Cómo la guerra civil de Sudán está destruyendo milenios de memoria cultural

Jartum, Sudán — Antiguas estatuas de los dioses Heket y Beset que eran demasiado pesadas para moverlas. Se utiliza en la práctica de tiro al blanco. ¿Un esqueleto de 4.000 años de antigüedad procedente de un laboratorio bioarqueológico? Extender o quemar La bóveda dorada fue saqueada. El trastero se incendió.

Camine por los terrenos del Museo Nacional de Sudán. Y los recordatorios del desastroso impacto de la guerra civil en la historia cultural de este país están por todas partes.

"Es un sistema. Entraron en el tesoro y robaron todo lo que pudieron", dijo Umaima Abdul-Rahman al-Sanousi, una de las conservadoras del museo. Mientras sus ojos examinaban la vitrina destrozada, se refería a las Fuerzas de Apoyo Rápido, o RSF, el grupo paramilitar que también controla la capital y los museos. desde abril de 2023 hasta que las fuerzas gubernamentales los expulsaron en marzo del año pasado.

Cuando al-Sanousi vio por primera vez el nivel de daño en el museo, llevaba unos 15 años trabajando y todavía llora. Más de un año después, ella y sus colegas regresaron al museo. Su voz era firme y llena de bastante frustración.

“Estos objetos y lugares antiguos son parte de nosotros”, dijo, tocando con tranquilidad la estatua del dios Nubia Apademak. El único superviviente se encontraba en un patio lleno de escombros y algún que otro casquillo de bala. mientras ella pasaba

"Los perdiste. Pierdes tu identidad".

Guerra civil en Sudán El conflicto ha sido aclamado como la peor crisis humanitaria del mundo. Ha visto una violencia sólo comparable a la codicia de las facciones en guerra al saquear las riquezas de la nación.

Lo mismo ocurre con el oro, el petróleo y la goma arábiga. y otros recursos Los tesoros arqueológicos de Sudán Es el legado de los imperios que florecieron y murieron en el valle del Nilo durante miles de años. Se le ordenó ejecutar una máquina de guerra que ha matado a cientos de miles de personas y desplazado a 14 millones.

Al menos 76 sitios patrimoniales y 20 museos fueron saqueados por RSF y ladrones comunes. El funcionario dijo que un museo que transporta artículos arqueológicos por valor de más de 150 millones de dólares se ha convertido en un cuartel militar.

Sólo el Museo Nacional perdió casi dos tercios de su inventario. Contiene casi 100.000 artefactos que cubren la prehistoria de Sudán a través de los períodos Nubia, Kushita, cristiano e islámico.

Algunos objetos quedaron destrozados y destrozados cuando los terrenos del museo se convirtieron en un campo de batalla de tráfico de armas.

El museo estaba en restauración antes de la guerra. Gran parte de la colección se encontraba en el almacén principal. Las RSF robaron los artefactos en las mismas cajas en las que estaban almacenados, dijo Jamal Said al-Abidin, un oficial veterano del Cuerpo Nacional de Antigüedades y Museos.

"Ni siquiera necesitaron irrumpir en la bóveda", dijo amargamente Al-Abidin. y miró la pesada puerta de metal unida por varios pernos. Detrás hay una bóveda que alguna vez contuvo cerca de 2.000 objetos hechos de oro de 24 quilates. Los cadáveres nabateos enjoyados y las joyas antiguas del Reino de Kush han desaparecido.

"Tuvieron tiempo de caminar hasta el escritorio del director del museo y encontrar la llave. Pueden saquear todo lo que quieran".

Al-Abidin fue el primer civil en entrar al museo después de que el ejército sudanés capturara Jartum. Dirígete a una sala donde los funcionarios han recogido todas las municiones encontradas cuando los expertos en bombas vienen y desinfectan el museo de explosivos. En el suelo había varias cajas de balas calibre .50 del tamaño de un bolígrafo. Junto a ellos había casquillos de bala y un dron medio destruido.

Al-Sanusi se unió y Al-Abideen continuó recorriendo los terrenos del museo. Se dirigieron hacia el patio trasero. donde decenas de contenedores de transporte descansan bajo el sol. Un contenedor por cada misión arqueológica internacional que había trabajado en Sudán antes de que comenzara la guerra.

"Todo estaba empaquetado aquí para cuando se suponía que regresaría la misión de investigación", dijo al-Sanousi. Mientras tanto, Al-Abidin abrió la puerta del contenedor atascado. Dentro había un estómago de caja que ardía en llamas. Los fragmentos de cerámica se derramaron por todo el suelo. Cráneo y fémur carbonizados

"En este momento todo el equipo de excavación, registros, muestras, todo está quemado. Y ni siquiera tenemos registros de ellos", dijo al-Sanousi.

"Las piezas de metal fueron quemadas porque pensaron que podrían fundirse y encontrar oro en ellas", añadió Al-Abidin.

