Durante más de tres décadas, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, ha ayudado a impulsar el crecimiento del fabricante de chips hasta convertirlo en una de las empresas más valiosas y resistentes del mundo. Lideró el negocio a través de un período cercano a la muerte y un período de reinvención.
Ahora, el autodenominado "CEO del campo de batalla" se enfrenta a una crisis personal que pondrá a prueba la potencia estimada de 4 billones de dólares de Silicon Valley. Se ha convertido en la cara de la revolución de la inteligencia artificial.
El fin de semana pasado, el multimillonario tecnológico de 63 años y padre casado de dos hijos envió un mensaje de disculpa a sus empleados. Admite que tuvo una aventura y espera recuperar su confianza. La junta directiva de Nvidia anunció que iba a iniciar una investigación tras las acusaciones de que Huang tenía vínculos con un presunto espía chino.
"Liderar NVIDIA ha sido el privilegio de mi vida. Mi responsabilidad es servirles y soy digno de su confianza. He perdido esa responsabilidad. Estoy totalmente comprometido con NVIDIA y trabajaré para reconstruir la confianza", dijo Huang en una nota a los empleados.
El comité dijo que no creía que la relación afectara la confidencialidad o la seguridad nacional de Nvidia. China rechaza las acusaciones calificándolas de campaña de "calumnias" sin pruebas que apoyen al país.
Sin embargo, las revelaciones han sacudido a Silicon Valley y Washington. Los legisladores federales han pedido una investigación sobre las acusaciones de que China ha atacado a poderosos magnates tecnológicos. El escándalo se produjo cuando Estados Unidos compitió con China en la carrera de la IA, lo que llevó a un mayor escrutinio de los negocios de Nvidia con el país.
Nvidia inicia una investigación después tiempos de nueva york A finales de octubre se informó por primera vez que las agencias de inteligencia estadounidenses habían descubierto que Huang había desarrollado una relación estrecha con un ciudadano chino que estaba transmitiendo inteligencia a Beijing. La mujer, Alice Huang, trabajaba como ejecutiva en la empresa de centros de datos Megaspeed, con sede en Singapur, uno de los mayores clientes de Nvidia en el sudeste asiático. Megaspeed no respondió a una solicitud de comentarios, pero dijo al New York Times que "no puede responder a las consultas de los medios". y acoge con agrado una investigación formal basada en pruebas”.
El lunes, el precio de las acciones de Nvidia cayó aproximadamente un 5% a unos 177 dólares, ya que los inversores expresaron su preocupación sobre cómo el escándalo afectaría el futuro de la empresa.
Aunque los analistas dicen que es poco probable que Huang sea despedido como alto ejecutivo y que Nvidia probablemente seguirá siendo el actor dominante en IA, el drama ha planteado dudas sobre los planes de sucesión de la compañía. ¿Y cómo afectará esto a la competencia de los fabricantes de chips con sus competidores?
"Se ha convertido en una celebridad tecnológica, lo que ha demostrado ser tanto una bendición como una maldición para las empresas. Su conducta podría generar dudas sobre su juicio y podría socavar la confianza que ha construido entre inversores, clientes y desarrolladores", dijo el analista de eMarketer Jacob Bourne.
A lo largo de los años, Huang, conocido por usar chaquetas de cuero negras, ha demostrado que tiene visión para hacer acuerdos y conocimiento político y aprovechar su sólida relación con el presidente Trump, Bob O’Donnell, analista jefe de Technalysis Research, dijo que es probable que Nvidia exista durante décadas. Pero el escándalo está arrojando luz sobre quién sucederá a Huang.
Eso será difícil de superar. Dos de los hijos de Huang trabajan para Nvidia.
"Pudo transformar esa personalidad, esa visión y ese gran negocio hasta donde ahora está al mando. Ciertamente en el lado del hardware de la industria tecnológica", dijo O’Donnell. "Todo lo que dijo es importante y todas las empresas quieren llegar a un acuerdo con Nvidia".
Huang no es ajeno a navegar en el caos. y como líder destacó la importancia del carácter y la flexibilidad.
Huang nació en Taiwán. Pasó un tiempo en Tailandia antes de que su familia lo enviara a los Estados Unidos. donde asistió a un reformatorio religioso. Allí, le dijo a la agencia de noticias que lo acosaban por ser chino e incluso fregaba inodoros.
Conoció a Laurie. su futura esposa en la Universidad Estatal de Oregon. Están estudiando ingeniería eléctrica.
Huang, junto con los ingenieros Chris Malachowsky y Curtis Priem, fundaron Nvidia en 1993 en un restaurante Denny’s en San José, donde imaginaron crear chips de computadora para mejorar los gráficos de los videojuegos.
En los primeros días, Nvidia tenía un contrato con la compañía de juegos Sega, pero estuvo a punto de cerrarlo por una apuesta por un enfoque equivocado en la creación de chips gráficos. Huang despidió empleados y convenció a Sega para que invirtiera 5 millones de dólares en la empresa. Esto es para evitar la quiebra, según Huang. entrevista Protagonizó "Cómo hice esto con Guy Raz".
La empresa ha creado un chip de ordenador especial que no sólo se utiliza para jugar. Pero también para minar criptomonedas, entrenar modelos de IA y robots.
Nvidia también se asoció con OpenAI, los creadores de ChatGPT, antes de que más personas recurrieran a la IA para automatizar tareas. En 2016, Huang entregó personalmente la nueva supercomputadora de Nvidia a OpenAI. A medida que ChatGPT ha ganado popularidad, Nvidia también se ha beneficiado del crecimiento de la IA.
"Ha estado a la vanguardia de todo esto durante mucho tiempo, y el resto del mundo se ha puesto al día con lo que él ha visto y lo que la industria está haciendo. Y ciertamente estamos donde estamos ahora", dijo O’Donnell.
Según otros líderes tecnológicos, piden frenar la competencia en IA, Huang pidió acelerar la innovación en IA, diciendo que puede ayudar a mejorar la seguridad. Dijo que las computadoras son sólo software y no tienen conciencia.
Incluso a medida que crece la prominencia de Nvidia, dijo Huang a los medios. que todavía estaba preocupado de que la empresa cerrara, aunque dijo que había dado un paso al frente durante la crisis.
"Un día perfecto es cuando estamos en problemas. Y simplemente creas las peores condiciones posibles. Y Jensen, necesitamos que nos ayudes a resolver esto", dijo Huang. entrevista En "¿Cómo construí esto con Guy Raz?"
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.