Después de siete partidos de la temporada 2026, Mizzou llega a su semana de descanso. No es necesariamente el punto medio de la temporada regular, más bien así, pero es un buen momento para reflexionar sobre lo que ha sucedido hasta este punto de la temporada regular con los Tigres fuera de acción.
Antes de la temporada, examinamos cada grupo posicional, observando la plantilla desde todos los ángulos. A lo largo de la temporada, también hemos explicado algunas subidas y bajadas de acciones, ya sean jugadores individuales o grupos posicionales.
Ahora, con siete juegos completos, veamos qué jugadores y grupos posicionales vieron cambios significativos en las expectativas de pretemporada y si sus acciones subieron o bajaron.
Austin Simmons era todo lo que la ofensiva de Mizzou necesitaba en 2026. Al comenzar el año, era más una proyección que otra cosa. Llegó a MU con solo 118 retrocesos universitarios, pero no se podía negar el talento del brazo mostrado brevemente en Mississippi, Drinkwitz reconoció como la gloria suprema de sus habilidades como lo mejor que vio en Columbia.
Ese brazo ayudó a transformar la ofensiva de los Tigres, lo que llevó a la idea de emparejarlo a él y a Lindsey. Según PFF, sus 14 pases completos de más de 20 yardas igualan el total de espacio de mariscal de campo de los Tigres de 11.5 en 2025, mientras que su profundidad promedio de 11.5 objetivos es mayor que la de Beau Prybula (7.5) y Matt Zoller (6.7) del año pasado.
Si bien solo fue titular durante un año, ha ascendido a la conversación de primera ronda del draft de la NFL. Su habilidad para colocar el balón en todo el campo es absolutamente impresionante y divertida de ver. Incluso en una mala derrota, como contra Mississippi, cuando los Rebels tomaron a Kayden Lee, recurrió a sus otros receptores, que incluían a Donovan Olugbode (127 yardas), Jude James (57 yardas) y Nashawn Montgomery (45 yardas y una caída de touchdown).
Todavía hay muchas mejoras para Simmons. Según PFF, su porcentaje de finalización ajustado contra la portería a cero bajo presión cayó de 73,3 a 57,1. Aunque sólo lanzó dos intercepciones, se le atribuyeron ocho jugadas dignas de pérdida de balón. Pero Mizzou tiene un mariscal de campo y ha sido divertido verlo. El ataque aéreo se ha desacelerado un poco en las últimas semanas, pero será interesante ver cómo se desempeña después de la semana de descanso.
Ahora hablemos de los tres. AP All-American de mitad de temporada. Empezando por Jamaal Roberts en el backfield.
Antes de la temporada, sabíamos que Roberts era uno de los mejores corredores complementarios del fútbol universitario. Gran parte de la conversación de pretemporada y de la temporada regular se ha centrado en el posible regreso de Ahmed Hardy y si Roberts puede manejar la carga de trabajo.
Bueno, Roberts es uno de los corredores más productivos del país, lo que definitivamente es un estatus de Curtis Looper, pero también tiene la mentalidad de demostrar algo de que puede estar en la conferencia más difícil de 1A.
De cara al sábado, Roberts lidera la FBS con 867 yardas terrestres (después de una actuación de 29 yardas contra Mississippi), mientras que sus 167 intentos son la segunda mayor cantidad. Sus 20 carreras de más de 10 yardas son sextas entre los cuatro corredores poderosos, mientras que sus 346 yardas de escapada son cuartas. A su ritmo actual, está en camino de darle a Missouri corredores consecutivos de 1,400 yardas.
Al analizar algunas de las decisiones más importantes a tomar en la temporada baja de 2026, cuando miramos hacia atrás, retener a Roberts podría ser el segundo más importante después de contratar a Austin Simmons en el portal de transferencias. Es un jugador que ha estado presente desde que era estudiante de primer año en 2023, y en un mundo donde los jugadores pueden transferirse fácilmente, valió la pena quedarse.
Al ser un jugador de segundo año, no hay jugador que haya dado un salto más grande que Deden Hopkins y haya ayudado a complementar una línea defensiva que enfrenta pérdidas de balón y lesiones en 2026.
Zion Young y Damon Wilson ocuparon el segundo lugar. En siete partidos, Darris Smith y Langden Kitchen se perdieron tiempo por lesiones.
Ser el siguiente hombre es un cliché en los deportes, pero Hopkins estuvo a la altura de las circunstancias. Sus 24 presiones lo ubican en el puesto 11 entre los atacantes de cuatro bandas de poder, mientras que siete capturas lideran al equipo. En la recta final, se necesitará un arsenal de presión de pases profundo contra los oponentes y mariscales de campo que enfrentará este equipo. En la derrota, Hopkins estuvo excelente contra Mississippi State, presionando constantemente a Kamario Taylor, mientras contribuía a los estragos que causó contra Kansas.
Ha sido una tendencia prometedora durante siete semanas, ya que superó las expectativas exteriores en una sala repleta en este extremo.
