atlanta – ¿Preferirías iniciar un juego de octubre para los Dodgers que Yoshinobu Yamamoto?
Nadie, ¿verdad? Y no serás el único.
Tariq Skubal también lo pensó.
Cuando el manager de los Dodgers, Dave Roberts, le dijo a Skubal que abriría el primer partido de los playoffs del equipo, Skubal respondió una pregunta.
"¿Por qué?"
Skubal se sintió honrado con el encargo, pero también estaba preocupado.
"Pensé, '¿Yoshi está bien?'", dijo Skubal el martes.
Lo es, como lo descubrieron los Bravos de Atlanta por las malas. Yamamoto lanzó a los Dodgers a un juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, estableciendo un máximo de postemporada con 10 ponches en la victoria por 3-1.
En siete entradas, Yamamoto permitió una carrera y cuatro hits, todos sencillos. Sólo una entrada después, Atlanta avanzó con un corredor más allá de la primera base.
"Simplemente tengo mucho respeto por él y lo que significa aquí en Los Ángeles y lo que ha logrado aquí", dijo Skubal. "Sé que tenemos muy buenos lanzadores abridores, y sé que se piensa mucho en ello, pero asumí que él sería el jugador del Juego 1″.
Se puede decir que Yamamoto se presenta en el evento de octubre, pero Mookie Betts no puede, si tan solo Yamamoto se presenta en casi todos los eventos.
"No lo veo diferente", dijo Betts. “Creo que hace eso todo el año.
"Tiene muchos brazos. Realiza muchos strikes con muchos lanzamientos. Es difícil de batear".
Skubal, dos veces ganador del Cy Young, brilló en octubre.
En siete apariciones en postemporada, tiene un promedio de rendimiento limpio de 1,97. Permitió cinco carreras en una entrada y cinco carreras en otras 44⅔ entradas. No fue una elección imprudente iniciar el Juego 1 de la serie divisional del gran premio de los Dodgers desde la fecha límite de cambios.
Yamamoto tiene una efectividad de 2.14 en 11 apariciones en playoffs, la cuarta más baja de cualquier lanzador con al menos 10 aperturas en postemporada desde 1903. Con una efectividad de 1.42 en seis salidas en playoffs como visitante, le quitó la vida al público contrario, así como a cualquiera en la historia de las Grandes Ligas.
"Soy tanto un fanático del juego como un jugador", dijo Skubal. "Entonces, cuando veo a los muchachos hacer cosas realmente impresionantes y hacer grandes cosas, entiendo lo que se necesita porque yo también juego.
"Cuando sale y se desempeña así, lo espero. Y ahora, siendo un compañero suyo, no sorprende por qué sale y se desempeña como lo hace, porque la forma en que se prepara es tan buena como la de cualquier otro en el juego. Es muy divertido estar en el mismo lado".
Yamamoto admite sentirse nervioso, incluso si nunca lo sabrías al mirarlo. Esto también es parte de su forma de prepararse.
"Durante la preparación y antes del partido, me pongo nervioso", dijo Yamamoto a través de un intérprete, "pero en ese momento, personalmente, creo que es muy importante".
Y entonces comienza el juego, los nervios se disipan y el oponente muere sistemáticamente.
"Simplemente tiene una forma de hacer lanzamientos, calmando los latidos de su corazón", dijo Roberts.
Lo más destacado de la victoria de los Dodgers por 3-1 sobre los Bravos de Atlanta en el Juego 3 de la NLDS.
Los Dodgers jugaron siete series de postemporada con Yamamoto y las ganaron todas.
Siempre apreciaremos el pasado mes de octubre. En 76 aperturas de temporada regular con los Dodgers, tiene un juego completo. En aperturas consecutivas en octubre pasado, lanzó un juego completo en ambas ocasiones.
De las cuatro victorias de los Dodgers en la Serie Mundial, Yamamoto obtuvo tres, incluido el Juego 6 como titular y el Juego 7 como relevista, sin días de descanso en el medio.
"Me entristeció mucho verlo", dijo Skubal. "No sabía cómo lo estaba haciendo. Estaba pensando: ¿Cómo va a funcionar esto?
"Sus cosas lucieron mejor que en el Juego 6, lo cual es una locura decirlo. Pero sucedió. Cuando lo estaba mirando por televisión, pensé, 'Santo cielo… lució mejor hoy que ayer, y lo hizo bastante bien el día anterior'. Es increíble.
"Con suerte, no tendremos que volver a hacer eso con él".
Esa es una gran razón por la cual los Dodgers adquirieron a Scuball. Si Tyler Glasnow gana el miércoles (y los Dodgers ganaron todas las apariciones de Glasnow en postemporada desde octubre pasado) irán a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
El abridor del Juego 1 podría ser Skubal, seguido en el Juego 2 por Yamamoto. Esa es una tarea difícil para los bateadores contrarios y, hasta ahora, una orden ganadora para los Dodgers.