El acuerdo de 515 millones de dólares del año pasado para incorporar Summa Health, un sistema integrado con sede en Akron, Ohio, bajo General Catalyst fue notable por su novedosa combinación de ADN sin fines de lucro, con fines de lucro y capital de riesgo, por lo que no sorprende que su nueva presidenta y directora ejecutiva tenga una cartera propia diferente.
Jennifer Esslinger se unirá al sistema de 2.200 millones de dólares el lunes. Ella viene de un puesto de liderazgo como presidenta y directora de operaciones de Rochester Regional Health en Nueva York y, antes de eso, en Henry Ford Health System (ambos sistemas enteramente sin fines de lucro con seguros, grupos médicos y operaciones ambulatorias combinados con sus hospitales), así como Mobile Infirmary Health System, la organización privada sin fines de lucro más grande de Alabama.
Esslinger pasó más de una década en HCA Healthcare y Tenet Healthcare, dos de las cadenas hospitalarias sin fines de lucro más grandes del país. Sus funciones comenzaron en la gestión de la práctica antes de pasar a un entorno agudo, "algo que pocos académicos tienen la oportunidad de hacer", le dijo a Fierce Healthcare. "Entonces, un poco de todo lo que hay en mi portafolio. Lo llamo mi caja de herramientas; me gusta sacar todas mis herramientas y jugar con ellas".
Se unió a Summa Health en 2023 luego de una transacción que transformó la antigua organización sin fines de lucro regional en una subsidiaria fiscal de Health Assurance Transformation Company (HATCo), una empresa de servicios de asesoramiento centrado en la atención sanitaria lanzada por la firma de inversión centrada en la tecnología.
General Catalyst y el proceso de adquisición de HATCo aseguraron que "no se trata de un cambio rápido, sino de un compromiso a largo plazo con una transformación que beneficie a la sociedad". Si bien la compañía no tiene problemas financieros graves, está operando con una pérdida limitada de $8,1 millones hasta 2024, lo que llevó a HATCo a dedicar su primer año de propiedad a "solidificar nuestra base" mediante el ajuste de las operaciones y recientemente. Comenzar a introducir tecnologías simples basadas en catalizadores. Impulsa nuevas eficiencias en todo el sistema.
"Esta es una situación única, única de su tipo en el país, por lo que creo que los deseos y la lista de deseos de la persona que asuma este rol serán un poco más variados que el perfil típico de un director ejecutivo de un sistema de salud", dijo Eslinger sobre su nombramiento. "Estoy seguro de que mi caja de herramientas es parte de la magia y me ayuda a ser invitado a unirme a este increíble equipo en esta increíble comunidad".
Antes de la fecha de inicio del 21 de septiembre, Eslinger habló sobre su nuevo trabajo con Fierce Healthcare, la relación de Summa Health con General Catalyst y sus pensamientos sobre los planes tecnológicos futuros, el cambio de las tendencias de prestación de atención y cómo afrontar los vientos en contra que enfrenta un sistema de salud integrado en 2026. La siguiente entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Atención médica seria: cuando piensa en su “caja de herramientas”, ¿qué habilidades específicas adquiere al trabajar en un entorno con fines de lucro y con fines de lucro? ¿Cómo se traduce eso?
Jennifer Eslinger: No quiero minimizar las diferencias entre los proveedores de atención médica sin fines de lucro y las empresas con fines de lucro, porque son reales. Pero una cosa que creo que perdemos de vista es que el corazón y el alma de cualquier sistema de salud, de cualquier organización proveedora de atención médica, los pacientes, están en el centro de lo que hacemos. Los miembros del equipo que se presentan, los médicos que se presentan todos los días para hacer este maravilloso trabajo, ya sea que tengan o no fines de lucro, realmente no cambian su por qué.
