Empezar de nuevo tiene que empezar por algún lado, y así lo empezaron los Clippers el miércoles.
Cuando Kawhi Leonard consiguió uno Bienvenidos a la respuesta al héroe de las Finales de la NBA en TorontoLos Clippers hicieron lo que pudieron para atraer a los fanáticos de regreso al Intuit Dome
No se trata de estrellato o aspiraciones de campeonato. Pero con la promesa de estacionamiento gratuito, intercambio de camisetas y un equipo de baloncesto que es, al menos, mejor que los Sacramento Kings, que fueron derrotados 121-96 en el primer partido de la temporada por ambos equipos. El entrenador Tyrone Lue dedicó la victoria al dueño del equipo suspendido Steve Ballmer: "Sólo quiero darle las gracias por todo. Seguimos luchando por él".
Sí, pero los Clippers deberían concentrarse en luchar por sus fanáticos, no por el multimillonario cuyo aparente déficit en el tope salarial tiene a la organización en problemas.
El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, instruye a sus jugadores durante la victoria del miércoles sobre los Sacramento Kings en el Intuit Dome.
(Jane Kamin-Oncia/Associated Press)
El agradecimiento de los fanáticos del miércoles fue un gran gesto, para empezar. Pero no fue tan trascendental.
Donald Sterling, el ex propietario tacaño y racista y ahora Ballmer, el hombre rico que invierte demasiado, cuyos recortes en el tope salarial le costaron a su equipo 2029, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030, 2030 2030, 2030, 2030, 2030 y borrador
Para los fanáticos, fue el castigo histórico más importante administrado por la NBA, que inició una investigación de un año de duración que determinó que los Clippers habían cometido un nivel audaz de evasión del tope salarial.
La liga multó al equipo con 30 millones de dólares, suspendió al propietario del equipo, Ballmer, y a la presidenta de operaciones comerciales, Gillian Zucker, por un año, y al presidente de operaciones de baloncesto, Lawrence Frank, por seis meses.
¿Y Leonardo? Recibió un tirón de orejas de 700.000 dólares y fue enviado de regreso a Toronto, donde firmó una extensión de contrato por dos años y 115 millones de dólares, y el miércoles, el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, dijo que estaba "extremadamente emocionado por la oportunidad de traer al miembro del Salón de la Fama de regreso a casa".
"Esa es una de las partes más humillantes de todo esto, la forma en que (Leonard) salió impune y los fanáticos retuvieron la bolsa", dijo Justin Rattery de Torrance, tratando de evitar las gotas de lluvia mientras esperaba en la fila cuatro horas antes para canjear a su número 2, Leonard Jays.
Los jóvenes fanáticos de los Clippers ven al equipo jugar contra los Sacramento Kings el miércoles en el Intuit Dome.
(Jane Kamin-Oncia/Associated Press)
"Es difícil en este momento. Ha sido muy difícil defender al equipo en los últimos meses… y he renunciado a defender. ¿Cómo se defiende eso?"
Incluso Ballmer no llegó a hacerlo y emitió un comunicado el 13 de septiembre que decía, en parte: “Este ha sido un momento muy difícil para todos los asociados con los Clippers, y por eso, lo lamento sinceramente.
“Quiero pedir disculpas a nuestros fanáticos, empleados y a mis compañeros propietarios de equipos de la NBA por la confusión y angustia que ha causado este asunto, del cual asumo la responsabilidad como propietario principal.
"Estamos", añadió, "comprometidos a dejar atrás este capítulo".
Sí, que intenten nublar la memoria de Leonard, a quien los Clippers exigieron tanto cuando firmó como agente libre en 2019. Que no hizo ningún esfuerzo por popularizar el equipo, perdió casi tanto tiempo como trabajó y no logró llevar a los Clippers a su primer campeonato, ni siquiera cerca de él, en siete temporadas.
Después de completar su intercambio con Toronto el 23 de septiembre, los Clippers dejaron de publicar el gráfico "Gracias, Kawhi" que hacen los equipos deportivos cuando se separan de un jugador.
Los Raptors de Leonard seguramente reproducirán un video tributo cuando visiten el Intuit Dome por única vez esta temporada el 2 de noviembre.
Y dejar que los Clippers amplíen el intercambio de camisetas más allá de los primeros 4.000 clientes de pago en el Juego 1; No había cifras oficiales disponibles sobre exactamente cuántas camisetas se vendieron el miércoles por la noche y cuántas de ellas deberían permanecer en el anonimato.
Los Clippers deberían seguir haciéndolo, ofreciendo la opción durante toda la temporada. Instálelo en Lost and Found del Intuit Dome, invitando a los fanáticos a intercambiar la camiseta número 2 de un jugador por el que han perdido todo respeto por un chico del que se encuentran recientemente enamorados, tal vez el novato Keaton Wagler, si el intercambio del miércoles es una indicación.
Los fanáticos de los Clippers también merecen algo más que tener su estacionamiento detenido una hora antes del juego, en un día lluvioso entre semana, con aviso tardío.
Deberían cubrir el estacionamiento en sus juegos durante toda la temporada, o al menos reducir significativamente el ya elevado precio de $70. (Dodgers No empezó a cobrar $65 ¡hasta la Serie Divisional de la Liga Nacional!)
Deberían hacer más si quieren atraer multitudes para ver a un equipo cuyo mejor jugador es ahora Darius Garland, cuyo futuro está comprometido, cuyo mejor escenario actual de reparto: ¡los playoffs! – sólo los fanáticos de los Clippers pueden amar.
El delantero de los Clippers, Rui Hachimura, pasa junto al guardia de los Kings, De’Andre Hunter, y al centro Domantas Sabonis en el Intuit Dome el miércoles.
(Jane Kamin-Oncia/Associated Press)
Muchos fanáticos también dijeron el miércoles que agradecerían una mayor transparencia con las noticias sobre lesiones y disponibilidad de jugadores.
El equipo es lo que menos puede hacer por estos individuos pacientes, de cuyo equipo generalmente se enamoran, de hecho: un grupo de jugadores, sin divas, golpeando por encima de su peso.
"Todo esto que está pasando", dijo Lue, "no puedes desquitarte con nuestros jugadores… no es su culpa, ¿sabes?"
Ni siquiera es culpa de los aficionados. Veamos a los Clippers hacer todo lo posible por ellos.