Después de un comienzo lento a la ofensiva, Austin Simmons y Kayden Lee proporcionaron la chispa que la ofensiva de Mizzou necesitaba en la victoria por 27-6 sobre Texas A&M.
El único touchdown del juego en la primera mitad se produjo en una secuencia de 10 jugadas y 77 yardas que consumió más de cuatro minutos de juego. Fue la segunda posesión más larga de cualquier equipo en el juego. Tres veces en el drive, Mizzou se encontró en 3° y 4 o 5. Al comenzar el juego, MU no quería estar en una situación como esa. Antes del sábado, la defensa de los Aggies ocupaba el puesto 12 en tasa de éxito de terceros intentos, según Nate Edwards.
Pero en medio del impulso anotador de Mizzou, el equipo convirtió los tres intentos mientras que la defensa de los Aggies tuvo la oportunidad de terminar con la posesión de los Tigres gracias al mariscal de campo titular y al receptor abierto senior.
Primero, un 3º y 4º, presentaron cobertura de zona A&M. Lee encontró una apertura en la zona, donde él y Simmons conectaron para una ganancia de ocho en un lanzamiento y atrapada fáciles. El segundo llegó en tercera y cinco, donde Lee ejecutó una cobertura inclinada contra el hombre. Esta vez, Simmons entregó el balón en una ventana estrecha cerca del marcador del primer intento. Los dos están conectados para la conversión en el joystick derecho.
En el tercer intento de la serie de los Tigres, A&M presentó al hombre Cover-1, como señaló Simmons después del juego. Lee trabajó contra su defensor mientras Simmons lanzaba otro tiro a ventana cerrada. Lee hizo el resto, aprovechando el mal ángulo del safety, abriéndose camino para una anotación de 32 yardas.
"Caden hace un gran trabajo al hacer un esfuerzo adicional en esas jugadas", dijo Simmons. "Fue una mirada bastante breve en lo que respecta a la jugada. Fue una mirada en la que no trabajamos en toda la semana. Pero él sabe cómo hacer jugadas cuando llega el momento. Esa es solo Kayden Lee. No les voy a mentir".
Pero si bien el crédito por el YAC es para Lee, fue Simmons quien lo igualó en cobertura de hombre apretado, manteniendo su confianza y compostura después de lanzar su primera intercepción de la temporada al principio del juego.
"En realidad nada le desconcierta", dice Eli Drinkwitz. "Todavía estaba concentrado, manteniéndose firme y creyendo en sí mismo. Ésa es la señal de un tipo con el que realmente quieres jugar".
En lo que Drinkwitz llamó un partido de fútbol americano a la antigua usanza de la SEC, el impulso resultó crucial ya que MU nunca perdió la ventaja y se apoyó en su juego terrestre para ganar. Si bien Mizzou terminó 3 de 10 el resto del camino en tercera oportunidad después de un touchdown en el segundo cuarto, las primeras conversiones continuaron una tendencia de tres semanas que se ha desarrollado a lo largo del juego de la SEC.
En lo que va de 2026, Simmons y Lee tienen 10 conversiones de tercer intento. Simmons y Olugbode tuvieron siete conversos. Pero una nota importante es que seis de los siete de Olugbod llegaron antes del juego de la SEC. Ocho de Lee llegaron en las últimas tres semanas: en Mississippi State, Florida y Texas A&M.
Simmons y Lee se combinaron para lograr la mayor cantidad de conversiones de tercera oportunidad en la Conferencia Sureste. Así es como se comparan con el resto de la liga en conversiones de tercera oportunidad:
- Arkansas: KJ Jackson a Chris Marshall: 7.
- Castaño (5 juegos): Byram Brown a Keshawn Singleton: 6.
- Estado de Misisipi (5 juegos): Kamario Taylor a Anthony Evans III: 6.
- Texas (5 juegos): Arch Manning a Emmett Mosley V: 6.
- LSU: Sam Leavitt a Winston Watkins: 6.
- Alabama: Horno Russell a Lautzier Brooks: 5.
- Vanderbilt: Jared Curtis a Jr. Sherrill: 5.
- Carolina del Sur: Vendedores de LaNorris a Nick Harbor: 5.
- Georgia: Artillero Stockton a Talyn Taylor: 4.
- Kentucky: Kenny Minch a Willy Rodríguez: 4.
- Misisipí (5 juegos): Trinidad Chambliss a Treylon Ray: 4.
- Florida: Aaron Philo a Dallas Wilson: 3.
- Oklahoma: John Asunto a Hayden Hansen: 3.
- Texas A&M: Marcel Reed a Mario Craver e Isaiah Horton: 3.
- Tennesse: Colección de 1 jugador.
Auburn, Mississippi State, Mississippi y Texas han jugado solo cinco partidos, en comparación con seis en el resto de la liga. Sin embargo, Simmons y Lee solo anotaron cifras dobles. Mizzou ha convertido 35 de sus 82 intentos de tercera oportunidad esta temporada (42,68%). De estas conversiones exitosas, Simmons y Lee representaron el 28,6%.
"Austin siempre lo está buscando", dijo Drinkwitz. "No importa cómo se llame la jugada de pase, él siempre es el primero en ver en tercera oportunidad. Así que lo ejecutaron y fue bueno para ellos".
Definitivamente funcionó en las últimas tres semanas. La más bonita de las 10 conversiones se produjo la semana pasada, cuando Simmons lanzó una hermosa bola en una ruta de rueda en una conversión de 3.ª y 3.
El sábado pasado fue un juego diferente para Simmons. Desesperado por tener más éxito en lo profundo del campo contra Texas A&M, Simmons no atrapó ningún pase de más de 20 yardas y solo cuatro en el rango de 10 a 19 yardas.
En el rango de 0 a 9 yardas, acertó 6 de 8 para 66 yardas. También acertó 4 de 6 en tiros detrás de la línea de golpeo. No fue el día más bonito, pero los Tigres finalmente encontraron una manera de jugar contra una defensa respetable de la SEC.
"Los Aggies son un equipo muy talentoso", dijo Simmons. "El entrenador Elko los coloca en la posición correcta… Dan algunas miradas externas en tercera oportunidad, así que creo que hicieron un gran trabajo".
Si bien Mizzou quiere evitar situaciones de tercera y larga distancia, y tal vez hacer que el campo sea más explosivo que el sábado, la transferencia de Mississippi ha logrado una conexión confiable en terceras oportunidades en los juegos más importantes de la temporada. A partir de eso, Lee se ha convertido en uno de los receptores abiertos más productivos del país, ocupando el quinto lugar en yardas. Simmons ocupa el puesto 16 entre los mariscales de campo del Power Four en yardas aéreas.
A medida que sigamos jugando SEC, los equipos y las defensas evolucionarán, pero como equipo que ha encontrado múltiples formas de ganar juegos, es genial tener un dúo QB-WR que pueda atacarte de múltiples maneras. Será interesante ver cómo se desempeña el dúo cuando regresen a Mississippi este fin de semana.