¿Y cuáles son las diferencias en las herramientas? Honestamente, no son tan diferentes… (aunque) me gustaría pensar (y estas son palabras de Jennifer, no hay ningún estudio al respecto) que las ganancias probablemente avancen un poco más rápido. Es un poco más ágil, un poco más estricto en cuanto a las expectativas de desempeño y la responsabilidad. Pero no creo que sea una declaración general, creo que hay distintos grados de ella en toda la industria. Pero eso es definitivamente algo que traje conmigo de mi experiencia en organizaciones sin fines de lucro: simplemente poder avanzar más rápido de una manera impulsada por las ideas.
Quiero saltar con ambos pies primero y empezar a hacerlo. El equipo ha realizado gran parte del curso durante su primer año en este nuevo modelo HATCo-GC, por lo que quiero retomarlo y ejecutarlo lo más rápido que podamos, y con una velocidad y paciencia que la organización pueda apreciar.
FC: Hablando de entrar de lleno, sé que la actividad se concentra en Summa después de la transición. Summa tuvo una pérdida operativa ciertamente estrecha en su último informe financiero de 2024, pero no sabemos cómo será desde que se volvió privada. ¿Parte del proceso posterior al acuerdo se centra en aumentar ese margen operativo hacia un territorio más cómodo?
ES: Cien por ciento, absolutamente. El equipo ha puesto mucha estructura y rigor en lo que ellos llaman sprints, y yo, a estas alturas, no puedo profundizar con vosotros porque no me conozco todavía. Pero desde nuestro anuncio, he tenido la oportunidad de comenzar a profundizar en parte de ese trabajo: se está realizando un gran trabajo sobre cómo crear eficiencia y cómo aumentar las oportunidades operativas para mejorar los resultados. Muchos miembros y líderes del equipo están involucrados en ese trabajo y, de hecho, mucho trabajo sobre cómo usar la tecnología, la IA, etc., para maximizar realmente su capacidad de hacer su trabajo mejor, más convenientemente, más consistentemente, sin hacer demasiado.
Como dije, es muy temprano, definitivamente tendré una opinión sobre cómo será para fin de año, pero parece que la estructura correcta, las áreas de enfoque correctas son parte de ese trabajo.
FC: Hace unas semanas, aproximadamente Reveló su nueva pila tecnológica—Proyectos y herramientas incorporados en los flujos de trabajo por todas las empresas respaldadas por GC. ¿Puede hablar sobre esos planes en su totalidad? ¿Espera más implementaciones de este tipo durante su mandato?
ES: Stock inventado, todos los cuales se encuentran en diversas etapas de implementación en toda la empresa. Una cosa que me encanta es la forma en que GC y HATCo hablan de estas cosas como una pila, porque en realidad se trata de cómo hablar de toda la tecnología de una manera más inteligente y lógica. Ya sea hablando con el paciente, ya sea hablando con el EHR, ya sea que los sistemas se comuniquen entre sí, en realidad se trata de reunir una gran cantidad de infraestructura inconexa y desconectada en el espacio tecnológico. … Es un facilitador de algunas capacidades operativas y cosas que realmente queremos ayudar a los proveedores y enfermeras de primera línea con sus flujos de trabajo.
¿Hay algo más? Absolutamente sí, toda una letanía y lista de deseos de otras ideas en las que la gente está trabajando o cosas que se están considerando actualmente. Creo que la pila es la estructura fundamental inicial que la organización necesita para que, a medida que surjan o surjan nuevas ideas y oportunidades de GC y HATCo, podamos incorporarlas en capas de manera más fluida.
FH: Quiero hablar un poco sobre el negocio de seguros de Summa, SummaCare. Eso está en el fondo de su caja de herramientas, pero el ecosistema de seguros de salud se encuentra en un lugar muy interesante en este momento. ¿Puedes hablar un poco sobre cómo piensas sobre ese lado de la organización a medida que asumes el nuevo rol?
ES: Chico, estás en lo cierto. Mire en todas partes de nuestro país: las primas de seguros están aumentando a niveles récord, los costos de atención médica están aumentando a tasas insostenibles. Y cuando piensas en el plan, todo el ecosistema de Summa Health… esas capacidades en realidad tienen que ver con cómo vamos a aprovechar la tecnología, cómo vamos a aprovechar la IA, pero para cuidar mejor a las personas cuando están frente a nosotros cuando lo necesitan.
