Con la partida de LeBron James y el cambio de propietario (nuevamente), una franquicia elogiada por su estabilidad está en proceso de reinventarse.
Un año y medio después de su sorprendente intercambio procedente de los Dallas Mavericks, Luka Doncic es ahora la cara indiscutible de Los Angeles Lakers, que jugarán partidos en casa bajo la sombra de 18 pancartas amarillas del campeonato de la NBA mientras buscan regresar a la era dorada de la franquicia.
Con Doncic en el redil, los Lakers revisaron su plantilla esta temporada baja en lugar de una reconstrucción completa bajo la dirección del presidente de operaciones de baloncesto, Rob Pelinka.
Poco más de un año antes, los Lakers se encaminaban hacia un éxito sostenido después de que el propietario de los Dodgers de Los Ángeles, Mark Walters, comprara una participación mayoritaria en la franquicia por 10.000 millones de dólares. Pero menos de un año después de que la liga aprobara la venta, Walter vendió sus acciones a Bob Iger y Joshua Kushner para obtener una ganancia considerable de 2.500 millones de dólares.
Independientemente de la obra, Pelinka reforzó la plantilla añadiendo a Walker Kessler, Collin Sexton, Quentin Grimes, Kevon Looney y Mattis Thiebul, entre otros. El guardia Austin Reaves fue contratado nuevamente en la temporada baja para ser Robin del Batman de Doncic.
Los Lakers perdieron la presencia veterana de James, pero parecen haberse vuelto más atléticos y ciertamente más jóvenes en el proceso. Hacer que Doncic vuelva a sentirse joven permitirá que todos desarrollen su potencial.
Ver jugar a Doncic toda la temporada es lo más importante.
El seis veces All-Star se perdió 18 partidos de la temporada regular la temporada pasada y logró terminar cuarto en la votación de MVP con 33,5 puntos, 8,3 asistencias y 7,7 rebotes por partido. Pero se perdió 10 partidos de playoffs por un problema en el tendón de la corva.
Cuando fue traspasado a Los Ángeles en la temporada 2024-25, no estaba menos lesionado, promediando 28,2 puntos y no entre los aspirantes al MVP.
La indiferencia hacia el estado físico es lo que convenció a la directiva de los Mavericks de dejar a su estrella y romper corazones en Dallas.
Después de la temporada baja 2024-25, Doncic experimentó una transformación física. Luego se perdió seis de los primeros 24 partidos la temporada pasada por problemas de tobillo y pie.Descansa también. Tuvo una ausencia de dos juegos por paternidad y luego se perdió los últimos cinco juegos de la temporada regular y los playoffs por su tendón de la corva izquierdo.
La idea principal esta temporada es que Doncic ahora tenga compañeros que aprecien mejor su estilo de juego. Y si bien eso puede ser cierto, la idea de que podrá producir más parece absurda.
Sólo la temporada pasada, Doncic lideró la NBA en anotaciones, tiros de campo anotados (10,8), intentos de tiros de campo (22,8), triples anotados (4,0), triples intentados (10,8) e intentos de tiros libres (10,1) por partido.
Si los Lakers hubieran hecho una jugada por el mejor récord de la Conferencia Oeste, podrían haber acortado la brecha en la carrera por el MVP. Y, sin embargo, incluso si sus números son buenos esta temporada, mostrar más valor que jugadores dinámicos como Shai Gilgeous-Alexander y Victor Wembanyama será una tarea ardua.
Donde Doncic puede contribuir a su legado es haciendo de los Lakers un mejor paquete general y al mismo tiempo asustando a los mejores de la Conferencia Oeste.
Según DraftKings, el Thunder de Gilgeous-Alexander y los Spurs de Wembanyama son los dos favoritos para ganar el título cuando comiencen los playoffs de 2026. ¿La sexta mejor probabilidad? que pertenecen al eventual campeón New York Knicks.
Jalen Brunson de los Knicks debería intentar compensar a Doncic. Doncic no iguala el atletismo de Brunson, pero su dedicación en defensa, mientras es implacable en el momento decisivo y ayuda a sus compañeros a mejorar su juego colectivo, será de gran utilidad para los Lakers.
Quizás esos carteles del campeonato de los Lakers no sean donde Doncic necesita inspirarse. Los 14 números retirados del equipo a la derecha de estos monumentos y uno en el centro del grupo pueden brindar una motivación muy necesaria.
El ex Laker Magic Johnson era conocido por unir a sus compañeros de equipo y construir un entendimiento mutuo en la cancha. Doncic ya está en ese camino, reuniendo a sus nuevos compañeros en su país natal, Eslovenia, este verano.
El grupo jugó al golf, visitó un castillo, fue a una discoteca, pasó tiempo en el río Ljubljana y, en general, hizo suya Eslovenia.
El siguiente paso cuando comience la temporada la próxima semana es encontrar un flujo.