Ser el "personaje principal de la SEC" ha sido una receta para el desastre este año, con Ole Miss y Florida ganando notoriedad nacional antes de ser noqueados la semana siguiente. En la declaración de Missouri de que los Tigres iban a ser el brindis de la ciudad con una victoria en Florida, había la débil expectativa de que, por tercera semana consecutiva, el personaje principal sufriría una derrota ante un enemigo humilde.
Afortunadamente, ese no fue el caso.
Gracias a una actuación defensiva dominante y un esfuerzo ofensivo selectivamente efectivo, un total de yardas unidireccional finalmente condujo a una cómoda victoria de tres puntos sobre el equipo que Eli Dringwitz tuvo en los últimos tres encuentros. Esto es lo que noté de Joy.
1. Otro comienzo lento en ofensiva
Después de cometer cinco conversiones de primer intento y anotar un gran logro en su primera serie contra Florida, la ofensiva de Missouri tuvo un comienzo lento nuevamente contra Texas A&M. Cinco acarreos para 15 yardas, 12 intentos de pase para 37 yardas y una intercepción, un despeje de 26 yardas… el primer cuarto fue algo de lo que nadie estaba orgulloso.
Al final, ese comienzo lento presagiaba más luchas ofensivas contra una defensa de A&M que merecía mucho mejor de lo que tenía. Pero ya sea por la calidad de la defensa o por el tradicional enfoque descuidado al abrir el juego, las típicas luchas de ataque de los primeros 15 minutos volvieron a tomar forma.
En el transcurso del juego, la ofensiva de Missouri adoptó plenamente el juego terrestre para agotar el tiempo y asfixiar a la defensa de A&M, lo cual es objetivamente bueno. Pero el calendario no es más fácil, por lo que sería bueno si Mizzou pudiera ejecutar desde el principio.
2. ¡Hola Nicolás Rodríguez!
Con seis minutos restantes en el tercer cuarto, Texas A&M realizó 34 jugadas y Nick Rodríguez tuvo 11 tacleadas. Aparte de su captura y varios pases desviados, Rodríguez puede haber tenido su mejor juego del año y ciertamente destacó entre una defensa que estuvo particularmente mala durante todo el juego. O sea, ¡ni siquiera estoy separando a Donta Simpson y sus dos sacos! ¡O Trajano Greco, que tuvo un pase interrumpido que provocó una intercepción y una intercepción! ¡En el mismo juego!
Marcell Reid Holmon ha retrocedido enormemente con Wiggins, pero la defensa de Missouri lo ha hecho parecer aún más ineficaz de lo habitual. Lo que me lleva a mi tercer punto:
3. Cory Batoon continúa su candidatura a Empleado de Fútbol del Año…
Cuando LSU robó a Blake Baker (después de afirmar que se quedaría), creo que mucha gente se sintió decepcionada con su reemplazo, principalmente porque el nombre no era reconocible. Sin embargo, su plan encajaba y el potencial siempre estuvo en su experiencia. El primer año puede descartarse diciendo: "Bueno, Missouri trajo algunos grandes nombres y talentos ese año, seguro que estuvo bien". Y la defensa del año pasado se puede explicar porque muchos muchachos se quedaron por segundo año.
Pero ese no fue el caso este año, ya que todos los titulares defensivos salieron del equipo del 25. Y no importa.
La batuta tomó un montón de transferencias y respaldos y reveló una defensa que, sí, tiene defectos, pero que ha sido tan efectiva como las otras iteraciones.
Claro, todo esto podría desmoronarse a medida que atravesamos una agenda tremendamente recargada. Pero, a mitad de año, Batun ha hecho un trabajo magistral sin mucha consistencia y ha sido genial verlo.
4. Los equipos especiales siguen siendo una aventura
Hemos visto el gol de campo de 50 yardas realizado sin ningún problema. Hemos visto patadas de despeje que fijan a A&M en sus propios 20 o más. Vimos múltiples devoluciones de despeje de 8 a 10 yardas, salvando a la ofensiva de Missouri en el primer intento. ¡Hubo cosas buenas!
Pero también hubo un gol de campo bloqueado para finalizar la primera parte. Despeje con caña que le dio a A&M el balón en posición de anotar. Lo sé, cosas malas.
Cuando Eric Link fue despedido Pasó a otras oportunidades y se incorporó a John Papuchis, con la esperanza de que los constantes aspectos negativos fueran mitigados y Mizzou pudiera disfrutar de un enfoque de equipos especiales más consistente. En lo que va de año (y ciertamente este año) eso no ha sucedido.
5. El mono Aggie en la espalda de Drinkwitz finalmente desapareció.
Eli Drinkwitz tuvo marca de 0-3 contra Texas A&M como entrenador en jefe de Missouri. Tiene marca de 1-5 contra Mike Elko en su carrera con una victoria que se remonta a los días de Drink en NC State y Elko en Wake Forest. Los Aggies han sido una constante molestia para Drink desde que llegaron a Columbia y son uno de los pocos equipos de la SEC que aún no han vencido a Drink.
Ese ya no es el caso.
Muy lejos del equipo de A&M que logró 11 victorias consecutivas y llegó a los playoffs el año pasado, pero eso no importa. Este equipo de Eli Missouri derrotó a un equipo de Mike Elko Texas A&M y los Tigres finalmente hicieron mella en esa particular columna de victorias y derrotas. Se siente bien, hombre.