Por JOE MKHITARYAN
Pasamos mucho tiempo pensando en quién tiene seguro médico. Creo que deberíamos dedicar más tiempo a preguntar quién puede usarlo realmente.
Podrás aceptar una cita, buscar un especialista y cubrir el tratamiento. Pero si el paciente no puede salir de la casa y subir a un vehículo adecuado, nada lo llevará al médico.
Trabajo en el negocio del transporte médico desde 2010. Construí mi negocio en el sur de California, donde unos pocos kilómetros en un mapa pueden convertirse en un largo viaje en medio del tráfico. Realizar estas actividades me enseñó a hacer preguntas que son fáciles de pasar por alto cuando se analiza un presupuesto de transporte.
¿Puede el paciente caminar? ¿Pueden sentarse erguidos? ¿Hay escaleras fuera de la casa? ¿Necesitan una silla de ruedas o una camilla? ¿Quién los traerá de regreso?
Esas respuestas determinan si el viaje funcionará. Deben arreglarse antes de que llegue el vehículo.
El transporte médico que no es de emergencia, o NEMT, ayuda a que los pacientes lleguen a sus citas cuando no pueden llegar por sí solos. Es fácil describirlo como un viaje. Siempre que sea más complicado.
Haz un viaje en camilla. En nuestra operación, eso significa enviar dos miembros de la tripulación. Deben ayudar al paciente a ponerlo a salvo, cargar y asegurar la camilla, hacer el viaje y completar el traspaso. Luego está el regreso. Ese equipo está trabajando bien antes de que el vehículo se mueva y después de que se detenga.
Si fija el precio de ese viaje principalmente en función de las millas recorridas, dejará mucho trabajo fuera del cálculo.
Presto atención a esto mientras pago salarios, seguros y gastos de vehículo. Tengo un interés comercial en tasas. Pero quien sea responsable del acceso de los pacientes debe asegurarse de que esas tarifas respalden el servicio que esperan. No se puede preguntar sin considerar cuánto cuesta proporcionar personal capacitado y vehículos confiables.
Por supuesto, pagar más no significa automáticamente un mejor servicio. Los proveedores deben demostrar que son seguros, confiables y que hacen lo que les piden que hagan. La pregunta es si el pago y las expectativas tienen sentido juntos.
La necesidad es real.
En 2022, datos de los CDC Descubrieron que el 14,4 por ciento de los adultos con discapacidades no tenían transporte confiable para la vida diaria, en comparación con el 4,9 por ciento de los adultos sin discapacidades. Esto incluye necesidades más allá de la atención médica, por lo que no es una medida de citas perdidas. Esto nos dice que es un error suponer que todos pueden encontrar transporte.
Medicaid reconoce el problema. CMS explica Los estados deben garantizar el transporte necesario para los beneficiarios que no tienen otros medios para acceder a la atención cubierta. El estado es responsable de satisfacer las necesidades de transporte incluso cuando otras agencias están ejecutando el programa.
Quiero que confirmemos esa responsabilidad por lo que le sucede al paciente. Se puede reservar un viaje y aun así estar equivocado. Puede llegar el vehículo equivocado. La recogida para la cita puede ser demasiado tarde. Un paciente puede llegar a la clínica y no tener un camino claro a casa.
Esa última parte merece más atención. Generalmente sabemos cuándo comienza la cita. No siempre sabemos cuándo terminará. Un viaje de regreso requiere un proceso que tenga en cuenta esa incertidumbre.
¿Quién dice que el paciente está listo para enviar? ¿Quién garantizará la recogida? Si hay un retraso, ¿quién se encarga de explicárselo al paciente y llevarlo a casa? Estas son las preguntas básicas. Dejarlos sin respuesta supondrá una carga para quienes ya están cansados, incómodos o no pueden realizar llamadas.
Para los pacientes que reciben atención repetida, también es útil retener personal capacitado. El personal aprende dónde estacionar, cómo ingresar a la propiedad y qué asistencia necesita el paciente. Si bien ese acuerdo funciona de manera segura, creo que debe haber buenas razones para interrumpirlo.
Las quejas deben tomarse en serio. Si el conductor no es seguro o el proveedor falla repetidamente a los pacientes, investigue y tome medidas. Los proveedores merecen una revisión justa y los pacientes merecen un servicio en el que puedan confiar.
Podemos aprender mucho midiendo constantemente algunas cosas: si el paciente llega a tiempo a la cita, si el vehículo satisface sus necesidades y cuánto tiempo espera para volver a casa.
Cuando un viaje falla, descubre por qué. ¿Perdió energía? ¿El proveedor llega tarde? ¿Las instalaciones cambiarán con el tiempo? ¿El paciente ha cancelado? No se pueden resolver cuatro problemas con una sola respuesta.
Aquí veo un papel útil para la tecnología. El software puede señalar la información faltante antes de enviar personal. Esto notifica a las instalaciones que se acerca un vehículo y proporciona una manera fácil para que el personal solicite una devolución. Esas mejoras ayudan al trabajo original.
Pero el cronograma debe dar tiempo para ayudar al paciente. Una aplicación no cargará a dos personas en una camilla al instante, y la estimación de la llegada no ayudará mucho si no hay un vehículo adecuado disponible. Las personas que construyen estas herramientas necesitan pasar tiempo con los despachadores y el personal antes de decidir cómo debería funcionar el sistema.
Quiero que los planificadores de salud y los responsables de la formulación de políticas dediquen ese tiempo a nosotros también. Mira la camioneta. Haga un seguimiento de las llamadas según sea necesario para regresar. Pregunte qué sucede cuando se retrasa una cita. Utilice esa información al establecer tarifas y requisitos de servicio.
No tenemos que adivinar si un mejor transporte ahorrará dinero o mejorará la salud. Podemos estudiarlo. Comience conectando la información del viaje con los registros de citas y verifique que los pacientes realmente recibieron la atención que programaron.
Después de años en este negocio, esta es la pregunta a la que sigo volviendo. ¿Está el paciente allí?
Si la respuesta es no, tener un seguro es sólo una parte de la solución. Todavía tenemos trabajo por hacer.
Joe Mikhitarian es el fundador Médico Generala Transporte médico de emergencia, servicios de atención y tratamiento a domicilio. proveedor in Sur de California y anfitrión El podcast de emprendimiento social.