Ayudar con el cumplimiento de la medicación, ayudar con exámenes de detección y controles de bienestar, o brindar acceso rápido y fácil a respuestas e información para todos nuestros pacientes. Creemos que podemos utilizar estas herramientas para reducir el costo de la atención, lo que impacta directamente la capacidad de SummaCare para ayudar a controlar los costos en ese espacio de seguros. … y hacer que SummaCare, los activos para pacientes hospitalizados, ambulatorios y ambulatorios trabajen juntos para esforzarse verdaderamente por impulsar la atención al paciente, en el entorno adecuado, en el momento adecuado, al precio adecuado, para cada paciente. Es un objetivo ambicioso, pero creo que es uno de los beneficios de ser una empresa totalmente integrada como Summa Health.
FH: Usted se refirió a lo que parece ser una tendencia general en los sistemas de salud a acoger a los pacientes ambulatorios, especialmente cuando se trata de un sistema de salud grande con una red sustancial y una población doblemente asegurada.
ES: Esto es algo que todos estamos observando de cerca en todo el país. Realmente se está aumentando el acceso a la atención, virtualmente, atención remota, navegación de la atención… programar citas fácilmente en línea, programar citas en línea tanto como sea médicamente posible… pacientes ambulatorios: podemos abrir ese acceso y asegurarnos de que todos estén trabajando con la licencia, lo que creo que ayudará porque los pacientes tendrán que esperar menos días o semanas para una cita de seguimiento. Y, a su vez, menos pacientes acuden a urgencias porque no pueden conseguir citas.
Necesitamos hacer que todo esto sea lo más fácil posible para el paciente y para los proveedores, porque si abrimos las compuertas para los pacientes y les permitimos enviar toneladas de mensajes que los proveedores no están listos para captar, estamos decepcionando a todos. Entonces, mucho de lo que estamos viendo en la pila mejora nuestra capacidad para facilitar estos procesos.
FH: La mayoría de los cambios de política en el último año o año y medio no han sido favorables para los resultados de los hospitales. Informe anual Summa de finales de 2025 Medicaid y el pago por cuenta propia han demostrado tener una tendencia al alza y han demostrado ser una bola curva este año para los proveedores. ¿Cómo ven usted y Summa estos obstáculos y, en particular, la carga de la atención no compensada?
ES: Obviamente, decir que estamos viendo esto en Summa es quedarse corto, y yo lo duplicaría y diría que lo estamos viendo en Rochester Regional en el norte del estado de Nueva York, y lo estamos viendo en toda la industria. Ya hemos visto números similares a los que te refieres en números de suma.
Hay mucho trabajo en el avión antes de que la tecnología esté completamente desarrollada, el equipo está encontrando eficiencias y optimizando los flujos de trabajo. Tenemos que duplicarlos porque o es uno o no. El cambio y los obstáculos que enfrentamos en este momento realmente han convertido esto en un punto de inflexión en la atención médica. No podemos esperar a que la política cambie porque, ya sabes, la política es muy voluble, cambia cada dos o cuatro años según cualquier ciclo político. Entonces, esto es sostenible porque necesitamos encontrar formas de arreglar nuestro sistema de atención médica fallido.
Estos vientos en contra demuestran que cualquier pequeña onda en el océano puede convertirse en maremotos antes de que te des cuenta, y necesitamos poder adelantarnos para crear un sistema más estable. Y ni siquiera hablemos del envejecimiento de la población.
FH: ¿Algo más? ¿Qué me olvidé de preguntarte?
ES: Un poco más ligero, diré que no me preguntaste en una escala del uno al 10 qué tan emocionado estaba. Este es un trabajo muy importante, un gran trabajo, y no podría estar más emocionado de unirme a este increíble equipo y a la comunidad de Akron (Ohio) en general.