Estas próximas 10 semanas serán divertidas. Después de tres juegos fuera de la conferencia contra tres tipos diferentes de oponentes, el No. 24 Mizzou ingresa a su lista de nueve juegos de la SEC con un récord perfecto de 3-0, que comienza esta noche con un enfrentamiento Top-25 como visitante.
De cara a la temporada, el estado de Mississippi Se estima que finalizará el día 14. Después de terminar 5-8 en la conferencia. Pero es sorprendente lo rápido que pueden cambiar las cosas en un mes.
Los Bulldogs han vuelto a empezar con marca de 3-0, como el año pasado. Pero este comienzo se siente diferente. Los Bulldogs salieron de gira e iluminaron el marcador contra dos respetables oponentes del Power Four en Minnesota y Carolina del Sur. Kamario Taylor también parece ser uno de los mejores mariscales de campo de la conferencia junto con un veloz grupo de receptores abiertos.
Con una actuación polarizadora contra Troy, Mizzou tendrá las manos ocupadas en el Davis Wade Stadium. La defensa de los Tigres enfrentará su prueba más dura de la temporada hasta el momento, mientras que la ofensiva buscará recuperar su fuerza en un ambiente hostil.
La tercera semana ha proporcionado muchas respuestas sobre Mizzou, pero también ha creado más preguntas. Aquí hay algo para ver mientras los Tigres van 4-0.
¿Cómo se adaptará la defensa de Mizzou al espaciado de la ofensiva de Mississippi State?
Jeff Lebby proviene del árbol de entrenadores de Art Briles, donde nació la ofensiva de héroe y tiro. Es un esquema muy explosivo, y cuando está perfectamente alineado con el personal, manda, provocando que los Bulldogs promedien 47 puntos por partido.
Pero este esquema utiliza todo el campo horizontalmente y, a menudo, verás alineaciones amplias como esta.
La división extrema del receptor obliga a los defensores a ocupar todo el ancho del campo.
"El problema es que si intentas agregar jugadores adicionales en la carrera, estás dejando a tu secundaria expuesta en coberturas uno a uno", dijo Eli Drinkwitz. "Lo cual, con esos muchachos, es un tremendo desafío debido a la velocidad del receptor abierto y su capacidad para correr rutas".
Es un estilo que ejerce presión sobre toda la defensa. Echemos un vistazo específicamente a cómo deben responder contra el estado de Mississippi.
¿Puede el frente defensivo de 1A Mizzou defender la carrera lo suficientemente eficiente como para no incluir defensores adicionales en el área?
Con el resto de la defensa responsable de la alineación amplia de los Bulldogs y evitando jugadas explosivas. El margen de error se reduce para los siete primeros. Los tackles defensivos deben ser sólidos para no desplazarse y mantener su integridad, mientras que los apoyadores deben fluir y contener el juego terrestre de los Bulldogs.
Fluff Bothwell no es un excelente corredor, pero tiene una constitución como una bola de boliche con 5 pies 10 pulgadas y 230 libras. Drinkwitz mencionó que él fue el tipo que encendió el motor la semana pasada. Ha forzado 12 tacleadas fallidas esta temporada, pero lo más importante es que tiene un promedio de cuatro yardas después del contacto esta temporada, lo que lo ubica en el puesto 13 entre 60 corredores de FBS con un mínimo de 40 intentos.
El propio Kamario Taylor promedió 4,19 yardas después del contacto. Drinkwitz no quedó satisfecho con la entrada de su equipo después de Troy y la repitió a principios de semana. Una vez que un defensor recibe el balón, la jugada debe terminar ahí.
"No tuvimos suficientes tacleadas", dijo Drinkwitz. "Perdimos más tacleadas en este juego (en Troy) que en el último juego".
La ofensiva del estado de Mississippi naturalmente crea espacio por su alineación. Funciona bien con un esquema de corredor grande para castigar a los cuadros más livianos. Los Tigres no pueden acumular otra mala actuación de tacleo esta semana porque necesitan un corredor magullado y un mariscal de campo atlético. Si pueden proteger la carrera sin consumir recursos adicionales, las cosas se facilitarán a la defensiva en el juego de pases verticales.
1B Cuando el estado de Mississippi sea vertical, ¿ayudará la seguridad a nivel de la SEC?
La prevención de explosivos es clave contra el estado de Mississippi. En cuanto a Mizzou, tiene ventaja física en el perímetro. Los tres esquineros titulares de los Tigres miden más de 6’0, mientras que los tres receptores titulares de Mississippi State, Marquis Johnson, Zion Ruggins y Anthony Evans III, miden menos de 6 pies y pesan 200 libras. Si bien los Tigres tienen la ventaja de tamaño, los equipos de contraataque de los Bulldogs tienen la capacidad de estirar el campo verticalmente.
