Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han liberado casi $12 mil millones en fondos suplementarios de Medicaid en el limbo para los hospitales de Texas, anunció el jueves el gobernador Greg Abbott.
La noticia generó alivio para los proveedores del estado, quienes anteriormente dijeron que la congelación de fondos pendiente se tradujo en $27 millones en pagos atrasados.
El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., y el administrador de CMS, Mehmet Oz, MD, defendieron el caso de los proveedores del gobernador a principios de agosto y escribieron en una carta obtenida por la prensa que tener CMS era como un "pistola financiera en la cabeza".
"Esta financiación es una gran victoria para los pacientes de Texas", dijo Abbott en el comunicado del jueves. "Autoriza casi $12 mil millones para hospitales, médicos, clínicas rurales, centros de enfermería y proveedores de salud conductual que atienden a pacientes en cada región de nuestro estado. Las salas de emergencia permanecerán abiertas, las familias rurales tendrán atención local y los tejanos podrán obtener el tratamiento que necesitan. Gracias a los CMS y a la Administración Trump por ayudar a los tejanos a obtener la atención médica que necesitan".
El dinero en cuestión fue pagado. Programas de pago directo de Medicaid de Texas (DPP). Un programa dirigido únicamente a hospitales, el Programa Integral de Reembolso Incrementado Hospitalario (CHIRP), refleja una retención de más de $9.1 mil millones para cada uno. Asociación de hospitales de Texas (PDF).
La financiación se estancó el 1 de septiembre con el inicio del año fiscal del estado (el primero para el programa) después de meses de incertidumbre. CMS se negó a restablecer los programas debido a una disputa entre la agencia y la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas sobre cómo se calculan los impuestos a los proveedores (fondos recaudados por los estados que son igualados por el gobierno federal y devueltos a los proveedores, con un límite de HR 1).
La controversia ha sido seguida de cerca por las organizaciones locales de atención médica. La Asociación de Hospitales de Texas ha advertido que detener la financiación podría perjudicar la atención de la red de seguridad y las economías locales y obligar a los hospitales a recortar líneas de servicios como la atención neonatal o de maternidad, y mucho menos cerrar sus puertas por completo si la suspensión continúa.
"Hoy podemos respirar tranquilos", dijo el jueves John Hawkins, presidente y director ejecutivo de la asociación, en un comunicado. "Se evitó la crisis de Medicaid que pendía sobre nuestras cabezas. Estamos extremadamente agradecidos con el gobernador Abbott y otros líderes estatales y federales que escucharon nuestras preocupaciones, las tomaron en serio y actuaron con urgencia para proteger a los pacientes de Texas".
No quedó claro de inmediato en el anuncio del gobernador cómo o cuándo se calcularían y distribuirían los fondos en el futuro, o si los proveedores recibirían un reembolso por la atención durante las dos semanas y media en que los pagos no estuvieron autorizados.
Los DPP estatales han estado a la vanguardia de la política de salud federal desde que la histórica legislación del año pasado introdujo gradualmente nuevas restricciones en los próximos años. Un análisis reciente estimó que esos cambios podrían reducir el gasto de Medicaid de algunos estados en una cuarta parte (y Texas entre un 17% y un 20%), incluso antes de tener en cuenta los cambios en la recaudación de impuestos a los proveedores y los recortes de pagos suplementarios anti-industria propuestos por CMS.