El swing de Shohei Ohtani fue ligeramente desviado frente a un slider del zurdo de los Padres, Robbie Ray. Pero Ohtani aguantó lo suficiente como para extender sus brazos hacia el campo y disparar por el lado derecho del cuadro.
No fue glamoroso. Pero considerando que era su primer turno al bate en más de dos semanas, en un juego nada menos que difícil, era una señal prometedora.
Las buenas noticias rápidamente se agotaron para los Dodgers después de eso, ya que cayeron Padres 5-1Una oportunidad perdida Adiós en la primera ronda Pero con la victoria, el regreso de Ohtani aún fue significativo, y el éxito de su puesta a punto al final de la temporada tendrá implicaciones en los playoffs.
Los Dodgers activaron a Ohtani, quien se fue de cuatro-1 el miércoles desde la lista de lesionados de 15 días antes del juego, y asignaron al novato Josué De Paola a Triple A. D eligió a Paula.
"Ese fue el pensamiento original, una vez que Shohei regrese lo enviaremos afuera", dijo el manager Dave Roberts. "Teníamos una pista que darle, la cual se lo dimos y tuvo un desempeño admirable. También, en cuanto al tiempo, simplemente nos da la oportunidad de potencialmente recuperarlo en la postemporada. Él es parte de la conversación, y se lo ganó, y eso es lo que le dije anoche".
Di Paola se unió a Triple-A Oklahoma City para el Juego 2 del Campeonato de la PCL el miércoles. Y Ohtani pasó a la alineación de los Dodgers, subiendo al segundo lugar en el orden de bateo por primera vez esta temporada, con Mookie Betts abriendo contra el zurdo de los Padres.
"Conozco a Shohei y Mookie, siempre están ahí para cualquier cosa que decida hacer", dijo Roberts. "Creo que simplemente hace que sea más difícil navegar hacia la izquierda. Hay un impuesto Mookie (para ir a Ohtani). Hay un impuesto a Will Smith si quieres ir a Freddie (Freeman). Me gusta. Y siendo un derecho, me gusta darle la vuelta a los dos por la misma razón".
Ohtani, en su primer turno al bate con una ovación parcial, recibió base por bolas en su segunda aparición en el plato. Y con dos outs y las bases llenas en la parte baja de la cuarta entrada, volvió a recibir boleto.
El receptor de los Padres, Ethan Salas, luego desafió la decisión de la pelota golpeándolo en la cabeza. Y una revisión de ABS muestra que la bola rápida sube hasta la parte superior de la zona de strike. Ohtani cometió falta en los siguientes dos lanzamientos antes de lanzar un sinker para terminar la entrada.
Esa oportunidad perdida se convirtió en una quinta entrada descuidada para la defensa de los Dodgers.
El lanzador abridor Yoshinobu Yamamoto permitió un jonrón de dos carreras a Manny Machado en la entrada anterior, pero evitó daños.
Para abrir la quinta, indujo a Salas a rodar la pelota, pero se le escapó al segunda base Tommy Edman mientras se lanzaba por el medio para un sencillo.
Luego, Yamamoto recibió un roletazo suave de Fernando Tatis Jr. Pero fue demasiado suave, lo que le dio a Tatis tiempo para llegar a primera antes de que el antesalista Max Muncy pudiera conectar un tiro.
Con corredores en primera y segunda, Yamamoto tuvo la oportunidad de contribuir en la defensa, aprovechando el toque de regreso de Dustin Harris. Pero el tiro de Yamamoto rebotó a tercera, permitiendo una carrera para anotar. Machado luego puso el juego 4-1 con un elevado de sacrificio.
Yoshinobu Yamamoto reacciona tras un error de tiro en tercera base en la quinta entrada.
(Ronaldo Bolaños/Los Angeles Times)
Ohtani subió al plato nuevamente en la séptima entrada y envió un elevado largo al jardín central que mantuvo a los fanáticos de los Dodgers al borde de sus asientos. Pero los vítores se calmaron cuando quedó justo por debajo del muro de 395 pies.
La cima del orden de los Dodgers tuvo una última oportunidad de iniciar una remontada en la novena entrada contra el cerrador estrella Mason Miller. Sólo Will Smith llegó a base, recibió un boleto y terminó tercero en medio de la indiferencia defensiva. Ohtani golpea un control deslizante.
"(Ohtani) definitivamente se siente mejor con el resto", dijo el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, antes del partido. "Lo más importante cuando quedan cinco juegos es lograr que batee tanto como sea posible, algo de ritmo y sincronización".
Ohtani puede tener un día libre durante ese tiempo, dijo Friedman, pero los Dodgers tomarán esas decisiones basándose en cómo se siente.
"Conseguir tantos turnos al bate como pueda antes de comenzar octubre y recuperar ese ritmo y sincronización será de gran ayuda", dijo Friedman.
Ohtani estaba fuera de ritmo antes de bajar a IL. En las últimas tres semanas antes de que los Dodgers finalmente lo sacaran, tenía un promedio de bateo de .130. Y conectó sólo dos hits en sus últimos siete juegos (26 turnos al bate) antes de ser movido.
"Puedes ajustar inconscientemente dónde te estás protegiendo", dice Friedman, "y hay poco deterioro a medida que el compuesto se produce con el tiempo".