su servicio, igualando 10 aces con solo una doble falta, ganando el 74,6% de los puntos con su servicio y nunca enfrentó un punto de quiebre.
Fue la victoria número 16 en el US Open para la dos veces campeona defensora, la racha más larga desde que Serena Williams ganó 26 partidos consecutivos en el evento entre 2012 y 2015.
"Cuando llegué por primera vez (al US Open), pensé que el nivel más alto era algo intocable, algo imposible", dijo Sabalenka después de su victoria. "Me gustaría tener una mentalidad diferente en aquel entonces".
La racha de Sabalenka de no enfrentarse a otra cabeza de serie en octavos de final continuará cuando se enfrente a la estadounidense Taylor Townsend, quien derrotó a la número 15 rusa Diana Schneider 6-2, 6-7 (3), 6-3 para avanzar a la cuarta ronda del año del US Open.
Townsend, que nunca había llegado a la cuarta ronda en ningún otro Grand Slam, logró un break decisivo 4-3 en el tercer set. Salvó 10 de 12 puntos de quiebre de su propio servicio y convirtió 5 de 7 de los servicios de Schneider.
"Estoy muy emocionado", dijo Townsend sobre el enfrentamiento principal pendiente con Sabalenka.
Esa no fue la única sorpresa del día, ya que la cabeza de serie No. 26 Emma Navarro produjo quiebres tardíos en cada uno de los dos sets para vencer a la checa No. 7 Karolina Muchova por 6-3, 7-5.
El partido de tercera ronda fue fácil para Navarro ya que necesitó tres sets para ganar cada uno de sus dos primeros partidos. Es la primera vez que llega a la cuarta ronda del US Open desde su semifinal de 2024, su racha más profunda en cualquier major.
En el otro partido del viernes, la rumana No. 16 Sorana Cirstia derrotó a la italiana No. 19 Jasmine Paolini 6-3, 6-3 en 75 minutos. Esto preparó un partido contra Pegula por un lugar en los cuartos de final.
La ucraniana No. 11 Marta Kostyuk también avanzó a los octavos de final después de vencer a la rusa No. 18 Ekaterina Alexandrova por 6-3, 6-2.
–Medios a nivel de campo