Hace una semana, las jugadas más importantes del juego se produjeron en la defensa del pase, con problemas en la secundaria. En el último touchdown largo de Troy, Drinkwitz asumió la culpa por un error de cobertura, al tiempo que notó lo que Mizzou necesitaba hacer de manera diferente.
"Si vamos a estar entre la gente, tenemos que tomar mejores decisiones", dijo Drinkwitz. "Tienes que ser de dos hombres o tener una gran capacidad de seguridad libre".
En materia de seguridad, los Tigres necesitan un mejor juego de la unidad. Trajan Greco estuvo débil en su esquina en el primer touchdown de Troy, y a Santana Banner se le acreditaron 93 de las 230 yardas aéreas de los Trojans, según PFF.
Todo ello junto crea un conflicto en el estado de Mississippi. El frente debe mantenerse sin exceso de recursos, la secundaria resiste las jugadas verticales. Drinkwitz señaló que para tener éxito esta noche se necesitan los 11 defensores. Vimos dónde surgieron esas luchas la semana pasada y eso será examinado nuevamente.
"Volveremos a estar en el grupo más amplio", dijo Drinkwitz. "Tendremos ese desafío en nuestra contra y veremos si podemos solucionarlo".
¿Cómo se ven Austin Simmons y este juego aéreo después de un tipo de juego con los pies en la tierra?
Beau Pribula lució igual que KU el año pasado. Entró al juego de Luisiana con una línea estadística de 53-67, 617 yardas, 5 touchdowns, 0 intercepciones y 9,2 yardas por intento. Sin embargo, desde el partido de Luisiana hasta el final del año, registró una proporción de touchdowns por intercepción de 6 a 9, mientras que su porcentaje de pases completos cayó al 63,5%. Su primera actuación realista se produjo en la Semana 3 en Luisiana contra un equipo de Sun Belt.
Eso no sugiere que Austin Simmons haya seguido la misma trayectoria. Simmons tiene un talento de brazo diferente al de Prebula, aunque esta ofensiva es más agresiva que la que vimos en 2025 con Kirby Moore. Pero la semana pasada, en el tercer juego contra un oponente de Sun Belt, Simmons y todo el juego aéreo tuvieron problemas, combinándose para solo 91 yardas aéreas en un tiempo muy similar. Y nuevamente, la temporada pasada demostró cuán rápido el juego aéreo puede cambiar su perspectiva.
No fue sólo un problema del mariscal de campo; Se extiende la recepción y ejecución de la infracción. Una vez más, no era el momento adecuado.
"Simplemente no encontramos la finalización cuando necesitábamos", dijo Eli Drinkwitz después del partido contra Troy. "No éramos muy buenos lanzando y atrapando el balón. Había receptores que caían, receptores que corrían demasiado profundo en dirección equivocada, mariscales de campo lanzaban el balón demasiado temprano".
El estado de Mississippi ha demostrado que puede anotar rápidamente. Estaban perdiendo 16-0 ante Carolina del Sur y anotaron 41 puntos al comienzo del último cuarto. Simmons no necesita lanzar 400 yardas, pero toda la operación debe ser limpia. Los Tigres necesitarán cambiar los terceros intentos y encontrar el ritmo y la sincronización que existieron en las primeras dos semanas.
Pero si Simmons y el grupo tienen otro mal desempeño, surgirán preguntas a largo plazo a medida que el calendario se vuelva más difícil.
¿Mejora el juego terrestre a lo largo de la semana?
Después de inconsistencias en el bloqueo terrestre contra Arkansas Pine-Bluff y Kansas, la unidad mostró señales de vida contra Troy, con Jamal Roberts promediando 5.8 yardas por tierra. Kaiden Green ahora está de regreso después de tres semanas de baja por lesión. Tristan Wilson estuvo sobresaliente contra Troy, instalándose como guardia izquierdo, mientras que Dominique Guidis está haciendo lo mismo en el centro.
Con tantas piezas encajando en la temporada baja, la química dentro de la unidad parece estar consolidándose. Desarrollar esa química será importante a medida que nos acerquemos a octubre y noviembre.
Pero ahora, Mizzou tiene un frente defensivo de la SEC. Los Bulldogs cedieron 149 yardas por tierra a Carolina del Sur y otras 138 a UL-Monroe. Habrá oportunidades para correr el balón. Esta noche, la respuesta será si el éxito de la semana pasada es sostenible o si Troy fue una maravilla de un solo juego.