Mizzou perdió a tres apoyadores en las plantillas de la NFL la primavera pasada, y consiguió una estrella del portal de transferencias (Robert Woodyard Jr.), pero las matemáticas no cuadraron positivamente para los Tigres. Otro jugador de la profundidad del año anterior necesitará reemplazarlo y contribuir en gran medida a cada intento.
Rodríguez fue el más experimentado de los retornados y fue el principal tacleador de los Tigres (77 tacleadas en total), incluidas 4,5 para pérdida y 1,5 capturas. Al igual que Roberts y Hopkins, es un All-American de mitad de temporada.
Pero se puede argumentar que Rodríguez y el resto de la defensa de los Tigres mejoraron después de una mala actuación en Starkville a finales de septiembre. Las calificaciones de PFF no cuentan toda la historia, pero antes de la Semana 5, Rodríguez estaba lidiando con calificaciones por debajo de 60. Desde el juego de Mississippi State, no ha tenido una calificación de tackle por debajo de 65, y eso viene contra Jadan Baugh y Kewan Lacy, dos selecciones proyectadas de primera ronda.
Si bien Mizzou perdió a Wilson ante Miami-FL, la situación se equilibró con la llegada de Dontae Simpson. Como verdadero estudiante de segundo año, vino de South Beach con solo 105 jugadas en su carrera. Ahora se ha labrado un papel importante en el interior de la línea defensiva.
Simpson ocupa el quinto lugar en jugadas de la unidad detrás de Jason Dowell y Jalen Marshall, así como de Marquis Graciel y Sterling Webb. Pero Simpson es segundo en el equipo con 19 presiones, mientras que también ocupa el segundo lugar con 5.0 capturas. Si bien estos Tigres tienen mucho talento, es emocionante saber que tanto Simpson como Hopkins son todavía relativamente jóvenes, pero han avanzado hasta convertirse en contribuyentes de gran impacto a lo largo de siete semanas.
Habilidades de línea ofensiva en el juego terrestre.
Hay una paradoja en el rápido ataque de Mizo. A pesar del buen comienzo de Roberts, la línea ofensiva de Mizzou no ha sido estelar en el departamento de bloqueo terrestre en lo que va de 2026. Ahora, la línea ofensiva de los Tigres ha aparecido en los titulares esta temporada.
Josh Atkins, una transferencia de Arizona State, sufrió una lesión, dejando a Luke Work como tackle derecho. Dominic Giudice vuelve a su posición habitual de central tras disputar la temporada 2025 como guardia izquierdo. Tristan Wilson es titular a tiempo completo por primera vez en su carrera.
La unidad ha sido excelente como equipo protector de pases. Wilson, Giudice, Curtis Pegler y Cayden Green tienen calificaciones de bloqueo de pases PFF superiores a 80, mientras que la línea ofensiva ha contribuido sólo con dos capturas.
Pero a menudo no pudieron encontrar consistencia en el juego terrestre. De los cinco titulares, sólo Green, Pigler y Giudice tuvieron calificaciones de bloqueo terrestre superiores a 70 en el juego de la SEC. Giudice es el único que lo hace dos veces.
Si bien las largas y explosivas jugadas de separación de Roberts han sido agradables, ayudarían a mantener una mayor consistencia para esta unidad. También ha sido un problema en la zona roja con penalizaciones e ineficiencias.
¿Jude James debería tener más oportunidades en el juego aéreo después de Ole Miss? Eso podría ser algo que los Tigres deban considerar después de la semana de descanso. El hecho de que las alas cerradas de Mizzou hayan estado ausentes en el juego de recepción ha sido evidente durante toda la temporada hasta la actuación de 57 yardas de James en Oxford. Ahora está 23 yardas detrás de Brett Norfleet en la temporada.
Incluso cuando Norfleet aporta tamaño y Jordan Harris es conocido principalmente por su capacidad de bloqueo de carreras, los dos ocupan el puesto 29 y 30 en calificaciones de bloqueo de carreras de 50,4 y 50,3 por PFF. Es el último jugador elegible en la lista de Mizzou.
Al igual que en los últimos seis años, este puede no ser el año del final difícil en Colombia.
Blake Craig y la operación de patadas
Después del partido de Kansas, Drinkwitz dijo que fue la actuación de equipos especiales más vergonzosa que jamás había visto. Las cosas no mejoraron durante el juego de la SEC. Blake Craig tiene 11 de 17 años. Su porcentaje de 64,7% es el peor entre los pateadores de la SEC, a menos que cuentes a Max Kelly (Carolina del Sur) y Jacob Cowie (Kentucky), quienes se han combinado para tres intentos durante todo el año.
Las patadas se bloquean, se fallan o pierden el balón debido a fallas en la seguridad. No le costó completamente un juego a Mizzou, pero la operación de patadas se hundió extremamente. Incluso el año pasado, cuando los Tigres tuvieron problemas, patearon al 71,4% de ellos. El 64,7% sería el nivel más bajo en la era Drinkwitz.