Hicieron una carrera de touchdown de 42 yardas que podría colgar en el Louvre.
Pero al final, los Chargers terminaron con otra L.
Quinta derrota consecutiva: una 23-17 derrota En DENVER BRONCOS – El domingo, los Chargers se adentraron más profundamente en el sótano de la NFL y buscaron respuestas en una temporada que comenzó con promesas que ahora parecen un espejismo.
"No estamos donde queremos estar", dijo el mariscal de campo Justin Herbert en un breve discurso por la tarde.
Los Chargers tienen marca de 0-5 por primera vez desde 2003, cuando terminaron 4-12. Pero tal como están jugando ahora, conseguir cuatro victorias en este calendario es una tarea. Tienen marca de 4-0 en Kansas City el próximo domingo y luego, después de una semana de descanso, se enfrentan a los Rams.
Lo más doloroso para los Chargers es que estuvieron tan cerca de ganar, consiguiendo su primera ventaja en el tercer cuarto sólo para devolverla con tres pérdidas de balón consecutivas en el cuarto.
Herbert se derritió, sacudió a un cuarto y a un defensor, desperdició la siguiente posesión y luego terminó la siguiente con una intercepción. Los Broncos empataron el marcador luego de una parada defensiva, luego estuvieron a centímetros con dos series que terminaron en un gol de campo.
El entrenador Jim Harbaugh se culpó a sí mismo por iniciar la avalancha con una decisión en cuarta oportunidad desde la yarda 41 de los Chargers, diciendo que el equipo debería haber sido castigado y luego confiar en su defensa, que jugó bien todo el día.
Es más, Harbaugh dijo que debería haber pedido un tiempo muerto cuando vio a los Broncos "abrirse paso" antes de romperse para crear un muro que detuvo a Herbert.
"No puse a nuestros jugadores, nuestro equipo, nuestra organización en la mejor posición para ganar ese juego", dijo Harbaugh.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, sale del campo después de perder el balón en el último cuarto contra los Denver Broncos el domingo.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Herbert fue capturado cinco veces y tuvo una intercepción. Desde la temporada pasada, ha jugado siete partidos consecutivos con al menos tantas intercepciones como touchdowns. Completó 14 de 24 pases para 121 yardas, su menor cantidad desde que lanzó para 81 yardas en la goleada 35-6 sobre Jacksonville en noviembre pasado.
"Simplemente no puedo entregar la pelota", dijo Herbert, sus respuestas menos que audibles en la línea de golpeo.
Al igual que la temporada pasada, Herbert jugaba detrás de la línea ofensiva junto a los tackles titulares Joe Alt y Rashaon Slater después de lesionarse hace una semana en la derrota ante Seattle.
Los Chargers inician con cuatro novatos en la línea ofensiva, tres de los cuales son suplentes. Tampoco contaron con el safety All-Pro Darwin James Jr., quien se perdió el segundo juego por una lesión en el tendón de la corva, y el receptor número uno Ladd McConkie quedó fuera por una lesión en la pierna.
Aún así, el juego se mantuvo apretado durante más de tres cuartos mientras Denver no podía poner en marcha su ofensiva. Durante tres cuartos, los Broncos ejecutaron 37 jugadas ofensivas, todas menos dos de las cuales fueron de menos de 10 yardas.
Después de que los Chargers forjaron un empate 10-10 con un pase de touchdown de siete yardas a Hayden Rucci, reclamaron la ventaja con un touchdown destacado de Kimani Vidal, quien rompió cinco tacleadas en camino a su anotación de 42 yardas.
Curiosamente, como ocurrió en su campo local, el touchdown de Vidal solo silenció al Estadio Sophie, que estaba vestido con camisetas naranjas.
Sin embargo, el lugar se iluminaría nuevamente con un trío de pérdidas de balón del Charger.
Fue el primer partido que el entrenador de los Broncos, Sean Payton, se hizo cargo de las jugadas y, gracias en gran parte a la defensa de los Chargers, su equipo estuvo lejos de ser abrumador.
Denver convirtió sólo uno de 12 terceros intentos y terminó con 224 yardas, 13 menos que los Chargers. Los Broncos consiguieron su primera victoria divisional después de perder su primer partido ante Kansas City.
Los Chargers tuvieron problemas desde el principio. Su primer pase, un pase completo al ala cerrada Charlie Koller, fracasó. Ocurrió una semana después de que Seattle interceptara el primer tiro de Herbert.
Los rumores están aumentando para un tipo diferente de pérdida de balón de los Chargers. A pesar de cambiar el coordinador ofensivo al ex entrenador en jefe de los Miami Dolphins, Mike McDaniel, el equipo no pudo mover el balón de manera consistente.
Harbaugh dijo después de la derrota de Seattle que no hay planes para reemplazar a McDaniel, pero ese ritmo se hace más fuerte con cada derrota.
"Simplemente siga profundizando y siga adelante", dijo Harbaugh el domingo. "Eso es normal para el curso".
Hasta ahora, el agujero sólo se hace más profundo.