La destrucción del museo refleja la destrucción que ocurrió en todo Jartum. La zona donde se ubica el museo alguna vez fue una zona bien equipada de hoteles de lujo a orillas del río Nilo. Una torre con una arquitectura aventurera y un jardín botánico se convirtió en un objetivo importante de RSF.

El grupo evolucionó desde una milicia Janjaweed respaldada por el gobierno en la década de 2000 hasta convertirse en el aliado más poderoso del ejército. antes de la apertura de la fuerza en 2023 en Jartum. El grupo caminó por la calle. Roba lo que puedas y destruye lo que no puedas (RSF niega que sus combatientes participen en el saqueo).

Incluso ahora, las cicatrices de los combates centrados fuera de Jartum todavía existen. Apenas hay estructura alguna. Ya sea un mercado de oro que tiene muchos niveles, el cine nacional o los cuatro museos de la capital no resultó herido en absoluto. Los edificios que no sufrieron daños por el incendio quedaron con agujeros de bala o cavidades cuando los proyectiles de artillería penetraron sus paredes. Edificio alto con vidrio, sin ventanas.

La guerra civil estalló en abril de 2023 cuando las RSF lanzaron una ofensiva a nivel nacional destinada a expulsar a sus rivales. Ese es el ejército sudanés. Anteriormente, las dos fuerzas eran aliadas. Trabajan juntos para reprimir a los grupos rebeldes en Darfur. pero también el movimiento a favor de la democracia que surgió tras el derrocamiento del dictador sudanés Omar al-Bashir en 2019.

Desde entonces, el conflicto ha adquirido dimensiones étnicas e internacionales. Afecta a los países vecinos de Sudán. sino también a los Emiratos Árabes Unidos. Arabia Saudita, Türkiye, Rusia, Ucrania e Irán han sancionado a RSF por crímenes de guerra y genocidio. Grupos de derechos humanos lo han acusado de violencia sexual, tortura y desapariciones forzadas. El ejército sudanés también ha sido acusado de crímenes de guerra.

Las antigüedades robadas están en línea con otros tipos de recompensas buscadas por RSF: las piezas se envían a través de las fronteras a Egipto, Libia, Sudán del Sur y, especialmente, Chad. El funcionario dijo Pero no se detuvieron allí, dijo Ahmed Junaid, representante de Sudán en la UNESCO. que apoya a las agencias nacionales en la búsqueda de antigüedades perdidas, dijo.

"Sabemos que algunos objetos fueron enviados a Europa, Medio Oriente e incluso a los países del Golfo", dijo Junaid, y luego un número desconocido de antigüedades ingresaron a los mercados regionales e internacionales.

El gran desafío para los funcionarios de Jartum es que los vastos bienes del museo nacional no han sido contabilizados en su totalidad desde antes de la guerra.

A la sombra del edificio principal, en las escaleras de entrada del museo, Qassem Hassan Nasser se inclina con su cámara y toma fotografías de alta resolución de los artefactos de madera. En el interior, otros empleados trabajan para integrar registros en papel en una base de datos. Todo es parte de un esfuerzo mayor para armar un inventario completo.

Ha habido poco éxito en la búsqueda de las reliquias saqueadas. En enero, las autoridades sudanesas exhibieron unos 570 objetos extraídos del museo nacional. Incluyendo un amuleto de escarabajo. junto con jarrones y muñecos antiguos fueron descubiertos en Port Sudan. antes de ser transportados fuera del país

Sudán no es el primer país de Medio Oriente devastado por la guerra al que le roban y venden su patrimonio, dijo Amr al-Azm, arqueólogo sirio y codirector del proyecto de investigación sobre Antropología del Patrimonio y Comercio de Antigüedades.

"En Irak, Siria, Líbano, Sudán, Yemen, dondequiera que haya antigüedades. También es una fuente de ingresos", dijo, probablemente principalmente a través del saqueo para sobrevivir. donde la gente vendía antigüedades porque su forma de vida se vio alterada por la guerra

"Luego llegas al lado organizado. En todos estos lugares hay una red de delincuentes y contrabandistas. Y cuando hay actores no estatales armados, lo aprovechan. Luego institucionalizan el proceso".

El dinero procedente de las ventas de antigüedades es otro factor que ayuda a fortalecer el imperio financiero de RSF, que los expertos consideran una de las economías no gubernamentales más grandes del mundo. Estos fondos permiten comprar la lealtad de los combatientes. Lo mismo ocurre con los equipos militares avanzados, como los drones.

Muchos de los artículos robados aparecieron en Facebook y en la aplicación de mensajería cifrada Telegram, que tiene su sede fuera del país, dijo Junaid.

"La escala y la naturaleza sistemática del saqueo muestran que ya no se trata de un caso aislado u oportunista", dijo, "sino más bien de un comercio ilegal generalizado que se aprovecha de la identidad cultural y el patrimonio histórico de Sudán".