Gamma McDowell, sobreviviente de cáncer de mama y autora de "El lado positivo: el cáncer fue lo peor que me pasó en la vida", dice que pensaba que las "lagunas de memoria" que estaba experimentando eran causadas por olvidos. Pero finalmente se da cuenta de que los bloqueos en su memoria no sólo afectan el presente, sino también sus recuerdos del pasado. "Esa es la realidad de la quimioterapia cerebral: afecta mi memoria a corto y largo plazo. Puedo estar en medio de una conversación, o incluso de una frase, y de repente, lo que estaba tratando de decir desaparece por completo y, a menudo, nunca regresa".
Aunque quimiocerebro no es un término médico, a menudo se utiliza para describir la confusión mental durante o después del tratamiento de quimioterapia. Desafortunadamente, también es más común en personas que reciben quimioterapia.
Julia Park Tracy, sobreviviente de cáncer de mama y autora de "Silence: A Novel", dice que su experiencia con la quimioterapia cerebral fue "cuando menos desafiante".
"No recuerdo palabras sencillas, pero sé lo que quiero decir", dice. "Me perdí al volver a casa. Olvidé los nombres de las personas. No confiaba en mí mismo para editar ningún trabajo. No podía recordar la palabra "lágrima", así que la llamé "globo ocular". Estaba distraído, olvidadizo y no era capaz de pensar profundamente".
Anteriormente, preguntamos a los médicos qué hay detrás de este fenómeno y les explicamos cómo se sienten los pacientes con cáncer al respecto y cómo gestionarlo. La verdad es que "(el cerebro de quimioterapia) puede mejorar, especialmente con ayuda", dice Kristen Chadwick Arthur G. James Cancer Hospital y Richard J. Solov Research Institute es terapeuta ocupacional en el Centro Oncológico Integral de Rehabilitación Oncológica de la Universidad Estatal de Ohio.
Expertos en este artículo:
Arpa de ballenaMD es hematólogo y oncólogo clínico en MemorialCare Cancer Institute en Orange Coast y Saddleback Medical Centers en el condado de Orange, CA.
Heather JimPhD, Copresidente de Programa de comportamiento y resultados de salud en Moffitt Cancer Center.
Kristen Chadwick Arthur G. James Cancer Hospital y Richard J. Solov Research Institute es terapeuta ocupacional en el Centro Oncológico Integral de Rehabilitación Oncológica de la Universidad Estatal de Ohio.
¿Qué es la quimioterapia cerebral?
La quimioterapia cerebral es un fenómeno en el que los pacientes con cáncer notan que no pueden pensar con tanta claridad como antes. Sociedad Americana del Cáncer (ACS). Es posible que tenga problemas para recordar cosas, completar tareas o aprender algo nuevo.
"Esto a veces lo experimentan los pacientes con cáncer durante el tratamiento y especialmente después de la quimioterapia", dice Wael Harb, MD, oncólogo clínico del Memorial Care Cancer Institute en Orange Coast y Saddleback Medical Centers en el condado de Orange, CA. "Realmente no entendemos el mecanismo exacto, pero creemos que está relacionado con el cáncer".
Pero aunque se llama "quimiocerebro", no es un tratamiento específico. "Los pacientes que no reciben quimioterapia pueden experimentar deterioro cognitivo a corto o largo plazo", dice Heather Zimm, PhD, codirectora del Programa de Comportamiento y Resultados de Salud de Moffitt Cancer Center.
¿Qué causa la quimioterapia cerebral?
Hay algunas causas posibles detrás de la quimioterapia cerebral, dice el Dr. Jim. Eso incluye inflamación, envejecimiento celular acelerado o tratamientos contra el cáncer, afirma.
"Sin embargo, se desconoce por qué algunos pacientes desarrollan deterioro cognitivo después del cáncer y otros no", dice el Dr. Jim. estrés, ansiedad o depresión; problemas para dormir; Tu dieta carece de los nutrientes adecuados; Según la ACS, ser frágil o frágil puede contribuir a la quimioterapia cerebral.
Signos y síntomas de quimioterapia cerebral
Según la ACS, estos son los signos y síntomas más comunes de la quimioterapia cerebral:
- La memoria disminuye
- Problemas para concentrarse
- Dificultad para recordar detalles como nombres, fechas y eventos.
- Problemas con ideas, planificación de actividades y toma de decisiones.
- Perder la pista de una tarea cuando intentas realizar múltiples tareas
- Dificultad para aprender cosas nuevas.
- Las tareas tardan más en completarse
- dificultad para encontrar palabras
"Estos síntomas pueden empeorar cuando los pacientes están cansados, estresados o tratando de realizar múltiples tareas", dice el Dr. Jim.
Cómo combatir y controlar la quimioterapia cerebral
La experiencia de cada paciente con la quimioterapia cerebral es diferente, y por eso, según Chadwick, existen diferentes opciones para combatirla. "Tu cerebro es como un músculo que necesita ser trabajado o gestionado bien", dice. Crear listas o recordatorios de calendario es un "gran primer paso", dice Chadwick. Más allá de eso, dice, hacer ejercicios cognitivos o juegos mentales puede ayudar a mejorar la plasticidad del cerebro.
Tracy dice que ha sido útil solucionar sus síntomas cerebrales de quimioterapia. "Primero intenté hacer cualquier cosa que requiriera una verdadera concentración, no después, cuando estaba cansada", dice. "Y ni siquiera probé uno o dos días de quimioterapia semanal. Fue genial pensar en tres a seis días".
Tracy dice que también se dio permiso para no pensar. "Veía televisión insulsa. No leía mucho, veía novelas de misterio en la televisión. Cuanto más fácil es para el cerebro, menos estrés y mejor es la recuperación", dice.
McDowell dice que aprendió el valor de tomar notas. "Es muy importante estar rodeada de personas en las que confío, personas que saben cómo recordarme amablemente las cosas que he olvidado y que pueden reírse conmigo de las cosas que puedo y no puedo recordar", dice. "La risa es un bálsamo increíble. Tuve que inyectar humor en estos pequeños 'puntos' en el momento adecuado, de lo contrario esos momentos se habrían llenado de lágrimas, lo que sucedió con frecuencia durante los primeros cinco años de mi viaje".
En última instancia, Chadwick dice que es importante defenderse a sí mismo y hablar si tiene problemas con la quimioterapia cerebral. "No tiene por qué ser algo con lo que te quedes atrapado para siempre".
Corinne Miller es una escritora especializada en salud general, bienestar y tendencias de estilo de vida. Su trabajo ha aparecido en Women’s Health, Self, Health, Forbes y más.