Por Kim Bellard
Con todo el revuelo sobre la IA, me alegró encontrar algunos estudios que ilustran que todavía no entendemos completamente el cerebro humano. Los antiguos griegos tenían la máxima "Conócete a ti mismo", pero las investigaciones actuales sugieren que se nos debería aconsejar "conócete a ti mismo".
A Un nuevo estudio de Stanford Medicine sugiere que nuestros cerebros son en realidad dos órganos separados: "… sugerimos que el cerebro es un órgano compuesto que surgió de dos ancestros de linaje restringido; esta ascendencia dual puede haberse conservado evolutivamente durante más de 550 millones de años, desde los hemicordados hasta los mamíferos".
Que qué
Ahora, déjame aclarar esto: no están diciendo cerebros. Evolucionado Desde dos órganos separados llegamos hoy al cerebro; Dicen que están un paso por delante Aún Dos órganos separados, trabajando juntos o en paralelo. Freud debe estar justificado.
El presione soltar dicho:
Un nuevo hallazgo de investigación muestra que el cerebro humano contiene dos sistemas nerviosos antiguos inteligentemente empaquetados juntos: uno que controla nuestros latidos del corazón, nuestra respiración y otras funciones, y otro que nos hace claramente humanos, poéticos, matemáticos y nos preguntamos sobre nuestros propios orígenes.
"Demostramos por primera vez que el prosencéfalo se origina a partir de una célula progenitora completamente diferente a la del rombencéfalo", afirmó. Kyle LohPhD, Profesor Asociado de Biología del Desarrollo. "Nuestro descubrimiento significa que ahora podemos cultivar neuronas de la parte posterior del cerebro, el rombencéfalo, en una placa de Petri y estudiar su función".
Si se pregunta por qué las neuronas crecen a partir del rombencéfalo, las enfermedades que afectan el tronco del encéfalo, como la atrofia muscular espinal (también conocida como AME) y la esclerosis lateral amiotrófica (también conocida como ELA o enfermedad de Lou Gehrig), son difíciles de estudiar porque las neuronas de laboratorio son difíciles de cultivar. Los investigadores descubrieron que el rombencéfalo sigue un camino de desarrollo único que corre paralelo, en lugar de ramificarse, al camino que crea el prosencéfalo y el mesencéfalo.
"Los intentos anteriores de crear neuronas del rombencéfalo intentaron integrar los progenitores del prosencéfalo y el mesencéfalo en células del rombencéfalo, lo que nuestro estudio muestra que no es posible", dijo el coautor Rayan Jokhai. Dijo: "Ahora tenemos un modelo para comprender mejor estas enfermedades devastadoras y trabajar en terapias regenerativas para ellas. Esta es una nueva frontera muy interesante en la investigación del cerebro".
Los investigadores observaron diferentes organismos y descubrieron que los sistemas especializados se remontan a 500 millones de años. "Nuestra investigación sugiere que la evolución tomó dos sistemas nerviosos existentes y los unió espacialmente", dijo el profesor Loh. "Tener el cerebro como un solo órgano es probablemente más eficiente, pero confiamos en esta forma primitiva de dividir el cerebro en dos partes separadas".
"Nuestros hallazgos me sorprendieron porque la palabra 'cerebro' se refiere a un órgano de origen singular", dijo Jokhai. "Pero incluso hace 500 millones de años, existían estos sistemas nerviosos separados que ahora funcionan casi como uno solo, lo cual es bastante bueno".
Muy bien, de hecho.
Mientras tanto, investigadores de UCSF y UC Berkeley estaban a unos kilómetros de distancia. PresentadoEn tiempo real, el cerebro esencialmente discute consigo mismo. Estudiaron a pacientes a quienes se les implantaron electrodos para la evaluación quirúrgica de la epilepsia y los usaron para observar al cerebro decidir si hacer algo. Descubrieron (lo adivinaste) dos zonas vecinas del cerebro que envían señales en direcciones opuestas, una empujando hacia "hazlo" y la otra hacia "no lo hagas".
"Durante mucho tiempo sospechamos que esta es el área del cerebro que confiere recompensa versus riesgo, pero no hemos podido medirlo cuando sucede en el cerebro humano en tiempo real". Dicho Edward Chang, MD, es el presidente Joan and Sanford I. Weill del Departamento de Cirugía Neurológica de la UCSF y coautor principal del estudio.
Los investigadores hicieron que los participantes jugaran un videojuego en el que tenían que recorrer un laberinto de pasillos llenos de bombas, lo que presentaba diversos grados de peligro. Cuando alcanzaron los puntos de decisión, los investigadores identificaron dos regiones distintas del cerebro que se activaban; La zona del centro de la ceja se relacionó con una selección arriesgada, mientras que un parche dos centímetros por encima de la ceja hizo lo contrario.
"La mayoría de los modelos de toma de decisiones, como el giro lento de un dial, suponen que el cerebro aumenta gradualmente la evidencia hasta que pasa un umbral", dijo Robert Knight, profesor de psicología y neurociencia en UC Berkeley y coautor principal. "En cambio, lo que vemos es como un interruptor que se mueve hacia adelante y hacia atrás, oscilando entre dos extremos hasta que uno se mantiene".
Los investigadores creen que su descubrimiento podría ayudar a las personas con un desequilibrio entre la asunción de riesgos y la precaución, como la depresión, el TOC o la adicción al juego. La coautora Clara Starkweather, jefa de residentes de neurocirugía de la UCSF, quien creó el videojuego, dijo: "Actualmente, la psiquiatría se basa en gran medida en preguntar a las personas cómo se sienten, y quería darle algo más objetivo: una firma real y mensurable de cómo pesa el cerebro de una persona, para que el tratamiento pueda apuntar a una puntuación específica".
Por último, pero no menos importante, investigadores del Instituto Salk descubrieron una parte del cerebro responsable de las respuestas crónicas de miedo. La amígdala se ha asociado durante mucho tiempo con respuestas inmediatas de miedo, pero identificaron una pequeña región cercana llamada zona de transición amígdaloestriatal (ASt).
"ASt se encuentra en una encrucijada entre los sistemas cerebrales para las asociaciones emocionales y la selección de acciones, pero su función sigue siendo en gran medida desconocida", dijo el coautor correspondiente Fergil Mills, PhD. "Cuando empezamos, no sabíamos casi nada sobre la ASt y realmente estábamos explorando un territorio inexplorado en el cerebro. Ahora, tenemos una comprensión mucho más profunda de esta estructura y descubrimos que la ASt es una 'pieza faltante' de circuitos que han estado ocultos a la vista durante décadas".
"ASt y este circuito son realmente relevantes en el desarrollo de tratamientos para ataques de pánico o fobias", añade el coautor para correspondencia. Kay Tye, PhDProfesor y titular de la Cátedra Wiley Whale en el Investigador del Instituto Médico Salk y Howard Hughes. "Los trastornos de ansiedad afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo. Comprender lo que sucede en el cerebro cuando está en modo de alerta máxima de peligro es clave para abordar esos trastornos".
Es cierto que la investigación se realizó en cerebros de ratones, por lo que se necesita más investigación, pero esto es prometedor y es más evidencia de que nuestros cerebros todavía guardan más secretos de los que creemos.
Con tanta atención y financiación en la IA, es emocionante ver que todavía se están realizando investigaciones sorprendentes sobre lo que impulsa nuestra propia inteligencia.
Kim es un ex ejecutivo de marketing de un importante plan de blues, editor de Late & Lamented. Tintura.ioY ahora colaborador habitual de THCB.